========== 4 ==========
— Мы достали несколько банок консервов, — Гленн широко улыбался, что немного подбодрило окружающих. Мэгги, стоявшая рядом, довольно трясла сумкой.
Последние недели зимы проходили на надрыве и известие хоть о какой-то пище звучало, как спасение всего человечества. Им и без того очень везло в том, что зима в этом году выдалась не такой суровой, как могла бы. Уже несколько дней они обитали в доме, в котором все окна были целы, и это значительно упрощало сохранение хоть какого-то тепла. Лори была беременна, и Рик старался привнести максимум уюта в жилище, несмотря на натянутые отношения между ними. Одним из таких атрибутов уюта стала небольшая металлическая печь, вокруг которой расцветала жизнь их коллектива.
— Не иначе как праздник, — Лори удовлетворительно осмотрела добычу, передавая её Ти-Догу, чтобы тот мог открыть их ножом.
— Ты как, сестрёнка?
Мэгги присела рядом с Бет. Девушка улыбнулась, давая понять, что всё нормально. За эти месяцы они необычайно сплотились. Один живой организм, не позволяющий никому из своих составляющих сгинуть в небытие. Никто не выделялся, в узком пространстве своих убежищ все были наравне.
— Скоро холода совсем отступят. Думаю, это значительно упростит нам жизнь, — Хершел погладил дочь по голове, принимая от неё банку с бобами.
Он оказался прав. Придающая силы и пробуждающая всё весна подарила им тюрьму. Раньше подобное показалось бы абсурдным и вряд ли «попасть в тюрьму» можно было бы ассоциировать с чем-то радостным. Но только не теперь, когда заборы тюремного двора отделяли их от полчищ ходячих. Несмотря на то, что на «чистку» тюрьмы пришлось затратить последние силы, все были довольны новым местом. Теперь они могли устроиться здесь, завести своё хозяйство и наконец-то жить спокойно, не опасаясь быть застигнутыми врасплох в любой момент.
— Я не стану спать в камере, — Дэрил раздражённо глянул на второй этаж и расстелил себе место прямо на полу лестничной площадки.
— Откуда столько упрямства, — бормотала Кэрол себе под нос, пока Бет рядом помогала ей устроить её спальное место в одной из камер.
— Привыкнет. Мы все привыкнем, — Лори стояла в проёме двери, руки покоились на уже совсем большом животе, улыбка едва тронула её губы.
— Верно. Здесь крепкие стены и огромный двор, чтобы заняться посадками. Держу пари, что никто и не мечтал о подобной удаче, — Кэрол отбросила свои вещи в угол камеры и вместе с остальными вышла в основное помещение блока.
Кругом туда-сюда шныряли люди, которые обживались на новом месте. Настроение было приподнятое; Карл бегал по блоку с бумажным самолётиком в руках. Мэгги и Гленн соорудили себе двуспальную кровать, а Рик делал обход остальных помещений этого блока. Ти-Дог и Хершел на улице занимались навесом от солнца.
— Не устаю благодарить Господа за это место.
Старик усердно завязывал верёвку вокруг петли, чтобы закрепить ткань. Взгляд его время от времени возвращался к главным воротам, в душе всё ещё что-то не давало расслабиться, но он старался убедить себя, что жить всё время, поджидая опасность, невозможно и хотя бы сегодня можно отпустить ту тревогу, что месяцами донимала их всех, оставляя после себя слабость в руках и ногах. Сегодня они будут сидеть на улице у разведённого костра и избавятся от страха быть замеченными, они просто отпустят печаль и гнев. Зима прошла, уступая место весне. А весна — это самая настоящая жизнь.
***
Пары недель хватило для Бет, чтобы начать совсем привыкать к тюрьме. Она не боясь ходила по коридорам блока и выходила на улицу, чтобы помогать в готовке. Им удалось соорудить неплохую кухню, где теперь готовить могло сразу несколько человек. Мужчины как всегда взяли на себя ответственность за доставку продуктов до кухни, а дальше шла тяжёлая артиллерия из Кэрол и Лори. Хершел старался подготовить участки земли для будущих посадок, Бет не раз упрекала его в излишнем трудолюбии, говорила, что он себя не бережёт, но старик добродушно отмахивался и ей приходилось отступать.
Остальные регулярно прочёсывали территорию вдоль забора, избавляясь от излишнего количества прибившихся ходячих. Все понимали, что толпа может совсем смять забор, а до такого доводить вовсе не хотелось. Ночью дежурили на вышках, чаще на какой-то одной, обзора было более чем достаточно, чтобы заметить значительную угрозу. Но всё было спокойно.
Бет уже давно и подумать не могла, что в их жизни снова может быть тихо, без криков и смертей. Тихо, когда можно просто выйти прогуляться, пусть и на ограниченной территории, но её вполне хватало, чтобы почувствовать себя в порядке, когда узкие тюремные камеры начинали казаться удушливо маленькими. В такие моменты она чувствовала себя счастливой, даже если с неба лило словно из ведра, как сейчас. Бет шла вдоль северных стен забора, одежда уже давно вымокла, но она не замечала дискомфорта. То тут, то там виднелись силуэты мертвецов, но шум дождя немного заглушал их звуки. Она расфокусированным взглядом смотрела сквозь них так, словно их здесь не было, словно не было забора, и она была одна посреди поля, на самой опушке леса. Там, за деревьями, лежал целый мир опасностей, но здесь она чувствовала себя превосходно. Страха не было, только благодарность за возможность всё ещё ходить по земле и осознавать, что ты жива.
— Не лучшее занятие — стоять здесь, — грубый голос заставил её вздрогнуть. Сквозь пелену дождя она узнала Дэрила, тот выглядел ничуть не лучше её, в руке он держал очередное убитое животное.
— Кому как, — Бет пожала плечами и отвернулась, кончиками пальцев цепляясь за металлическое плетение забора. — Не стоит волноваться, всё в порядке.
— И не собирался начинать, — он заметил, как плечи её напряглись под намокшей футболкой, и она украдкой посмотрела на него, чтобы дать понять, что этот разговор дарит ей один дискомфорт.
— Вам лучше пойти обсохнуть, мистер Диксон, — Бет неспешно зашагала прочь, надеясь, что мужчина отстанет и оставит её. И её надежды оправдались, только он сначала было сделал пару шагов за ней, но замер, понимая нелепость своего поступка. Без лишних слов он отправился в сторону укрытия, чтобы отдать добычу Кэрол. Сегодня их ждал неплохой горячий ужин.
Вернувшись к своим, когда добрая часть уже занималась готовкой, Бет, подмигнув Карлу, быстро проскользнула в свою камеру, надеясь скорее переодеться, пока Мэгги не высказала всё, что думает о её прогулках. Стянув мокрые джинсы и футболку, она присела, чтобы достать рюкзак с вещами из-под кровати и замерла. На её одеяле лежало пёстрое пончо, которого абсолютно точно она здесь не оставляла перед уходом. Мало того, оно принадлежало не ей. Бет с минуту смотрела на вещь, касаясь мягкой шерсти рукой, прежде чем радостно хмыкнуть, переодеться в сухое и натянуть поверх всего тёплый подарок.
Всё-таки Дерил Диксон ей соврал.
***
С каждым новым днём Рик Граймс пытался захватить всё большую часть тюремных помещений, в надежде не допустить бреши в их крепости. Мужчины уходили за ним и возвращались, каждый раз возвещая об очередном зачищенном блоке.
В один из таких дней от записей в собственном дневнике Бет оторвали далёкие гулкие крики, которые не предвещали ничего хорошего. Они как раскаты грома росли и множились, приближаясь всё быстрее. Девушка вскочила с койки и выбежала из камеры как раз в тот момент, когда добрая половина мужчин втаскивала в помещение чьё-то окровавленное тело. От осознания, что это раненный Хершел, у Бет что-то сдавило внутри. История повторялась, но она была не готова терять ещё одного члена своей семьи. Люди кругом двигались смазанными пятнами, и только фигура отца с отсутствующей конечностью оставалась чёткой.
— Бет, Бет! — Мэгги трясла её за плечи, пытаясь дозваться. — Давай же, Бет, только не сейчас.
Лицо сестры отчего-то было тоже перепачкано кровью, и девушка встрепенулась.
— Он не умрёт? — сорвалось раньше, чем она задумалась над значением этих слов.
— Мы этого не допустим, сделаем всё возможное, — голос Мэгги дрожал, но она понимала, что из них двоих кто-то должен быть сильным. — Неси тряпки и воду.
