— Если тебе нужно кого-то винить, пусть это буду я. Всё честно. Я убил Ховарда, я был не осторожен на пути сюда, я не увидел ни одного признака их присутствия у дома, — Дэрил казался непроницаемым. — Ты меня понимаешь?

Бет сильнее нахмурилась, прикрывая глаза. Она чувствовала физическую боль в виске, будто его голос — сверло, плавящее кость.

— Замолчи, — прошептала она.

— Я не вернулся и не перебил их всех, я не защитил тебя от этого ублюдка, я веду тебя не той дорогой, которой бы тебе стоило идти! — он сорвался и встряхнул её, чтобы снова увидеть её глаза, понимать, что смысл сказанного до неё доходит.

Бет поёжилась, дорожки слез из распахнутых глаз снова прочертили полосы на щеках.

— Прекрати, — Бет начала раскачивать головой, отрицая, не желая принимать сказанное им.

Она чувствовала лёд пола под коленями, бессилие подступало откуда-то снизу.

— Я не лучше Ховарда и многих тех тварей, которые улыбались тебе, Бет, — Дэрил смотрел на неё без капли сомнения в сказанном.

Бет с трудом сглотнула:

— Прекрати, прекрати! — она из последних сил ударила его ладонью в грудь и плечо, падая вновь в его согревающие объятия.

— У меня нет никого, кроме тебя, слышишь? — Бет касалась дыханием его шеи. — Ты не смеешь так говорить. Это не честно.

Дэрил горько усмехнулся, запуская ладонь в её волосы:

— Тебе придётся быть сильной. Придётся пойти дальше. Понимаешь? — его большой палец коснулся скулы Бет, она подняла голову.

Он не смотрел на неё так прежде, она не помнила этого взгляда в своей коллекции. Дэрил Диксон не боялся сказать ей правду и не скрывал чувств. Они потеряли всех, кто был дорог. И Дэрил не хотел терять ещё и её. Рёбра предательски ныли от ударов Броуди, но эта боль была ничтожной по сравнению с чувством осознания ускользающей теплоты в глазах Бет.

— Я тебя не потеряю, Грин. Если ты добиваешься именно этого, то прикончи меня первым, — горячее дыхание обдавало щеки Бет.

Во взгляде промелькнуло удивление. Девушка поднесла ладонь к израненной щеке, задевая разбитую губу. Дэрил, не задумываясь, притянул Бет ближе:

— Живи, Грин. Мне это очень нужно.

Его губы бережно коснулись её, где-то внутри что-то сдавило от этой нежности. Бет ответила, покрывая прикосновениями губ щёки и глаза. Она почувствовала влагу его слез на губах и распахнула глаза. Обнаженные души кровоточат слезами и болью, теперь она знала, видя это в его взгляде.

— Я хочу быть рядом, — едва различимо выдохнула Бет, вновь касаясь его губ.

Чувство безграничной преданности согревало изнутри. Дэрил едва заметно кивнул, и с трудом выпустив Бет из объятий, поднялся с колен, утягивая её за собой.

— Нужно согреть тебя.

Он укутал её в куртку и устроил, обессилившую, на матрасе. Бет выдохнула, чувствуя лёгкое облегчение от ощущения тепла, которое дарила куртка и объятия Дэрила. Эту ночь ей было необходимо пережить без последствий, которые замедлили бы их путь.

— Я подниму тебя на рассвете, — его шёпот в светлых волосах ласкал уши, в то время как Бет проваливалась в забытье, крепко держась за ткань его свитера, словно её вырвут у него, если она отпустит.

— Спи.

Дэрил поёжился, устраиваясь рядом с ней, кривясь от ноющего чувства в рёбрах. Он был уверен, что синяки обязательно проступят и ещё доставят массу неудобств. Это мало трогало его. Больше всего трепала мысль о завтрашнем дне, о десятках завтрашних дней, в которых она будет рядом, о днях, в которых они постараются не позволить друг другу упасть, днях, в которых они встретят кого-то ещё. Дэрил чувствовал размеренное дыхание Бет, и осознание, что он вряд ли сможет уберечь её от всего, больно ударило его. Но здесь и сейчас он обязан был быть сильнее, иначе эта тьма вскоре сможет сожрать их обоих.

========== 16 ==========

Комментарий к 16

Дорогие читатели, безумно благодарна Вам за ваше внимание и комментарии. Моя душа требует продолжения и завершения этой работы, поэтому я снова в деле.

Спасибо за то, что рядом.

Часть не отбечена

Музыка: Balmorhea - Remembrance

***

Очередной рассвет окрасил комнату в ветхом доме в кровавые оттенки. Дэрилу показалось это настоящей издевкой, которая заставляет ненавидеть себя ещё больше чем вчера. Промозглый ветер, забираясь в щели, к утру окончательно выстудил пространство вокруг них и с первыми лучами солнца мужчина едва чувствовал пальцы своих рук. Он перевёл взгляд на Бет и промедлил несколько минут прежде чем тронуть её за плечо. Девушка дернулась как ужаленная и резко села. Ощущения были такие, словно её рванула на себя невидимая сила. Лицо тут же заныло от нанесенных ран, и Бет сморщилась, прикасаясь к разбитой губе. Груз вчерашних событий придавил её к кровати, от чего вставать хотелось не больше, чем смотреть в глаза Дэрила. Она тяжело дышала, гипнотизируя стену перед собой. Мужчина сверлил взглядом ее спину, внезапное отчуждение казалось неестественным, ему захотелось притянуть Бет к себе, но девушка поднялась на ноги. Диксон отвёл взгляд, в очередной раз чувствуя отвращение к себе. Это чувство вновь подкатывало к горлу, сдавливая и мешая дышать. Курить хотелось по страшной силе, но все его запасы остались в той машине, что они бросили на автостраде. Мужчина устало откинулся, вновь прислоняясь к стене.

«Какой же ты придурок, братишка, если решил, что она всерьез хочет быть с тобой. В этом лесу ты всего лишь немногим лучше дерева. Выбора у нее нет».

Бет, точно в подтверждение этого, не сказав ни слова собралась и вышла из комнаты. Сбежав по лестнице и выйдя на порог дома, она разочарованно выдохнула. Холод здесь ничуть не отличался от холода в доме, легче не становилось. Щеки пылали, запах гари противно сковал ноздри, внутри все похолодело и взгляд невольно прирос к черному пятну, видневшемуся между соседними домами. Девушка попыталась взять себя в руки, но всё же вздрогнула, когда где-то позади послышались шаги Диксона.

«Нужно просто идти, Бет. Всего лишь бежать куда глаза глядят. Подальше от очередного места, которое ты называла домом. Похоже, это плохая примета - привязываться к чему-либо».

Девушка поглубже натянула капюшон, открещиваясь от мыслей, и убрав волосы, последовала за Дэрилом. Спрашивать ничего не хотелось, его молчаливое участие сейчас было как нельзя кстати. На двоих у них было всего два полупустых рюкзака вещей, но идти было почти невыносимо. То и дело Бет останавливалась и мысленно умоляла себя сделать следующий шаг.

«Что это за путь в никуда?»

Она не отводила взгляд от спины мужчины, он ни разу не обернулся на нее и лишь пару раз остановился, только когда она отстала особенно сильно. Тягучее оглушающее молчание накрыло их с головой, Бет казалось, что она ощущает это где-то под ребром. Колкий ледяной ком в грудной клетке напоминал обо всём, что произошло, не давая забыться. В один из таких моментов, она почувствовала слабость в ногах и рухнула в снег. Холод неприятно сковал мышцы, Бет равнодушно оперлась на ствол дерева. Дэрил исчез где-то впереди, она едва различала звук его шагов. Лицо нещадно саднило, в горле пересохло. Она тяжело дыша, взглянула в небо. Серая, свинцовая масса нависла над лесом, почти касаясь верхушек деревьев. К горлу подкатила тошнота. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, желая унять тревожные мысли.

– Вставай, – интонации его голоса были непривычно стальными.

Дэрил стоял неподалеку, осматривая пространство вокруг. Взгляд падал куда угодно только не на сидящую в снегу девушку. Бет начинало это злить, она сильнее вжалась спиной в ствол дерево, отдаляясь от Дэрила.

– Я догоню, иди, – девушка ответила ему теми же холодными нотками, демонстративно отворачиваясь.

– Ты встанешь и пойдешь, Бет, прямо сейчас.

Он сделал несколько шагов ей навстречу, хватая за плечи и поднимая на ноги.

– Отвали, – Бет с остервенением толкнула его, сама отлетая в ствол дерева. Рана на щеке заныла, когда девушка скривилась в злостном оскале. – Иди вперёд! Я же сказала, что догоню.