В столовой Шэрон не спускал глаз с возлюбленной, буквально прожигал ее взглядом. И каждый раз когда он встречался со взглядом Алмы она улыбалась, от чего он чувствовал тепло в душе.
Покончив с пищей, странные разошлись каждый по своим делам. Мисс Ворона и мисс Зяблик проводили в гостиной занятия с младшими детьми. Мисс Гагара и мисс Рисовая Птица занимались организацией выставки странностей, некоторые воспитанники изъявили желание помочь им.
Алма только закончила разговор о посещениях петель Панпетликона с мисс Шилоклювкой и мисс Овсянкой. Изабелла попросила заменить ее в группе, которая завтра отправится в Раротонгу и мисс Сапсан согласилась. Теперь женщина собиралась заняться какими-нибудь делами как тут ее нагнал лодочник. Взяв под руку, повел он повел имбрину вверх по лестнице.
— Смотри, что у меня есть! — Шэрон наконец остановился и извлек из кармана фотоаппарат. Как раз такой, какой недавно нашла мисс Блум.
— Зачем ты забрал у Эммы фотоаппарат? — немного удивленно спросила женщина.
— Не забрал, а спросил разрещения и одолжил.
— Ладно. Но зачем?
— Сегодня ты выглядишь настолько потрясающе, что не запечатлить тебя для истории будет настоящим преступлением.
— Прям преступлением? Все так серьезно?
— Да, — мужчина обнял возлюбленную за талию и склонился к ее уху. — Ты идеальное сочитание нежности и строгости, силы и красоты… Я могу перечислять бесконечно, — имбрина даже засмущалась от количества комплиментов. — Позволь тебя сфотографировать.
— И ты разобрался как работает эта штука? — Алма указала на аппарат.
— С помощью Эммы, но да. Разобрался, — женщина уловила нотки гордости в голосе мужчины. Теперь она точно не могла ему отказать.
Они фотографировались на последнем, нежилом, этаже дома. Алма то пряталась от возлюбленного за колоннами, то специально позировала для его фотографий. Стоя у зеркала, она повернулась спиной к мужчине и смотрела в объектив через отражение. У красивых резных дверей имбрина стала в пол оборота к камере и улыбнулась. Расписанные стены так же стали отличным фоном для снимков. Вдруг пара услышала ужасных грохот и звон разбитого стекла и визг несколькими этажами ниже.
— Святые Птицы, что это? Надеюсь, что это не малыши. — Алма поспешила в сторону лестницы. — Ты со мной?
— Конечно. — Шэрон спрятал фотоаппарат в карман и пошел за возлюбленной.
Источник шума оказался на четвертом этаже в глубине коридора. Дверь в одну из комнат была открыта, возле нее уже стояла мисс Рисовая Птица и высказывала кому-то свою возмушенную речь.
— Элис, что произошло? Все целы? — мисс Сапсан зашла внутрь, лодочник остановился за пару шагов до двери.
— Дети целы, а мебель не очень, — она указала на груду металла и стекла посреди комнаты. Когда-то это была прекрасная люстра.
— Как это случилось? Вы что, катались на ней? — строгий взгляд Алмы прошелся по четырем воспитанникам.
— Нет, мисс С., — не поднимая глаз сказал Хью.
— Мы не хотели, — хором добавили Магна и Миллард.
— Это случайность, честное слово, — эта фраза прозвучала откуда-то сверху. Женщины подняли головы и заметили еще одну подопечную. Анна Свон сидела на шкафу, сжавшись в комочек. Что было не удивительно — растояние между потолком и шкафом было невероятно мало и странно, что она вообще туда уместилась.
— Спускайся, — сказала мисс Рисовая Птица. Девушка отрицательно помотала головой.
— Ты чего? — удивилась имбрина.
— Я боююсь, — протянула Анна. — Там осколки. Я прямо на них упаду.
— Не упадешь, я тебя поймаю. — Драган был готов помочь подруге и, подойдя вплотную к шкафу, протянул ей руку.
— Может и поймаешь, но упадешь вместе со мной. Я не слезу, — снова отказалась Анна.
— О, Птица, — воскликнула Алма. — Что вы вообще здесь делали и как зацепили эту люстру? — По комнате прокатился дружный вздох. Переглянувшись, дети стали говорить.
— Нам после завтрака стало скучно, — начал рассказ Хью. — Эмма убежала писать письмо, Гораций и Енох пропадают с Эмбер на чердаке, — на этих словах Алма фыркнула — она ведь запретила туда ходить! — Маленькие заняли гостиную, вот мы и решили…
— Мы решили исследовать пустые комнаты и коридоры, — продолжил Драган, все так же не отходя от шкафа. — На пятом этаже ничего интересного не нашлось. Да и большинство комнат там закрыты. Поэтому мы спустились сюда и решили начать с самой большой и красивой двери. Так оказались в этой спальне.
— Сначала мы хотели только посмотреть, комната очень красиво оформлена. А потом… — Магна замялась, ведь именно она предложила устроить бой подушками. А так как за ней уже числилась одна выходка, то теперь ей грозило наказание
— А потом я предложил устроить драку, — вдруг перебил Миллард. Юноша решил помочь подруге и прикрыть ее перед имбринами. — Подушки лежали кучей на ближней кровати, я взял одну и запустил в Хью, он ответил. Ну так и началось. Анна и Драган присоеденнились и Магна тоже. Сперва мы по полу бегали, потом залезли на кровати и прыгали по ним, кидая друг в друга подушки.
— Мне было не очень удобно прыгать, крылья-то мешают. Я взлетела немного и в процессе битвы так неудачно повернулась, что налетела на люстру и сбила ее. Кажется, там крепления перетерлись.
— Просто потрясающе! Ты хоть в порядке?
— Почти, чуть-чуть поцарапалась. — Анна вытянула руку, показывая красную линию от локтя до кисти. Крови не было, царапина неприятно ссадила.
— Тогда давай спускайся, посмотрим что там у тебя.
— Не могу. Тут осколки, а мои туфли внизу остались.
— Давай я тебя сниму, — в дверях появился Шэрон. Девушка кивнула, сидеть под потолком ей уже надоело.
Подойдя к шкафу, мужчина легко стащил Анну вниз и поставил ее на кровать. Она села на нее и прижалась к Драгану. Он обнял подругу за талию и, прижав к себе, стал гладить по голове.
— Спасибо, — поблагодарила его девушка. И после добавила, — Я больше не буду летать в помещениях, обещаю.
— Здесь нужно убраться. — Шэрон осмотрел сломанный предмет мебели. — Я вынесу основу и крепления, а потом вернусь за осколками. Только соберите их в какой-то мешок.
— Хорошо, — мисс Рисовая Птица отошла в сторону, когда Шэрон поднял металлический каркас люстры и, убрав с него остатки стекла, вышел из комнаты. — Сейчас выпьете чая, успокоитесь и приведете комнату в порядок. Веники я вам дам, — сказав это, Элис вышла в коридор.
— Абсолютно согласна. А я прослежу, чтобы с вами еще чего не случилось. — Алма еще раз смерила воспитанников строгим взглядом и последовала за коллегой.
— Хвала Птицам, я думал, все будет хуже, — проговорил Миллард, вставая с кровати и приобнимая Магну. — Наверное, у них сегодня очень хорошее настроение.
— Мы отделались весьма легко, — Драган подал Анне туфли, а когда она обулась взял за руку.
— Спасибо, — улыбнулась девушка.
— И я хотела сказать спасибо. — Магна обратилась к Милларду. — Спасибо, что прикрыл. — Китс быстро поцеловала своего спасителя в невидимую щеку и исчезла, оставив в воздухе несколько черных частичек.
— Кажется, она высоко ценит твою помощь, — пошутил Хью, хлопнув друга по плечу. Переглянувшись, подростки рассмеялись.
========== Plymouth loop ==========
С наступлением нового, мирного, времени в странном мире старшие имбрины решили ознакомить детей, да и не только их, с историей странных людей. Поэтому, кроме передвижной выставки, они регулярно организовывали экскурсии в другие петли.
Сегодня мисс Сапсан и мисс Гагара повели всех детей, которые жили в особняке Бентама, на прогулку в петлю тридцатое апреля 1893 года. Это было чудное место на юго-востоке Франции. Тут вовсю цвели деревья, все благоухало — рай, в общем. Женщины попросили их далеко не уходить и держаться вместе. Дети пообещали играть на соседних аллеях и быстро разбежались по саду, восхищаясь его красотой.
