Мисс Синица едва заметно скривилась и промолчала. Мисс Сапсан была права — большинство имбрин не были хорошо знакомы с Шэроном и просто полагались на слова мисс Зяблик и мисс Козодой, которые были весьма субъективны. Женщины прошли в зал, Реджина села рядом с Александриной Стриж, своей закадычной подругой, Анжелик присоединилась к Шарлотте и Агате, которые очередной раз обсуждали цель собрания.
До начала заседания оставалось еще несколько минут и Алма не могла позволить себе остаться в неведении. Она отвела Кассандру подальше от остальных и задала самый важный вопрос.
— О чем говорила Шарлотта? Что такого сделал Шэрон? — мисс Сапсан практически вцепилась в подругу. — Не дай Птица он поддался на их провокации и наделал глупостей.
— Спокойно, Алма, спокойно, — Кассандра как могла пыталась отрезвить подругу. — Она несла всякую чушь. Не верь ей.
— Тебе легко говорить…
— Шарлотта наврала, — тверда повторила Кассандра.
— И все же, чем он занимался в эти дни?
— Да не знаю, ничем особенным. Вроде, как обычно — перевозками. Ох, Шарлотта просто хочет тебе насолить. Она завистливая злюка.
— И у нее это прекрасно получается, — Алма сжала кулаки, пытаясь унять эмоции. Она сделала несколько глубоких вдохов и помотала головой.
— Так, успокойся. Только твоих нервов сейчас не хватает. О себе не заботишься, так о ребенке подумай.
— Не поверишь, я только о нем и думаю! — внезапно вспылила Алма, слегка повысив голос.
— Знаю, — Кассандра всунула ей в руки стакан с водой, — не сердись.
— Прости. — Алма отпила воды, а после прильнула к подруге, тяжело вздыхая. — Я боюсь.
— В этот раз все будет по другому. Я уверена.
— Меня беспокоит, что Шэрона нет. Даже у выхода из петли сегодня дежурил Ним. Мне кажется, что… — Пока Кассандра подбадривала подругу, к ним подошли мисс Шилоклювка и мисс Королек. Остальные имбрины давно были в зале и это означало, что собрание вот-вот начнут.
— Его не будет, — Баленсьяга развеяла последние надежды Алмы.
— Не сомневаюсь, что вы даже не потрудились поставить Шэрона в известность о дате заседания, — упрекнула ее Алма, вновь хмурясь. Это было не честно со стороны Совета, но она была бессильна.
— Учитывая его поведение в прошлый раз, я считаю это правильным, — объяснила она.
— Так будет спокойнее и безопаснее. — Эсмеральда была полностью с ней согласна. — О решении мы известим его позже.
— Это не справедливо, — Алма вспыхнула от возмущения. — Шэрон имеет право здесь присутствовать!
— Но его здесь нет. Прекращайте спор и садитесь на свои места, — прервала их мисс Шилоклювка. — Нам пора начинать.
Мисс Ворона сжала руку подруги и потащила ее к столу. Их места располагались по правую руку от старших имбрин, но Алма чувствовала, что ей недолго осталось там сидеть. И она была готова покинуть состав Совета, если так захотят остальные.
***
Заседание проходило неспокойно, не было обычных слаженности и порядка. Казалось, имбрины разделились на два лагеря, каждый из которых пытался доказать свою правоту старшинам и тем, кто еще не определился. Особенно яро отстаивала свое мнение Шарлотта. Женщина была прирожденным оратором и сейчас умело пользовалась своим даром, говоря о правилах и возмутительности нарушений. Иногда слово брали мисс Козодой и мисс Коноплянка. Их отношение к ситуации было более спокойным, но от этого не менее отрицательным. Изабелла Овсянка бросила на Алму не один презрительный взгляд, тем самым заставляя ее чувствовать себя неуютно. С началом заседания мисс Сапсан быстро поняла, что Шарлотта преследует одну цель — стать Главой Совета, и даже ее беременность не так сильно задела женщину, как-то, что она заняла эту должность. Несколько раз мисс Шилоклювка одергивала мисс Зяблик, но та все время возвращалась к своему изначальному монологу о безответственности мисс Сапсан. Последняя пыталась не зацикливаться на обидных словах, но они донимали. С каждой минутой ей становилось все тяжелее выслушивать тираду и наконец она прервала имбрину.
— Хватит! — Алма говорила спокойно, но в ее голосе яано чувствовалась неприязнь. — Половина твоих слов — полнейший бред. Всех все устраивало, пока мне не пришлось вам все рассказать. Да, теперь моя жизнь и жизнь моих подопечных изменится, но это не конец света. Я и Шэрон вполне в состоянии позаботиться о детях и дать им все необходимое. Так что не драматизируй. Да и по првде, тебе вообще наплевать на моих воспитанников. Только из-за кресла Главы и трясешься! Мое назначение было как личное оскорбление для тебя, я же зна…
— Неправда! — возмущенно вскрикнула Шарлотта и тут же осеклась, опасаясь, что остальные могут догадаться о ее истинных планах. Вдохнув, она заговорила спокойней, — тебе гормоны в голову ударили. Как ты будешь выполнять обязанности имбрины, когда тебе придется ухаживать за младенцем? — мисс Сапсан не успела ответить, как имбрина добавила. — Но это еще полбеды, дети как-нибудь справятся сами, а вот лучше скажи как делами Совета ты собираешься заниматься?
— Да на черта мне сдался этот пост Главы Совета? — Алма поднялась, устремляя гневный взгляд на мисс Зяблик. — Если считаешь это главным вопросом, если так хочешь — забирай! Только оставь меня в покое!
Алма оттолкнула от себя папку с документами и быстрыми шагами покинула комнату. Та проехала по столу и остановилась напротив Шарлотты. Она, довольно улыбнувшись, взяла ее, протеста от остальных не последовало. Если кто-то и был не согласен, то сейчас не решился говорить об этом. Мисс Королек вздохнула и глянула на мисс Шилоклювку. По их мнению мисс Зяблик не была лучшей претенденткой на пост Главы, но обе понимали, что сейчас только это усмирит женщину. Они хотели, чтобы самый важный вопрос заседания решался непредвзято. Имбрины зашептались, Кассандра четко уловила замечание мисс Козодой.
— О, что за манеры. Точно у своего лодочника нахваталась.
— Бентамы, — добавила Изабелла. — Та еще семейка. Каждый умудрился отличиться, — она пренебрежительно скривилась, показывая свое отношение к ним.
— Дамы, собрание пока не закончено, — с этими словами мисс Королек весь шум в зале стих. — Вопрос об отношениях Алмы и Шэрона остается открытым. Решение о их разлучении было принято временно и не полным составом. Сейчас мы должны проголосовать повторно.
— Итак, — мисс Шилоклювка встала со стула и обвела взглядом коллег. — У нас всего два варианта — либо продолжить запрет и решить как быть дальше, либо позволить им самим разбираться со сложившейся ситуацией.
Ответ не заставил себя долго ждать. Произнося слово «Запрет» руки подняли мисс Зяблик, мисс Коноплянка, мисс Кондор, мисс Синица, мисс Козодой, мисс Пищуха, мисс Скворец и мисс Овсянка. Взгляд Эллы наполнился непониманием, когда она увидела, что немногие поддерживают их, а Изабелла зло фыркнула и скрестила руки на груди. Мисс Королек кивнула, давая понять, что выбор принят.
— Мы не можем решать, что делать двум взрослым людям, — мисс Ворона первая выразилась «за» влюбленных.
— Согласна, — мисс Галка тоже подняла руку.
За ней тоже самое сделали мисс Сойка, мисс Ласточка, мисс Кукушка, мисс Гагара, мисс Стриж и мисс Дрозд. Восемь на восемь, это не приносило абсолютно никакого результата. Кассандра подняла глаза и устремила просящий взгляд на мисс Сиалию, сидящую напротив. Вздохнув, Клара тоже подняла руку.
— Запретом мы можем сломать не одну жизнь, — негромко проговорила Александрина, заметив недовольство в глазах Реджины.
Мисс Клест, мисс Чайка и мисс Рисовая Птица промолчали. Из-за того, что голоса разделились практически поровну, а некоторые имбрины вовсе воздержались от выражения своего мнения, Баленсьяга и Эсмеральда не спешили приводить решение в действие и пока оставили запрет действительным. Мисс Королек задумывалась над тем, чтобы просто смириться со случившимся, потому что за прошедшие дни таки не нашла ответа на вопрос «Что делать с ребенком?». Ведь сомнений в том, что Алма родит уже не оставалось, после шестнадцати недель ни один врач не сделает аборт. Вот только с неприязнью к Шэрону смириться пока не получалось, да и совсем прощать нарушение обычаев было нельзя.
