========== Her beloved hero ==========
Сто миль расстояние немалое, но что оно значит для влюбленного мужчины? Ничего. Три с половиной мучительных часа в дороге и Шэрон наконец добрался в Инглвуд. Еще двадцать минут — он на нужной улице у дома Портманов. Шэрон еще издалека заметил силуэт Алмы на крыльце и улыбнулся. Каждый раз, когда он приезжал, она ждала во дворе, чтобы поскорее обнять любимого.
— О, наконец ты вернулся! — Алма не скрыла искренней радости, увидев Шэрона у калитки, и поспешила ему навстречу. — Мы… Я так соскучилась. Мне без тебя одиноко. И грустно. — Она положила голову на плечо возлюбленному. В последнее время Алма иногда позволяла себе немного капризничать при Шэроне и быть хрупкой, ранимой женщиной.
— Всего за неделю? Это меньше, чем в прошлые разы. — Он успокаивающе улыбнулся ей.
— Знаю, но ничего поделать с собой не могу. А еще я волнуюсь. Вдруг что-нибудь в дороге случится? Ты сюда и обратно по темноте ездишь, мало ли кто встретится в пути…
— Не случится. Думай о хорошем, приятном. — Прерывая поток переживаний, Шэрон протянул Алме кремово-белую магнолию и коротко поцеловал ее в губы. — Любимая, — он вставил цветок в ее пышную косу, отчего Алма улыбнулась, — ты прекрасна.
— Спасибо, — имбрина опустила глаза в легком смущении. Он залюбовался ею. Когда Алма принимала от него подарок, пусть и самый простой, она мило и скромно улыбалась. В эти моменты для Шэрона она становилась краше всех на свете, и он не мог оторвать от нее взгляд.
— Как вы себя чувствуете? Все в порядке?
— Да, самочувствие почти хорошее, но мне отчаянно тебя не хватает. Кстати, что там в Акре? В Англии уже холодает, я надеюсь ты не мерзнешь во время туров? — он покачал головой, говоря, что надевает ее жилетку, и она согревает ему как тело, так и душу. Алма улыбнулась и кивнула, а потом серьезно спросила: — Имбрины ни о чем не догадываются? Мне так страшно, что все придется рассказать Совету.
— В Акре необычайно тихо и спокойно, вы навели там порядок. А Совета не бойся, — он приобнял Алму за талию, приложив руку к животу, — я всегда рядом с вами. Они вас не обидят.
Пара прошла в дом, в гостиной расположились дети, которые позвали директрису к себе, прося решить их спор. Шэрон остановился у входа в комнату и присел на подлокотник кресла, наблюдая за тем, как возлюбленная разговаривает с подопечными.
До ужина еще оставалось немного времени и мужчина посчитал, что сейчас лучшее время одного важного разговора.
— Дети, вы позволите мне ненадолго украсть вашу имбрину? — ребята переглянулись и кивнули.
— Только с возвратом, — шутя крикнул Енох, и некоторые поддержали его смехом.
— Обещаю, — Шэрон мягко взял возлюбленную за руку и повел ее за собой.
Они молча прошли по коридору и свернули первую попавшуюся комнату, к счастью, пустую. Шэрон закрыл дверь и повернулся к Алме, по выражению ее лица было видно, что такое прведение ее удивило, но пока она ничего не спрашиваоа. Шэрона терзал серьезный вопрос. Ему было очень досадно, что она не сказала о беременности. Он хотел спросить об этом сразу, но в прошлую встречу Алма была слишком подавлена для подобных разговоров. Теперь Шэрон откладывать не собирался, он, не отпуская ее ладони, усадил Алму на диван и сам опустился рядом.
— Алма, я должен у тебя спросить кое-что, — Шэрон почувствовал как напряглась рука Алмы в его ладони, кажется она нервничала не меньше него. — Неужели я настолько не заслужил твоего доверия, что ты решила не сообщать мне о нашем ребенке? — в его голосе проскользнула плохо скрытая обида. — Когда и что я сделал не так, что ты посчитала лучшим не ставить меня в известность? Думаешь, что из-за амброманства я не смогу быть достойным отцом?
— Не говори так! — Алма всхлипнула от нахлынувших чувств и Шэрон понял, что немного переборщил. — Я никогда ничего подобного не думала, ты все делал правильно. Дело в другом. Имбрины всю жизнь посвящают чужим детям и никогда не имеют своих. Я испугалась… — она тяжело вздохнула, было видно, что переживания никуда не ушли. — И я боялась, что ты оттолкнешь меня, узнав о ребенке, и от этого будет еще больнее. Да и Совет не одобрит, это будет скандал… Я не знала, что мне делать, — она закрыла глаза, морщась от неприятных мыслей.
— Я ни за что и никогда вас не брошу, запомни это, — Шэрон притянул Алму к себе и поцеловал. — Прости, не хотел тебя обидеть. Я не совсем правильно выразился, надо было мягче.
— Ты правильно выразился. — Алма выглядела расстроенной. — Умоляю, не сердись. Твоя реакция мне была неизвестна, и это пугало не меньше остального.
— Я люблю вас и не сержусь. Ведь я все понимаю, — успокоил ее Шэрон. — Расслабься и перестань нервничать. Это вредно.
Женщина слабо улыбнулась, но все же последовала совету возлюбленного. Его руки опустились на ее живот, слегка поглаживая. В этом было особое доверие, которым Шэрон очень дорожил. Алме в такие моменты становилось тепло и спокойно, она точно знала, что не одна. В объятиях возлюбленного Алма немного повеселела, и они вместе в приподнятом настроении пошли на кухню помогать Эмме и Хью с ужином.
После еды малыши устроились вокруг имбрины, прося рассказать сказку. Шэрон тоже сел рядом с ними, слушая приятный голос возлюбленной. В общении с воспитанниками она была заботливой, но часто строгой, и сейчас мужчина задумался о том, какой же матерью станет Алма. Размышляя о будущем, он упустил момент, когда дети разошлись по спальням и не сразу откликнулся на зов Алмы. Она уже уложила всех воспитанников и решилась подойти к Шэрону с деликатной просьбой.
— Шэрон, у меня завтра плановый визит к врачу. Ты мог бы сходить со мной? — несколько неуверенно проговорила женщина.
— Алма, конечно я пойду с тобой, — с радостью отозвался он.
— Ты хочешь? — она буквально просияла, услышав эти слова. Шэрон улыбнулся в ответ.
— Конечно. Я тоже хочу знать, как себя чувствует наш ребенок. Тем более, ты обещала показать первую фотографию малыша.
— О, Птица, до сих пор не могу поверить своему счастью. Ты лучший.
Мисс Сапсан широко улыбнулась, переплетая свои пальцы с пальцами мужчины, а он обхватил ее за талию и оторвал от пола, сильно обнимая. Шэрон мягко прильнул к губам возлюбленной, но их поцелуй не продлился долго. Она поспешно попросила опустить ее и тут же села в кресло, тяжело дыша.
— Прости, меня все еще тошнит. Это так неприятно, — Алма выглядела виноватой, смущаясь нового состояния. Ведь леди перед джентльменом должна выглядеть идеально, а она в последние время была слабой и болезненной.
— Не переживай, это нормально. И скоро пройдет, — Шэрон взял руку Алму, поглаживая ее.
— Ничего, уже лучше. Только такая слабость…
— Тогда давай идти отдыхать, — Шэрон подал руку, помогая встать.
— Спасибо. — Алма прижалась к возлюбленному и они медленно направились в сторону спальни.
***
Утро началось хорошо, дети быстро и послушно выполняли все просьбы директрисы и ей ни разу не пришлось делать им замечания. Поев, дети переместились в гостиную, старшие убрали со стола и помыли посуду, малыши устроились перед телевизором и затихли. Алма попросила Шэрона тоже подождать в гостиной и пошла к Джейку. Предупредив его и Эмму о поездке, она поднялась к себе, чтобы собраться. Бросив взгляд на свое отражение в зеркале, Алма опустила руки на живот. Так хотелось быть просто счастливой и радоваться положению, но каждая мысль о будущем тяготила. Вздохнув, она повернулась к шкафу и только успела выбрать одежду, как в комнату вошел Шэрон.
— Алма, я договорился с детьми, что они будут вести себя хорошо, потому что вечером мы пойдем на большую прогулку, — бодро заявил он.
— И кто с ними пойдет? К вечеру я так устаю, будто весь день кипы книг таскала. Мне бы на диване полежать, а не по парку бегать за малышами. — Алма немного укоризненно посмотрела на Шэрона, не скрывая усталый вздох. Новое положение забирало много сил, к концу дня уже ничего не хотелось делать, и она все чаще пыталась уйти спать пораньше. За последние две недели мисс Сапсан лишь трижды присутствовала во время проецирования снов Горация, что вызвало беспокойство у некоторых воспитанников, но она отвергла все их версии, сказав, что так они могут проявить самостоятельность, если после просмотра сами быстро разойдутся по комнатам и лягут спать.
