***
Покинув зал, Алма спустилась по лестнице и свернула в первые открытые двери. Сделав еще несколько шагов, женщина опустилась на кресло. Ей снова было тяжело, как и в тот раз, только теперь Шэрон был далеко и справляться с бурей в душе приходилось самой. Она тяжело дышала, пытаясь успокоиться, но от эмоций ее почти трясло и слезы уже сами текли по щекам. Подавлять рыдания уже почти не удавалось, вдруг женщина почувствовала легкое движение, за ним на мгновение появился дискомфорт внизу живота, а потом снова движение. Как воспринимать это шевеление Алма не знала, но точно поняла одно — она немедленно должна успокоиться.
— Тише, малыш, тише. Не волнуйся, — глубокий вдох, слезы отступают. — Я сейчас успокоюсь, обещаю, — еще один вдох, дышать становится легче. — Сейчас… — новое движение внутри, но ей уже не так страшно как впервые.
Кассандра нашла подругу в гостиной на первом этаже, Алма сидела в кресле, слегка улыбаясь, положив руку на живот.
— Ты как? — Кэсси осторожно присела на подлокотник.
— Мы нормально, — негромко ответила Алма и подняла голову, мягко улыбаясь. Сейчас она еще думала о ребенке и мечтала рассказать о этих первых толчках Шэрону. «Ему неприменно понравилось бы почувствовать шевеления своего ребенка», — промелькнуло в ее мыслях.
— Они не согласились с Шарлоттой, слышишь, не согласились!
— Тише, не так громко, — она немного повеселела от слов, сказанных Кассандрой. — Я рада это слышать.
— Я за вас так счастлива, — женщина обняла подругу, искренне выражая свою радость. Алма кивнула и тоже приобняла ее.
К сожалению, вниз спустилась не только мисс Ворона. Оставив Шарлотту изучать документы Совета, мисс Синица, мисс Кондор и мисс Овсянка направились в гостиную, готовя новый разговор. Завидев эту компанию, мисс Галка раздосадовано покачала головой и подошла к имбринам.
— Дамы, пойдем. Нам найдется о чем поболтать.
— Благодарю, но нет, — сдержано ответила мисс Овсянка, отходя в сторону.
— Хелен, ты чего? — удивилась Реджина.
— Да, сестры, действительно. Разговор за чаем это то, что сейчас необходимо, — бодро произнесла мисс Стриж, направляясь на кухню.
— Мы так давно не собирались вместе… — Хелен улыбнулась, мысленно благодаря Сандру за помощь. Реджина и Анжелик приняли предложение коллеги и они отправились на кухню, позвав с собой еще Элис и Катрин.
Минутой позже, когда шаги женщин затихли в коридоре, Изабелла продолжила путь к своей цели. Она села в соседнее кресло и посмотрела на Алму, победно усмехаясь. Словив это взгляд, мисс Сапсан едва заметно скривилась. Еще три месяца назад, когда они пересекались на первом заседании Совета, Изабелла с искренней радостью поздравляла ее с получением поста Главы. Теперь же, она выступала против Алмы, ведь даже за сто пятьдесят лет не смогла забыть старые обиды и подавить свою зависть. И хоть к Алма не имела никакого отношения к тем событиям, все накопившееся за годы недовольство женщины выплескивалось на нее. На сколько знала сама мисс Сапсан, она тогда еще училась в Академии, в то время мисс Овсянка только становилась самостоятельной имбриной и, видимо, не до конца осознавала возложенную на нее ответственность, за что и поплатилась. Изабелла беспечно крутила романы, иногда забывая об обязанностях. Это и стало серьезной ошибкой, и причиной крупного скандала.
— Согласись, ты лелеешь глупые мечты, — голос женщины резко выдернул ее из воспоминаний. — Вам не позволят быть вместе.
— Так уверенна, что все примут вашу сторону? А вам не кажется, что лишать ребенка отца куда более возмутительно, чем позволить нам создать семью? Ты хоть иногда смотришь дальше, чем в страницы устава Совета?
— Бывает и смотрю. С амброманом невозможно создать семью, — якобы небрежно бросила Изабелла, но по-настоящему она все время наблюдала за реакцией Алмы. — Им это и не нужно. Они хотят лишь одного. Удивительно, что до сих не поняла.
— Неправда! Вы все судите предвзято, — в возмущении Алма поднялась с кресла. — Шэрон давно завязал с амбро! Уже многие годы он не употребляет эту дрянь и ни за что к этому не вернется. Особенно теперь.
— Почему ты думаешь, что он бросил? Если ты сама не видела, это на значит, что он не употребляет. Вполне возможно, что он крутился рядом с тобой, чтобы иметь доступ ко всем помещениям в доме. — Губы Беллы дрогнули в ухмылке, — в том числе и в бывшие лаборатории…
— Твой дорогой любовник конченный бандит, — к несчастью, мисс Зяблик тоже решила прийти в гостиную и приссоединилась к разговору едва переступила порог. — Это очевидно, а тем, кто еще не понял, я вскоре все докажу. И тебя уже никто не станет слушать.
Алма устремила на Шарлотту гневный взгляд, подбирая слова для ответа. Все присутствующие в комнате молчали и прислушивались к спору. Мисс Королек тоже слышала как рьяно Алма отстаивает свой шанс на счастье и внезапно для себя поняла, что силы отвечать на все выпады завистниц Алме дает то самое чувство, в которое Баленсьяга верить отказывалась. Именно зная, что она и ее ребенок любимы, Алма могла отстаивать свою позицию. Пауза затягивалась, Шарлотта нагло усмехнулась. Только мисс Сапсан хотела заговорить, ее перебила мисс Ворона. Она не меньше подруги была раздражена словами Шарлотты и Изабеллы и молчать не захотела.
— Мы обязаны ему жизнью, напомню, если ты забыла. Не помоги Шэрон мистеру Портману и мисс Блум, то нас давно бы скормили пустотам! Может когда-то Шэрон и оступился, но сейчас он другой и не надо на него наговоривать.
— Он конченый бандит, — с нажимом повторила мисс Зяблик, — который руководствовался собственной выгодой. Да и его уже отблагодарили сполна, — она бросила взгляд на живот Алмы, от чего та сильнее нахмурилась.
— Шарлотта, остановись, — Кассандра поднялась, вставая между женщинами. — Ты получила то, что хотела — пост главы Совета твой. Перестань лезть в чужую жизнь.
— При чем здесь пост? — притворно удивилась она. — Меня глубоко возмутило такое грубое нарушение правил. Если Глава Совета позволяет себе такое, то чего тогда ожидать от остальных? Должна быть дисциплина!
— О, во имя Птицы, — фыркнула Кассандра, — будь честной, тебя глубоко задело, что Алма стала главой Совета, будучи самой молодой имбриной.
— Понятия не имею о чем ты. — Шарлотта бросила на Кассандру злобный взгляд, многие поняли, что мисс Ворона попала в точку. — А раз уж вспомнили, что я глава Совета, то помните, что теперь я могу выселить вашего обожаемого Шэрона. Например, на основании того, что его соседство с детьми может возыметь пагубные последствия.
— Не можешь, — твердо возразила ей Алма.
— С чего вдруг?
— Дом принадлежит мне и ты не в праве решать кому в нем жить. — Мисс Зяблик поджала губы, она абсолютно забыла об этом факте. — И даже если ты Глава, не думай, что можешь решать чьи-то судьбы. Это слишком ответственное задание для одного человека.
— А это мы еще посмотрим, — прошипела женщина и вылетела из гостиной, с силой распахнув двери. За ней комнату покинула и мисс Овсянка. Алма усмехнулась и подумала, что для ее семьи еще не все потеряно.
========== It is lie for love ==========
Заседание Совета имбрин закончилось после обеда. Большинство имбрин проходили через Панпетликон, чтобы сократить путь домой. Вечером Шэрон наблюдал за ними, стоя на межлестничной площадке пятого и шестого этажей, женщины прощались сдержанными объятиями и расходились через двери коридора. Здесь были наиболее задержавшиеся имбрины, а основная часть членов Совета уже покинула Акр ранее, это Шэрон понял по их разговору. Его неприязнь к имбринам сейчас только усилилась, ведь они и словом при нем не обмолвились о собрании, будто его это и не касалось. Они принципиально молчали просто игнорируя его. Проводив сестер, мисс Козодой и мисс Зяблик повели подопечных в столовую, обсуждая по пути заседание. По обрывкам фраз мужчина понял, что ничего нового и приятного для него, них с Алмой, не случилось. Зная, что его появление на ужине будет воспринято резко негативно, как и во все предыдущие дни, он спустился за едой на кухню. Мисс Галка, которая помогала дежурным воспитанникам с приготовлением пищи, приветливо поздоровалась с мужчиной, но не стала рассказывать подробности собрания, лишь коротко бросив, что дело не продвинулось. В отличии от остальных она не шарахалась и не кривилась при виде Шэрона, но все же слегка побаивалась лодочника после недавней его выходки.
