— Мисс Сапсан, вы уже поделились радостной новостью? — выделив тоном последние слова, спросила мисс Зяблик.

— Шарлотта, немедленно прекрати издеваться! — строго прервала ее Хелен, но замечание было проигнорировано.

— Раз все выяснено, то пора расходиться, — в комнату вошла мисс Королек. — Мисс Сапсан пора возвращаться к детям.

— Вы бездушны, — Шэрон сильнее обнял Алму и зло посмотрел на Баленьсьягу

— Это не совсем мое решение, но и я не одобряю ваш роман, — холодно отрезала женщина.

— У вас ведь тоже отбирали тех, кто вам дорог, так какого черта вы делаете тоже самое?! — мужчина не сдерживал своего гнева на имбрин.

«Это нужно прекращать», — глядя на разбушевавшегося Шэрона, решила мисс Королек. — «Надо увести его, пока он вообще не потерял контроль над собой». Баленсьяга быстрым шагом вышла из библиотеки, направляясь на третий этаж, где располагались комнаты мужчин, которые жили в этом доме. На данный момент особняке Бентама, кроме Шэрона, находилось всего трое мужчин — Ним, бывший помощник Майрона, Уилльям Хоггарт, один из тех немногих странных, кто сотрудничал с новой властью, и Элвин Далтон, он снял костюм клоуна, больше не скрывая свою странность. С последним мисс Королек была знакома дольше всего и весьма доверяла ему.

Тем временем в гостиной разыгралась настоящая драма, никто из имбрин не ожидал такого отпора со стороны Шэрона. Глядя на его возмущение мисс Галка надеялась, что он сможет отстоять их с Алмой право быть вместе, но всех остальных его поведение бесило. Мисс Зяблик с трудом скрывала свою злость к парочке, но не хотела никому давать повод обвинить себя в предвзятости и держалась максимально отстраненно. Остальные отвечали Шэрону в той же манере, что и он с ними говорил.

— Вы заблуждаетесь и преувеличиваете… — мисс Козодой попыталась остановить его, но Шэрон ее не слышал.

— Ни сколько. Вы мучаете Алму совершенно незаслуженно! Я понимаю, что ко мне вы испытываете крайне негативные чувства и желаете избавиться от меня, но перестаньте издеваться над Алмой, — эти слова были направлены мисс Зяблик. Она сохранила невозмутимость и холодно ответила.

— И в мыслях подобного не было. Это справедливое решение, учитывая, что вы нарушили все правила Совета имбрин. Так имейте смелось принять наказание.

— Ваши идиотские правила сейчас ничего не значат, когда идет речь о ребенке, — Шэрон слушал ее слова и поверить не мог на сколько глупы древние уставы и, что главное, жестоки остальные имбрины. — Треплете Алме нервы из-за своей злости и зависти! Вы же сами женщины, неужели вы ничего не понимаете? Не чувствуете?

— Успокойтесь, мистер Шэрон. Пустое сотрясание воздуха вам не поможет, а скандал лишь усугубит ситуацию. — Мисс Коноплянка еще сохраняла спокойствие, хоть высказывания мужчины ей категорически не нравились. Она заставила себя не отвечать на слова о женском, то есть материнском, чувстве, хотя они неприятно зацепили ее. В этот момент до нее дошло, что в первую очередь она завидует Алме за счастье иметь настоящую семью, а только потом осуждает.

— Смиритесь и повинуйтесь, так будет лучше для всех. — Баленсьяга уже вернулась и с ней пришли Ним, Уилл и Элвин. Они остановились в шаге от Шэрона, пока ничего не предпринимая. Алма не отходила от возлюбленного, чем сковывала действия мужчин. Мисс Королек запретила им даже прикасаться к имбрине, ибо она все-таки переживала о здоровьи Алмы. К тому же это могло все усложнить, потому что сильнее бы разозлило Шэрона.

— Я не могу смириться с тем, что заставляет Алму плакать! Ей отдыхать надо, а из-за ваших «великих и правильных» решений она места себе не находит! Прекратите это немедленно!

— Вы всего лишь любовники. То, что вы несколько раз переспали не дает вам права что-либо требовать. Прекращайте этот скандал и уступите по-хорошему. — Шарлотту продолжала говорить с издевкой. Она считала решение о разлуке слишком мягким и хотела как можно сильнее зацепить пару.

Слова мисс Зяблик только сильнее разозлили Шэрона. Любовь и ненависть кипели в нем, порождая гремучую смесь. Черствость имбрин бесила, собственное бессилие лишь добавляло жару и он был готов на что угодно. В эмоциях он сделал шаг вперед, отпуская возлюбленную, и этим в ту же секунду воспользовались. Пока мисс Королек отвлекла Алму, Ним и Уилльям схватили мужчину за руки, заламывая их, и оттягивая его назад. Шэрон попытался оттолкнуть их, но к ним присоединился Элвин, и втроем они удержали его. Чтобы прекратить сопротивление, Уилльям ударил Шэрона в грудную клетку, от чего тот согнулся и закашлялся, пытаясь отдышаться.

Алма испугано вскрикнула и вцепилась в рукав кофты Нима, который оказался ближе всего к ней, желая помочь любимому. Ее действия тут же были присечены Баленсьягой и Хелен. Элвин словил взгляд мисс Королек, дал знак помощникам и вместе они смогли вывести Шэрона за дверь. Из коридора послышалась ругань, с которой они выясняли отношения и Шэрон пытался прорваться обратно в библиотеку. Он был готов даже выбить закрытые двери, но Уилл и Элвин снова ударили его и потащили на первый этаж. Ним поплелся за ними, он искренне сочувствовал другу, но не решился пойти против имбрин.

— Нет, не надо. Стойте! Не трогайте его! — Алма держалась, пока ее возлюбленный ругался с имбринами, и пыталась не давать волю слезам, но сейчас разрыдалась.

— Успокойся, милая. Так будет лучше. — От попытки последовать за ним, ее снова удержала Хелен, обнимая и сдерживая. Спустя пару минут голоса за дверью стихли, Шэрона заставили уйти, Алма окончательно потеряла надежду на счастливый исход этой поездки.

Чувства безнадежности и обреченности полностью захватили ее. Алма снова чувствовала себя опустошенной, брошеной, слезы безперестанно лились по ее лицу, от рыданий разболелась голова и имбрина уже едва стояла на ногах. Хелен хотела осторожно усадить Алму на диван, но та так перенервничала, что не смогла сделать и шага. Она внезапно ощутила уже знакомое головокружение, земля ушла у нее из-под ног и Алма потеряла сознание. К счастью, мисс Галке удалось удержать Алму и медленно опустить на пол, не позволив ей удариться головой. Заметив недомогание мисс Сапсан, мисс Королек поспешно отправилась за Матушкой Пылью, единственным человеком в доме, который хоть немного смыслил в медицине.

***

Глядя на Алму, которая выглядела ужасно подавленной, а теперь еще бледной и измученной, мисс Королек поняла, что в действительности не совсем согласна с вынесенным решением. На утреннем собрании мисс Зяблик, мисс Коноплянка и мисс Козодой очень умело отстаивали свою точку зрения и она склонилась к их словам. Кассандре пришлось покинуть особняк еще вчера, а Хелен слушать они не захотели, назвав ее заинтересованным лицом. Баленсьяга жалела Алму, но смириться с тем, что ее избранником стал Шэрон и этот выбор не изменить, она не могла или не хотела. Мужчина невероятно раздражал и абсолютно не вызывал доверия. Старшая имбрина считала его недостойным ее лучшей ученицы, но не знала как поступить, хоть сердце подсказывало, что стоит поддержать Алму, а не осуждать.

Матушка Пыль и Рейнальдо быстро привели Алму в сознание, но отвечать на вопросы о своем самочувствии имбрина отказалась. Алма коротко поблагодарила их за помощь и отвернулась, она смотрела невидящим взглядом перед собой и тяжело вздыхала. Придя в себя, мисс Сапсан еще с полчаса плакала на плече у мисс Галки, пока на рыдания совсем не осталось сил. Тогда мисс Королек попросила остальных имбрин оставить их, она села рядом Алмой, приобнимая ее за плечи.

— Все, — примирительным тоном сказала она, — хватит слезы лить. Соберись, тебе пора к подопечным.

Алма в очередной раз тяжело вздохнула, не поднимая глаз на старшую имбрину. Мисс Королек аккуратно вытерла влагу с лица Алмы и слегка поправила ей волосы. Мисс Сапсан, наконец, успокоилась и женщины отправились к коридору с дверьми. По дороге Алма зашла в спальню за сумкой и остановилась у зеркала, чтобы поправить кофту.