— Вот только не надо начинать. Разборки оставим на завтра, а то сейчас час ночи.
— Вообще-то сейчас три часа ночи, — недовольно бурчит Реггадсон и размещается на кровати со смартфоном в руках.
Китнисс удивлена тем, что соседка не ложилась спать столько времени. Она же вроде не маленькая, чтобы пугаться темноты. Неужели она дожидалась её? Такое невозможно.
Обычно никого не заботит, что с Китнисс. Финч украла у неё Прим, а мать была сосредоточена на отчиме и сыне. А о ней никто и не беспокоился. Поскольку Китнисс становится немного неловко, она немного смягчает тон, в её понимании. Наверное, стоит признать неправоту. Попросить прощения за резкое выражение чувств? Это уж слишком. Нет, для начала хотя бы объясниться.
— Ну, сотовый разрядился. Я его специально не заряжала, чтобы не отвечать на звонки Прим и мамы. Но фотку запостила, — не совсем извинение, но даже это удаётся Китнисс с трудом.
— Какое достижение, — иронично отвечает соседка и, почувствовав запах спиртного, сухо добавляет, — ты что пьяна?
— Немного выпила, чтобы отвлечься. Да и твой Джейсон какой-то бханг просил тебе передать. Только я его выпила. Ничего, наверное, в супермаркете продаётся. Я тебе денег дам.
Мирта вздыхает. Глубоко, тяжело и как-то безнадёжно. Идиот. Думал, что она на это купится? Она же ведь брала элективные курсы по странам Южной Азии в прошлом семестре. Нужно проучить этого морфлингиста. И пытается как можно спокойнее прояснить Китнисс сложившуюся с ней ситуацию.
— Китнисс, он предложил тебе напиток с наркотиком. В бханге содержится конопля.
— Оу, — щеки брюнетки наливаются пунцом. Девушка, не сдержавшись, прыскает над нелепой ситуацией, — значит, меня облапошили.
— Смейся, смейся, — цедит сквозь зубы веснушчатая, — надо на него подать в суд за такое злонамеренное действие. Ты тоже хороша. Пьёшь от рук неизвестного.
— Слушай, ты какая-то неуравновешенная в последнее время. Зачем так беспокоишься? Ну, сдохну я. Кого это волнует? — «меня», — думает Мирта, но хранит молчание.
Но неотрывно смотрит на неё, а затем сдержанно дополняет:
— Знаешь, когда человек хочет отравить тебя каким-то напитком, невольно задумываешься, чтобы надрать ему задницу. Есть тут один парень, зовут его Катон. Заплатишь ему, сделает всю грязную работу за тебя. Завтра ему напишу, надеюсь, что он не повысил расценки за свои услуги. Если что совместно скинемся.
— И откуда только ты находишь таких людей? — презрительно кривится Эвердин. Китнисс редко фальшивит, так Мирте не трудно понять, что она не особо рада к такому исходу событий.
— Нужно, чтобы выжить. Впрочем, неважно, — говорит она изумлённо, пока смотрит университетский сайт, — мне кажется, что сюда выложили твоё фото. Это ты?
Китнисс напряжённо вглядывается в экран. И да, это правда, она. Её фото красуется в университетской статье про холи. Да как он посмел? Она сказала ему, что фото неплохое, но не давала разрешение на публикацию. Несомненно, она могла бы сказать ему точнее, чтобы он не опубликовывал, но что но? Уже опубликовали, а ей остаётся лишь разбираться с последствиями самой.
— Ты не довольна, Китнисс. Я вижу. Опубликовали без твоего разрешения? — деликатно интересуется соседка.
— Откуда ты нашла это? Обычно-то статьи публикуются утром, — неожиданно спрашивает Эвердин.
— Я просто подписана на премиум версию. Мы раньше всех получаем рассылку, — вдумчиво объясняет Мирта, а затем ещё раз взглянув на надпись под фото, ошеломлённо выпаливает, — тут пишут, что фото снято неким Мелларком. Его имя случайно не Пит?
— Да, — теперь удивляется Китнисс, — а что, ты его знаешь?
Мирта сосредоточенно что-то ищет в телефоне и одновременно разговаривает с ней.
— Напарник он мой на курсах арт-терапии. У меня есть его номер в «ватсапе». Высылаю тебе ссылку. Он сейчас онлайн. Проверим «снэпчат». Судя по статусу, он на данный момент сидит в третьем корпусе. Там, кажется, расположена редакция газеты. Пойдём рано утром. Просто выглядишь ты сейчас неважно. Прямо как Кэрри после школьного бала, только брюнетистая версия.
— За комплимент спасибо, — недовольно смотрит на неё Китнисс и жёстким тоном добавляет, — но я пойду туда прямо сейчас. И выскажу ему все, что о нем думаю.
========== Глава пятая. ==========
Мелларк поперхивается ледяным кофе со сливками, когда дверь чуть не слетает с петель. В проёме показывается разгневанная девушка с промокшими от дождя волосами. Хоть и в комнате Эвердин оперативно вытирает влажным полотенцем остатки красок, но в пути ещё и успевает упасть в лужу из-за того, что неудачно пересекает мокрую лужайку.
В свою очередь, ассистентка профессора, увидев студентку в таком грязном виде, с возмущением жалуется на неаккуратность посетителей. Как-никак их департаменту еле удалось выпросить деньги на ремонт комнаты, а тут всякие проходимцы портят дорогой паркет из палисандра.
— Ничего страшного, Эффи. Это Китнисс, моя знакомая, — поспешно приостанавливает её Пит, — что тебя привело сюда, солнышко?
Молчание. Какое, черт возьми, она солнышко? Обычно так обращаются к её сводной сестре, потому что Финч со своими золотисто-оранжевыми кудрями и вправду похожа на солнце. Но с какой стати он так обращается к ней?
И этот его фамильярный тон, которым он произнёс «дорогая» чуть ли не доводит итак-то разъярённую девушку до белого каления. Лишь робкая улыбка парня сдерживает Китнисс от публичной сцены. К тому же её отчим собирается баллотироваться в сенат, так что ударить парня при свидетелях кажется ей затеей неудачной, потому Китнисс колко улыбается и зовёт парня за порог кабинета, чтобы поговорить. Цивилизованно.
— Не знала, что мы с вами перешли на «ты». Когда мы успели так сблизиться, мистер Мелларк? — насмешливо произносит девушка.
— Извините, пришлось притвориться. Сложно объяснить людям, что по какому резону посторонние заявляются в редакцию в полчетвёртого, — начинает сбивчиво оправдываться парень, — я даже кажется, понимаю причину вашего визита.
Китнисс мрачнеет, ей хочется выплеснуть агрессию и толкнуть парня на пол за то, что испортил её настроение дурацкой публикацией. Но вместо злостного шипения, она твёрдым голосом требует объяснений.
— Мистер Мелларк, я вам не давала разрешение на публикацию моего фото. Насколько мне помнится, я сказала вам, что снято неплохо. Разве я конкретно говорила, что даю согласие? — брюнетка сухо чеканит каждую фразу, упорно глядя ему в глаза.
— Во всяком случае, фото уже передано в печать. Изъять его уже нельзя. При желании вы можете на меня подать в суд, но не думаю, что судья будет рассматривать такое незначительное дело, — ровным голосом отвечает юноша.
Эвердин упорно глядит на парня, но он не спешит отвести взгляд. Наоборот, бессовестно вглядывается своими льдистыми глазами в лицо девушки, словно хочет запомнить каждую черту её лица. Китнисс лишь улыбается холодной улыбкой политика, который не ожидает чего-то хорошего от окружающих.
— Вы правы. Возможно, никто и не будет рассматривать, — ядовито она бросает ему в лицо слова, — но таким омерзительным поступком вы изрядно отравили мне жизнь. Вы даже себе не представляете, каково мне увидеть себя в таком месте. Бессовестная гадюка вы.
Пит чувствует себя виноватым. Может, не стоило так торопиться с фотографией, ведь его в арсенале были и другие материалы. Он, наконец, отводит взгляд.
— Ну, не в «Playboy» же вас разместили, — необдуманно выпаливает парень и сразу же жалеет о сказанном. Нужно было извиниться, а не отшучиваться думает он. И тут же получает хлёсткую пощёчину.
Кто-то испуганно ахает, пока эти двое смотрят на прибывшую фигуру. В коридоре стоит Мирта, переминаясь с ноги на ногу. В руках у неё дождевик. Взглянув изучающим взглядом на ссорящихся, она несмело подаёт голос.
— Ты так быстро убежала Китнисс. А на улице дождь, — неловко указывает на картину за окном, — вот я и захватила дождевик для тебя, чтобы ты не промокла, когда будешь возвращаться в комнату.
