– Я скажу, чтобы тебе дали снотворного. Завтра станет легче, – он похлопал Баки по плечу, и тот снова остался один.

Время тянулось медленно. Им снова запретили выходить из палат во избежание беспорядков, и Баки на целый день оказался предоставлен сам себе. Пирс к нему так и не зашел и не позвонил, и Баки даже не знал, в больнице он или нет.

Как назло, Баки хотелось поговорить. Или поорать. Или сломать что-нибудь. Он жаждал действия, чего-то, что могло бы помочь выплеснуть неизвестно откуда взявшийся шквал эмоций. Не самых хороших эмоций. После случая с Рамлоу ему было все безразлично, после того, как поранился сам – страшно, когда пострадала Нат – горько, Ситуэлл – интересно. С Тони все было иначе. Он сам не мог понять, то ли он злорадствует, то ли просто продолжает сердиться на него и себя за то, что так и не вступился за Стива, когда Тони сыпал в его адрес этими ужасными оскорблениями. И он злился на Стива, что тот заперся в ванной, оставив Баки один на один с самим собой. Когда у Баки не осталось никого, с кем бы он мог поговорить. С кем бы он хотел это сделать.

– Стив, ты скоро? – крикнул Баки, постучав в дверь ванной.

Он честно не собирался дергать его. Но принесли ужин, и Фьюри обещал заглянуть через пару минут и проверить, как там Стив. Баки втайне надеялся, что, может быть, Стив все же останется с ним до конца вечера, но тот перекинулся парой слов с врачом, уверив, что все в порядке, в мгновение ока проглотил свой ужин и направился в ванную, чуть ли не на ходу расстегивая халат: так ему, видимо, не терпелось вернуться в свою нынешнюю среду обитания.

– Что, ты прямо сейчас полезешь в ванну? Сразу после ужина? Это же вредно, – удивился Баки. Он не знал, вредно это или нет, и поступал эгоистично, желая, чтобы Стив еще немного посидел с ним, но ничего не мог поделать. В конце концов, несколько минут ничего не решат.

– Я часто лежу в горячей ванне, пока не начнет темнеть в глазах, – похвастался Стив.

– Звучит не очень, – хмыкнул Баки. – Но, может, если ты сделаешь маленький перерыв сейчас, то потом сможешь пролежать еще дольше без головокружения? Давай! – подбодрил его Баки. Он рухнул на свою кровать и похлопал по одеялу рядом с собой, приглашая присоединиться.

Стив задумался на мгновение, улыбнулся и сел рядом.

– Я останусь, если ты говоришь, что так лучше, – объявил Стив, плотнее закутываясь в халат.

– Все о тебе сегодня заботятся, да? – рассмеялся Баки. Он не удержался и протянул руку, чтобы поправить загнувшийся ворот.

– Фьюри любит все контролировать, – согласился Стив. – Но смешно думать, что у меня случится обострение из-за пары капель крови и оскорблений.

Речь шла далеко не о паре капель крови и не о паре оскорблений – Тони фактически объявил войну Стиву, пообещав посадить на электрический стул. Да и со Стивом, по мнению Баки, случилась полноценная паническая атака, но тот будто предпочитал всего этого не замечать. Баки тоже решил не заострять внимание. У всех были свои способы переживать проблемы. Стив был стойким оловянным солдатиком, всегда улыбчивым и жизнерадостным. Это та сторона, которую он хотел открыть Баки, и тот совершенно не собирался акцентировать внимание на его слабостях.

– Не понимаю, почему Тони на тебя взъелся, – вздохнул Баки. – Не помню, чтобы он так долго и так настойчиво цеплялся к кому-то.

– Ерунда, бывает, – бросил Стив.

– Не ерунда, никто не должен выслушивать, что он… монстр, – проговорил Баки. Он заглянул в лицо Стива, проверяя, как он отреагирует на это слово. Но на этот раз оно его нисколько не смутило.

– Люди иногда говорят это, – легко ответил Стив. – Моя мать называла меня монстром, когда я… когда она считала, что я плохо себя веду. И иногда… знаешь, некоторые считают меня странным, а раз странный – значит, какой-то выродок…

– Они полные идиоты, – мягко проговорил Баки. Стив был добрым, открытым и безобидным. Легко поверить, что именно такого парня знакомые выбирали в качестве мишени, чтобы сорвать зло.

– Ты тоже считаешь, что я странный, – возразил Стив, и в его голосе послышалась нотка грусти.

– Только в самом начале, из-за тех лекарств, которые тебе плохо подходили, – солгал Баки. Стив и правда был странным, но Баки уже почти не замечал этого. Странный и странный, кому какое дело?

Стив был весь розовый после ванны, но Баки показалось, что тот смутился, будто ему сказали потрясающий комплимент.

– В любом случае, тебе повезло, – неловко перевел тему Стив. – Пирс даже не заглянул к тебе.

– Сомнительная удача, когда твоему врачу плевать на твое состояние, – ответил Баки. – Раньше он хотя бы звонил.

– Тебе нужен Пирс? – спросил Стив.

– Мне нужно… – Баки замялся. – Не знаю… Я, наверное, немного расклеился из-за всего, – признался он. – Мне нужно немного…

– Заботы, – подсказал Стив.

– Вроде того.

– Как Пирс, и я мог бы позаботится о тебе, – решил Стив.

– Кто угодно мог бы как Пирс, с учетом, что его никогда нет, – рассмеялся Баки. – И слушать мое нытье – то еще удовольствие.

– Это не потребуется, – сказал Стив. – Если делать, как Пирс.

Он подался вперед, и Баки почувствовал его руки на своих щеках, Стив наклонился то ли к его шее, то ли к губам – Баки так и не узнал, он подскочил на месте, но Стив как-то ловко подтолкнул его, и он оказался крепко прижат к постели.

– Что ты делаешь? – прошептал Баки. Он бы закричал, но из легких будто выбили весь воздух.

– Забочусь о тебе. Как Пирс, – проговорил Стив. Баки счел бы, что это сарказм, но Стив никогда не говорил с сарказмом.

– Он так не делает! – задохнулся от возмущения Баки.

– Я видел, как он держал тебя вот так, – возразил Стив и снова положил ладони на щеки Баки, и на мгновение Баки ощутил весь вес его тела на себе. – А потом наклонился вот так, – Стив коснулся лбом его лба, но отпрянул раньше, чем Баки начал протестовать.

– Не так! – сказал Баки. – Просто он использует элементы телесно-ориентированной терапии в работе и считает, что физический контакт – это способ создать доверительные отношения между пациентом и врачом.

– Я что-то читал об этом, но мне кажется…

– Он просто иногда обнимает меня или гладит по щеке, или… – Стив нахмурился, и Баки выпалил: – Это не извращение! Это система! Я подписал согласие, и…

– Ты кричал, Баки, – мягко проговорил Стив.

– Он, наверное, хотел меня успокоить!

– Значит, и я смогу, – решил Стив и прижался к нему снова.

Он замер, крепко вжавшись лицом Баки в плечо и заставив его сделать то же самое. Все это было охренительно жутко, но, в общем-то, Стив больше не делал ничего, что Баки счел бы посягательством на себя и свое личное пространство. Поэтому когда через какое-то время Стив спросил:

– Ты успокаиваешься?

Баки ответил:

– Да.

Честно говоря, ему не слишком нравились эти практики. Но доктора использовали на нем столько разных методик, что Баки сбился со счета. Он не привык рассчитывать, насколько они приятные. Просто надеялся, что однажды они помогут.

Обычно он просто старался перетерпеть физический контакт, но сейчас было иначе. Может быть, все дело во времени и месте: Баки находился в полном раздрае, и уткнуться в плечо друга и ни о чем больше не думать – было тем, что нужно на самом деле. Или ему просто нравилось обниматься со Стивом.

Тот наконец дал ему немного пространства. Они перекатились на бок, и Стив прошептал:

– Что нужно делать дальше?

– Не знаю, – так же тихо проговорил Баки. – Возьми меня за руку?

Он лежал на правом боку и заворочался, чтобы удобно вытянуть руку, но Стив проигнорировал его жест. Он уже развязал узел на левом рукаве и лез рукой внутрь, намереваясь прикоснуться к изуродованному плечу.

– Не за эту, – выдохнул Баки, когда теплые пальцы коснулись обрубка.

– Лучше эту, – улыбнулся Стив. Он погладил длинные шрамы, а потом накрыл ладонью конец обрубка.

– Стив, – выдохнул Баки. Это было более интимно, чем если бы тот залез ему в штаны.