– Надеюсь, на сегодня приключения закончились, – сказал Баки, доставая по ящику для себя и для Стива.

День и правда выдался насыщенным, учитывая сеанс у Пирса, ссору с Тони и Клинтом, появление Наташи и стычку со Скоттом. Все это выбивало из колеи, а ведь была только середина дня.

– Все будет хорошо, – пообещал Стив. – Я прослежу. Правильно я решил пойти сюда с тобой. Вдруг тебе станет плохо из-за того, что пришлось здесь увидеть.

– Я был здесь утром один, и ничего не случилось, – успокоил его Баки. – Так ты пришел только из-за меня? Я думал, ты любишь возиться в земле. Ты так ухаживаешь за своим цветком.

– Потому что он мой, – ответил Стив. – Можно возиться с кучей растений, но важен только он.

– А я просто пытаюсь себя чем-нибудь занять, – ответил Баки. – Насыпь, пожалуйста, земли в ящики, а я принесу опилки.

Баки подхватил под мышку ящик с опилками и водрузил его на стол. Тема, нужны ли рассаде опилки, была дискуссионной, но здесь все были помешаны на органике и экологичности, так что Баки был просто рад, что не придется удобрять землю навозом.

– А знаешь, когда я пришел в оранжерею в тот раз, Рамлоу лежал прямо здесь, – сказал Баки и запустил руку в ящик с опилками. Когда они только пришли, Стив говорил так, будто Баки маленький ребенок, которого нужно держать за ручку, чтобы он не испугался, хотя он с самого начала демонстрировал только уверенность и спокойствие. Баки одновременно хотелось и заинтриговать Стива, и похвастать своей психической устойчивостью.

Он сжал ладонь, зачерпывая побольше опилок, и ее пронзила резкая боль. Баки зашипел и отшатнулся, неловко отбросив в ящик окровавленный осколок стекла.

– Черт! Тут что, совсем не убирают!? – возмутился Стив. – Ну-ка, дай посмотрю.

Он схватил Баки за руку, заставляя раскрыть ладонь. Тот неосознанно сжимал ее в кулак, как будто это могло заставить рану исчезнуть.

– Больно, да? – продолжал Стив. – Ну, вроде рана не очень глубокая. Пойдем, я отведу тебя в медпункт.

Баки не двинулся с места. Он как завороженный смотрел на рассеченную на ладони и сгибах пальцев кожу, следя, как кровь заполняет сложенную чашей руку.

– Баки? – позвал Стив. – Ты со мной?

– А? Да, – встрепенулся Баки. Он обтер окровавленную руку о штаны и засунул ее в карман. – Я в порядке. Ты так и не насыпал землю? Такими темпами мы до ужина ничего не успеем сделать.

– Ты не можешь продолжать, – возразил Стив. – Тебе нужно к врачу.

– Да просто царапина. Она уже затягивается, – ответил Баки. Он опустил глаза и увидел, как темнеют серые больничные брюки. Струя крови уже подползала к колену, но это было ничего. Просто царапина.

– Пойдем, – настаивал Стив. Он было приобнял Баки за плечо, но тот вывернулся.

– Я же сказал, что никуда не пойду! Не трогай меня!

Баки решительно вырвался и подошел к столу, намереваясь продолжить работу, но попал в собственную ловушку. Для того, чтобы заняться рассадой, ему пришлось достать окровавленную руку из кармана. А другой руки у него не было. Не было.

– Тогда я приведу кого-нибудь сюда, – решил Стив. – Пожалуйста, будь здесь, хорошо? – сказал Стив, и Баки остался один.

Он вытащил руку из кармана и снова уставился на рану на ладони. Она пульсировала острой, нарастающий болью, и чем дольше Баки смотрел, тем сильней она становилась. Баки инстинктивно отпрянул, сделал шаг назад, потом еще и еще. Но рана никуда не делась – невозможно сбежать от собственного тела, от своей руки, как ни старайся. Он уперся спиной в один из шкафов и сполз на пол. Перебирая ногами по полу, он переместился под полку с цветами, забился в угол и затих. «Приведу кого-нибудь», – стучало у него в голове.

– Стив! – заорал он что было сил. – Стив, вернись! Стив!

И тут же услышал топот ног и немного успокоился. Это точно был Стив. Баки не знал, когда научился узнавать его шаги, но это было неважно. Главное, чтобы Стив не успел с собой никого привести.

Стив походил немного по тому закутку, где оставил Баки. Тот видел его ботинки и часть ног из своего укрытия, но снова затаился, дожидаясь, пока Стив сам догадается заглянуть под полку. Он не заставил себя ждать. Стив наклонился, и Баки увидел его бородатое, как всегда озаренное улыбкой лицо. Стив кивнул ему, как ни в чем не бывало встал на колени и залез под стол.

– Не надо никого звать, – заскулил Баки.

– Не буду, – пообещал Стив. – Я передумал. Я сам осмотрю рану. Разрешишь мне?

Баки закивал, но прижал сначала руку к животу, а потом еще и подтянул колени, чтобы спрятать наверняка.

– Разрешишь мне? – повторил Стив с нажимом, мягко, но настойчиво высвобождая руку Баки. – Вот так, молодец, – сказал он, когда ему наконец удалось, преодолевая сопротивление, заставить Баки вытянуть руку и раскрыть ладонь. – Я решил, что лучше сам попробую тебе помочь. Незачем докторам знать, как ты разнервничался. Это ведь ничего не значит, да, Бак? Просто очень больно. А они как всегда надумают черт знает чего.

– Не надо врачей, никого не надо, – взмолился Баки.

– Выглядит хуже, чем есть на самом деле, да, Бак? – спросил Стив, раскрывая аптечку, которую принес с собой.

– Если ты позовешь их – они же придут!

– Никто не придет, – сказал Стив. Он промокнул кровь бинтом и полил на рану антисептиком, очищая ее.

– Они придут! Они слышали мой крик! Они все придут посмотреть, как я умираю! Они же пришли в прошлый раз.

– Кричи сколько хочешь, никто тебя не услышит и никто не придет. Здесь только я.

Стив закончил очищать рану и теперь рассматривал ее, взяв ладонь Баки в свои руки.

– Они пришли, когда ты пришел, – ужаснулся Баки, вспомнив слова Скотта. – Не зови их, не давай на меня смотреть! Я стану тебе лучшим другом, чем сейчас, пожалуйста…

– Ты мой лучший друг, – улыбнулся Стив. Он протянул руку к ране и двумя пальцами извлек из нее крошечный осколок стекла. – Прости. Порез не глубокий, но все равно нужно зашивать, чтобы он нормально зажил. Придется идти к врачам.

– Нет! – закричал Баки. – Ты же мне обещал! Зашей сам! Ты же умеешь шить?

Стив провел пальцами по руке Баки, не задевая рану, будто гладил. Баки почувствовал, как они задрожали.

– У меня нет иглы, – ответил Стив. Он заерзал на месте, облизал губы, и они заблестели в тусклом солнечном свете, пробивающемся сквозь щели в полке.

Стив чуть наклонился, и Баки почудилось, что сейчас он коснется губами его руки, обхватит рану губами и будет пить кровь из нее, пока она вся не кончится. Но Стив только достал еще один маленький осколок и отбросил его в сторону.

– Я бы хотел… помочь тебе, – сказал Стив. – Прости, но нам придется пойти к врачу.

– Не надо, они отрежут мне руку, – заныл Баки. – Они так делают, если видят повреждения.

– Рана совсем маленькая, ее смогут зашить и здесь. Все закончится очень быстро.

– Стив, – горячо зашептал Баки, – нельзя, чтобы мне отрезали руку. У меня их так мало. Эта – последняя. Как же я буду без нее?

– Я буду рядом и не дам ничего тебе отрезать, – пообещал Стив. – Пойдем.

Он вылез из-под полки и потянул за собой ноющего и упирающегося Баки.

– Я не могу, – заскулил тот.

Стив достал бинт и некрепко замотал его руку, только чтобы рана не оставляла кровавый след. Подумав, он снял больничную рубашку, оставшись в одной нательной майке, и закрутил вокруг руки и ее.

– Вот так. Теперь никто не узнает, что ты ранен, а значит, не будет смотреть. И я буду с тобой и не позволю никому тебя резать.

Баки снова помотал головой, но пошел за Стивом. Тот обнял его за плечи, но ничего ласкового в этом не было. Это была ловушка. Баки останавливался каждые несколько шагов, упирался ногами в землю, но Стив держал его очень крепко и тащил за собой туда, где пилы и клещи – и люди, которые знают, как ими распорядиться.

Кое-как они дошли до медпункта. Вдруг Стив остановился и развернул Баки к себе.

– Сейчас мы зайдем внутрь, Баки, и тебе придется самому говорить с доктором.