— Те пять коек твои, — бросил Дэрил, стягивая с рассыпающихся костей ожерелье. — Все честно, мне нужны только пятьдесят процентов. Потом сможешь обменять эти брюлики на жрачку, всегда есть идиоты, которым можно впихнуть это дерьмо.
— Хорошо, — бесцветно согласился Рик. — Как думаешь, от чего они умерли?
— Прямое попадание. Кто-то знал, куда нужно целиться.
— У них не было шанса спастись. Они просто ждали своей смерти.
— Раскрой глаза, Граймс. Это гребанные богатенькие сукины сыны. Они отсиживали свои жирные жопы здесь, пока такие как мы, пытались выживать наверху. Пускай радуются, что померли в таком хорошем месте.
В сердцах Диксон пнул кровать, и та с грохотом развалилась, поднимая в воздух пыль. Шум тяжелым звуком прокатился по коридору, глухим эхом отдаваясь от стен, застывая снаружи. От этого движения боль снова пронзила его бедро, отдаваясь даже в яйцах.
— Как скажешь, — легко сдался Рик, тяжело выдыхая.
Дэрил, конечно же, справился со своей задачей быстрее, и, прислонившись к влажной, холодной стене и пытаясь удержаться, чтобы не отключится, наблюдал, как Рик, еле двигаясь, собирает свои побрякушки. Кровь не останавливалась, и создавалось ощущение, что у него скоро просто не останется ее. Но все же Дэрил, пожевывая свою губу, терпеливо ждал.
Несмотря на то, что их ждала обратная дорога, это можно было считать концом путешествия. Дэрил получил ответы на свои вопросы, наконец-то раскрыв одну из тайн детства, Рик же ничего не получил, возвращаясь с пустыми руками. Для мужчины этот путь был бесполезным, и пускай он получил кучку камешков, от них не было никакого толка. Диксон отлично это понимал и только из-за этого не лез.
— Заночуем наверху, а завтра отправимся в обратный путь, — предупредил он.
Рик ничего не ответил, казалось, он даже не услышал Дэрила и только его руки беспорядочно шарили по сухим костям скелетов, снимая с них цепочки и кольца.
Когда Граймс все же закончил, Дэрил оттолкнулся от стены, снова чувствуя эту стреляющую боль в ноге, уже слабее, что могло значить только одно. Скоро он вообще перестанет чувствовать ее, если, конечно же, не даст своему телу хоть небольшой отдых. Ему нужно было поспать, поесть, и прижечь эту чертову дыру.
Забираться наверх с больной ногой было сложнее, Дэрил пропустил Рика вперед, боясь, что сам может свалиться прямо вниз. Цепляясь за траву, чувствуя уходящую из-под ног землю, при этом стараясь не опираться на больную конечность, Диксон карабкался выше. На мягкую траву его вытащил именно Рик, и Дэрил был ему за это благодарен. Ногу сводило от боли, и Диксон едва ли мог опираться на нее. Неудачное у него вышло путешествие.
Пока Рик собирал ветки, Дэрил нашел удобное место, чтобы там улечься, подтягивая к себе ноги. Дерьмо. Отлепив мокрую тряпку, он раздраженно уставился на рану, с каким-то мазохистским удовлетворением прикасаясь к мясу. Счастьем было то, что ему не пробило артерию и мышцы, а так, со временем заживет. Кто же думал, что тварина окажется такой шустрой.
— Помоги прижечь рану.
— Ты уверен?
Дэрил фыркнул.
— Просто сделай это, Граймс.
И Рик сделал. В воздухе запахло жаренной плотью, но Дэрил этого не чувствовал, он тяжело балансировал между благодарным обмороком и адом сознания, пытаясь пережить эту боль.
Ночь для него была адом. И не только из-за того, что Граймс постоянно ходил туда-сюда, невыносимо шумя, да от любого движения нога взрывалась адской болью, но и красноватое марево превращало сновидения в кошмары. В очередной раз проснувшись, чувствуя, как по лбу стекает пот, Дэрил приподнялся, пытаясь найти взглядом мужчину, однако уебок куда-то съебался, оставляя его абсолютно одного. Где-то на краю света рождаемого затухающим костром привстав на задние лапки, жадно втягивала воздух крыса.
— Не дождешься, сука, — тихо рыкнул Дэрил, отточенным движением отправляя стрелу прямо в разинутую пасть.
Охотник обеспечил их на сегодня его… Черт, себя. Неужели Рик бросил его?
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Граймс, появляясь из-за деревьев.
Похоже, все было довольно плохо. Дэрил не слышал за биением сердца шума в кустах, не слышал, что Граймс находится рядом, а ведь тот явно был недалеко.
— Ничего, — обозленно бросил он, снова поворачиваясь на бок, закрывая глаза.
Сон был тяжелым, как всегда, когда Дэрил был болен. Казалось, что мозг распух, и ему было невыносимо тесно в маленькой коробочке черепа. Несмотря на ночную прохладу, тело сгорало от жара и жажды. Наутро стало чуть-чуть получше. Не то чтобы рана зажила, но Дэрил уже не чувствовал, что грохнется в обморок в ту же секунду, да и жар, кажется, спал. Однако опираться на раненную конечность он не мог, рискуя просто свалиться. Но эту проблему оказалось не так уж сложно решить. Крепкое деревце, вместо костыля и очень медленный темп, вот и весь секрет.
Возвращение в начало всегда было довольно сложно. Они выдохлись, раны доставляли неудобство. Конечно же, Дэрила невыносимо бесила скорость своего передвижения. Черт, если буквально день назад они дошли от болота к бункеру за каких-то пол дня, то сейчас уже начался второй. Диксону пришлось устраивать каждую ночь полноценный привал, чтобы дать собственному телу отдых, поспать, хотя точнее отключиться от боли. Но чем дальше они продвигались, тем становилось легче.
Снова в нос пахнуло гнилью, как бы предупреждая, что скоро их ожидает очередное препятствие. Уже сейчас влажная земля проседала, втягивая сапог, тяжело отпуская из своего плена, еще больше затрудняя путь. Дэрил потел как свинья, кажется, его можно было выжимать, но останавливаться сейчас было нельзя.
Пропустив Рика вперед, Диксон осторожно ступил на предательскую кочку. Чем сильнее они углублялись, тем становилось хуже. Странные насекомые, раздутые, с тоненькими, длинными жалами, крутились перед лицом, садились на кожу, кусали спину, ноги. Пытаясь убить одну из гадин, Дэрил чуть не навернулся в стоячую воду, но, к счастью удержался, чувствуя как лопается раздутое от крови тело. К счастью это было главной проблемой, крысы опасливо провожали их своими глазами, однако, не пытаясь подойти. Дэрилу даже удалось немного отдохнуть на одном из островков, пережидая ночь.
========== Зона 0. Дом ==========
Их время подходило к концу. Наконец-то они снова ступили на выжженную землю, зеленая листва уступила место желтой, из воздуха испарилась вся влага, и он снова стал иссушающее сухим. Песок, поднимаемый ими при каждом шаге, оседал на влажной от пота коже и одежде. Здесь уже отчетливо виднелись просветы между гигантами стволов, определяющих конец границы. Очень скоро и эти жалкие деревца, прижимающиеся к земле, эти черные стволы, остались за спиной, уступая место выжженной пустыне. Они пришли.
Рик остановил Дэрила, прикоснувшись к его плечу.
— Теперь я ухожу, — хрипло сказал Граймс.
Диксон секунду смотрел на протянутую ему руку и все же пожал ее, в последний раз прикасаясь к этому человеку.
— Смотри не потеряйся, Граймс. Надеюсь больше тебя не встретить.
— Спасибо тебе, Дэрил.
Рик явно хотел сказать что-то еще, но все же просто закрыл рот и развернулся, сворачивая с пути Диксона. Дэрил не должен был стоять и тупо пялиться ему в спину, но он стоял, впервые признавая себе, что ему немножко грустно. Черт, давно ему не встречались такие сильные люди, те, кто мог бы быть с ним наравне. Но теперь они вряд ли встретятся снова.
Дэрил мотнул головой, прогоняя глупые мысли из своей головы. Это все было неважно, люди приходят и уходят. Отвернувшись от удаляющейся спины, Дэрил поковылял к городу.
— Ну, наконец-то блудный сын вернулся, — воскликнул Мерл, когда охотник только появился на пороге. — Куда съебался?
— Иди нахуй, — огрызнулся Дэрил.
— Птичка на хвостике принесла, что ты поперся в лес с каким-то упырем. Заднице приключений не хватает?
Дэрил тяжело выдохнул, отлично зная, что брат не отъебется пока он все не расскажет. Тяжело упав в старое, пыльное кресло, мужчина вытянул ноги, протягивая руку к банке. Вкус спиртного наполнил рот, ударяя по горлу, даря телу восхитительную легкость.
