Рик шел сзади, держа в руке нож, и его присутствие хоть немного успокаивало Диксона. Очень быстро солнце скрылось, оставляя их в полумраке. Дэрилу просто пришлось выбрать наиболее безопасный островок, чтобы дождаться восхода. Будь возможность, они бы и дальше продолжали свой путь. Но это чертово болото…

Дэрил отложил свою палку, беря в руки арбалет, уже сейчас замечая мелкие, светящиеся бусинки глаз, смотрящих на них крыс. Он ошибся, вечеринка начнется только сейчас.

— Слушай, — тихо сказал Рик, наклоняясь к нему, — я не мог не заметить, на тебе слишком быстро все зажило.

Дэрил пожал плечами.

— Ну, так я может тоже чутка мутировал, — хмыкнул он. — Хуй его знает. Жизни это не мешает.

— Ты серьезно, — неуверенно спросил Граймс.

— Еще бы.

Дэрил сдержал лезущую на лицо улыбку. Может он был немного прав в том, что говорил. На нем действительно все слишком уж быстро зажило. Однако думать больше он не мог. Писк стал ближе, голодные крысы жадно втягивали запах людей, приподнявшись на задних лапках. Они хотели есть. Дэрил выпустил еще несколько стрел, сдерживая лавину, но очень скоро убрал арбалет, чтобы взяться за хорошо заточенный нож.

Некоторые крысы останавливались, съедая своих мертвых друзей, но большинство бросилось на более крупную дичь. Болото превратилось в бурлящую, черную, живую массу. Дэрил только и успевал, что колоть да отбрасывать от себя тварей, перерезая им глотки. Все руки были искусаны, залиты горячей кровью, но Дэрил просто не мог остановиться. Стая не заканчивалась, как будто крысы со всей округи решили пойти на приступ. Несколько тварей впились в ногу, пытаясь перекусить крепкие мышцы, но Дэрил их топтал, чувствуя, как под ногой ломаются кости, хрустят черепа.

Рик был рядом, такой же взмыленный, как и он, но тоже не отступал. Пот струился по спине, по шее, кровь стекала с рук, с живота с лица, они походили на маньяков-убийц. Не Рик, не Дэрил не могли сказать, сколько это уже продолжается. Время словно застыло, а они только рубили и отпихивали. Под ногами не осталось ни одного свободного места, вода покраснела, пиявки жадно впивались в тела уже мертвых.

На секунду лавина как будто прекратилась. Ближайшие крысы встали на задние лапы, и отчаянно завизжали. На Дэрила пахнуло ужасным смрадом, он вовремя пригнулся, пропуская птицу, не давая ей вцепиться в свою голову. Острые когти сомкнулись где-то в миллиметре от его плеча, и птица разочарованно закричала, осознавая, что не добралась до еды. Сделав круг, она вернулась, только в этот раз Диксон ее ждал, уйдя от крепки когтей, он ударил, птица закричала от боли, однако серьезной раны ей не было нанесено. Решив, что стоит найти добычу полегче, она предприняла попытку напасть на Рика, заходя на еще один круг. Острые когти вцепились в плечо мужчины, но быстро отпустили, когда тот ударил ее. Отважная крыса, найдя шанс, тут же вцепилась зубами в его бедро. Нужно было действовать быстро. Дэрил выхватил арбалет, быстро накладывая стрелу, и сделав пару шагов назад, чтобы прицелиться, по бедро опускаясь в вонючую воду, выстрелил. Птица закричала, неловко дернувшись в воздухе. Но тварь не сдохла, совершив еще один круг, она скользнула куда-то в темноту. Оттуда снова послышался яростный писк. В этот момент Рик расправился с последней крысой, ногой отшвыривая ее в воду. Дэрил принял протянутую руку и с неприятным, чавкающим звуком, покинул болото.

— Дерьмо, — рыкнул он, чувствуя неприятный холод. — Не расслабляйся, эти твари могут опять полезть.

Через какое-то время несколько крыс предприняли очередную попытку, но Рик с Дэрилом легко от них избавились. Они зверски устали, но отдохнуть не могли, все тело было напряжено до предела и с первыми лучами солнца они продолжили путь. Твари все так же смотрели на них из тумана, надеясь поймать, сожрать, но теперь у них была более легкая пища, мертвые крысы так и валялись на островке, привлекая падальщиков.

Рик не просил об отдыхе, тоже испытывая желание убраться из этого чертова места. Они шли на своем максимуме, уже не осторожничая, два раза Граймс с головой окунулся в воду, каждый раз, вытаскиваемый сильной рукой охотника. Но, не смотря на то, что он чувствовал извивающиеся тельца пиявок, их холодное прикосновение, он устал так, что еле передвигал ноги, Рик и не думал об отдыхе. Его левое плечо безумно болело, как и бедро, пульсируя в такт с биением сердца, рубашка была вся мокрая, и он точно не мог с уверенностью сказать от чего.

Наконец-то впереди появился берег, надежная земля, отдых. Они предприняли последний марш-бросок, и вот наконец-то, под ногами оказался твердый дерн, колючие ветки царапнули руку, но Граймс был рад. Он бы упал прямо тут, но Дэрил потянул его дальше, уходя от болота, пока оно не скрылось за крепкими деревьями. Только тогда Диксон рухнул рядом, вытягиваясь на влажной траве. Они оба загнанно дышали, жадно втягивая в себя вонючий воздух, но чувствовали себя как никогда счастливыми.

Все же заставив себя сесть, Рик скинул одежду прямо на землю, ничуть не смущаясь холодного воздуха, охлаждающего его кожу и чужого взгляда. Как он и думал на его ногах, животе, черт даже на руках, были эти жирные твари, уже напившиеся, раздувшиеся от вкусной крови. Граймс сжал одну в руке, пытаясь вытянуть, но тварь просто лопнула, намочив руки в его же крови.

— Их нужно поджигать, — тяжело сказал Дэрил, тоже принимая сидячие положение. — Нужно костер развести.

Рик раздраженно почесал место, на котором все еще осталось черное пятно от головы пиявки, тварь даже после смерти не стала отпускать его. На самом деле Граймс не особо чувствовал их, только если сам нечаянно прикасался или видел их. Но от этого ощущения не становились лучше. Тошнота отвращения подкатывала к горлу, а голова сразу же начала болеть. Но все же Рик помог Дэрилу собрать сухих веток, так и не одеваясь, смешно светя голым задом, и развести костер.

— Встань, — приказал Дэрил, беря тлеющую ветку.

Рик не мог чувствовать, что делает мужчина, только ощущал приятное тепло и верил, что пиявок становится меньше. Дэрил же методично удалял тварь за тварью, очищая кожу, переходя со спины на задницу, а там и на ноги. Конечно же, у него возникла идея, трахнуть Рика прямо здесь, просто растянуть на траве, и засадить по самые яиц. Какого хуя Рик трахнул Дэрила, а тот не имел права. Но все же Диксон перешел на грудь мужчины, чувствуя, что если это продлится слишком долго, то просто отрубится. Наконец-то каждая из тварей пала смертью сожженных и Дэрил взялся за собственную ногу.

— Сзади что-то есть? — поинтересовался он, пытаясь хоть что-то самостоятельно рассмотреть.

Рик присел рядом, осторожно прикасаясь к его коже. Вот на кой-черт он трогал? Как будто глаз нет.

— Дай, — протянул он руку к горячей ветке.

Дэрил, конечно же, напрягся, вряд ли Граймс хоть раз в своей жизни поджигал пиявок. Как бы ему не хотелось заиметь еще и ожог на заднице. Однако Рик сделал все аккуратно, как будто всю жизнь только этим и занимался.

— Теперь все.

— Так и будешь ходить голым? — с усмешкой поинтересовался Дэрил, натягивая на себя влажную штанину.

— Да. Меня достало ходить мокрым.

— Да уж, — Дэрил окинул его внимательным взглядом. — Я мог бы трахнуть тебя, но вместо этого дам одежду.

— Очень благородно с твоей стороны. А если я захочу?

— Нехуй было ломаться как целка. Ты дежуришь первым.

Отдав мужчине запасные штаны и майку, Дэрил завалился на бок, прижимая к себе арбалет и отрубился.

Сказать, что Рик был разочарован, это ничего не сказать. Да он не очень хотел подставлять свою задницу, но все же уже был готов пойти на это, а Диксон просто отвернулся и уснул. Обидно. Если бы Дэрил сейчас предложил ему то же, Рик бы ни о чем не думая тут же напал на него, протискиваясь членом во влажную дырку. Конечно же, он немного лукавил. Вряд ли Граймс смог довести все до конца в таком состоянии. То ли были виноваты пиявки, то ли их бег, но Рик чувствовал себя полностью вымотанным. Плечо уже не так сильно болело, онемев, обещая боль уже потом. И пускай Дэрил помог ему обработать рану и прижег ее, Рик очень боялся, что зараза попала ему в тело. Жаль, что он не мог так же как Диксон быстро исцеляться.