— Простите, я отойду.

Его не стали спрашивать, куда он отправился, а Рик и не хотел говорить. Он обошел костры, где сидели другие люди из группы, прошел мимо фургона Дэйла, кивнув мужчине, и наконец-то присел у костра в самом отдалении, где сидел Диксон. Дэрил даже не повернул голову, похоже, узнавая его каким-то особенным способом.

— Чего приперся? Не боишься, что женушка тут же побежит трахаться с твоим дружком?

Рик практически среагировал на эту нападку, но быстро купировал приступ, заставляя себя успокоиться. Дэрил был обеспокоен и раздражен, и у него были все права делать это.

— Что ты планируешь делать дальше? — и прежде, чем тот ответил, продолжил: — Я понимаю, что тебя здесь ничто не держит, но я хотел бы, чтобы ты остался с нами.

— Зачем? — просто спросил мужчина.

— Ты мне нужен, — так же просто ответил Рик, внимательно смотря в глаза мужчины.

Дэрил отвел взгляд и резко кивнул. Рику только это и требовалось. С Дэрилом он мог преодолеть многое. Ему необходима была поддержка мужчины. Протянув руку, он сжал острое колено сквозь ткань плотных джинсов.

— Мерл жив, я знаю, — уверенно сказал Дэрил, кивая самому себе. — И я найду его.

— Я уверен в этом, — кивнул Рик. — Но пока ты не знаешь, где его искать, останься с нами, со мной.

— Только пока.

— Этого хватит, — Граймс верил, что ему нужно подождать. Влияния брата пока слишком велико, но со временем, Дэрил поймет, что это не то, что он заслуживает.

— Тебя там не заждались?

Рик слегка улыбнулся и мотнул головой.

— Пока что я хочу остаться здесь, — он кивнул на горящий рядом костер.

Они сидели в тишине, Рик смотрел на танец огня, слушая тихий треск. Он хотел бы сказать большее, отлично понимая, что в другой день им, возможно, и не удастся поговорить.

— Насчет той ночи… — тихо проговорил он.

Рик понимал, что если один раз произошло подобное, то ему не удастся во второй раз спустить все на тормозах. Да он и не хотел.

— Нам не о чем говорить, — напряженно бросил Дэрил.

— Нет, Дэрил, есть о чем. Это происходит не первый раз. Я не гей, но мы уже два раза занимались сексом.

— Это не имеет значения.

— Для меня имеет, — Рик почувствовал исходящее от Диксона напряжение.

— И что ты от меня хочешь? — рычаще произнес тот.

— Ничего. Я не собираюсь навязываться тебе. Хотя я и хотел бы чего-то… — Рик замялся.

— Трахаться?

— Я…

— Если все дело в этом, то можешь не париться. Только не лезь ко мне со всякой хренью, с которой ты пристаешь к бабам.

На самом деле Рик осознал, что хотел не совсем этого, ему было нужно нечто иное, но и отказываться было бы глупо. Если Дэрил не против, то они могли бы заниматься сексом, получая хоть что-то.

Кто-то закричал, и Рик вместе с Дэрилом подскочили с места, это были ходячие. Все происходило мгновенно: все кричали, Рик стрелял, пинал, помогал жертвам вырваться. Казалось, это длилось долгие часы, и только к рассвету упал последний живой труп. Рик облегченно прислонился спиной к трейлеру, пытаясь унять дрожь в мышцах, стирая с лица пятна чужой крови.

— Вы в порядке? — обеспокоенно спросил он у Лори и Карла, прижимая мальчика к себе.

Сын тут же вцепился пальцами в его рубашку, боясь отпустить, опасаясь того, что Рик может уйти. Граймс тоже чувствовал беспокойство, но в отличие от Карла, он не мог показывать свои чувства.

— Нужно убрать трупы, — сказал он. — Пойдем, Карл.

Мальчик не хотел уходить, он так крепко вцепился в его рубашку, что чуть не выдрал кусок. Но Лори все же увела его. Рик не сдержался и проводил их взглядом, чувствуя растущее внутри беспокойство. Будь его воля, он бы не отпускал сына от себя, но нужно было разбираться и с другими делами.

Рик хлопнул по плечу проходящего мимо Дэрила, безмолвно спрашивая, в порядке ли он. Мужчина тоже ничего не сказал, только коротко кивнул, взвешивая в руке тяжелую кирку.

— Будем всех сжигать? — поинтересовался у него Дейл, обтирая тряпкой руки.

Рик пожал плечами, он действительно не знал, что делать с убитыми. Все они были мало знакомы ему, может быть, лучше всех их похоронить. Пока они размышляли, остальные работали над трупами, выбивая им мозги.

— Своих лучше будет похоронить, а остальных сожжем, — внес предложение Гленн.

Им всем было тяжело, но, похоже, юноше было тяжелее всех. Рик давно научился определять панику на лицах других, и это было слишком похоже на нее.

— Важнее, что делать с ней, — Рик кивнул головой на Андреа, меланхолично баюкавшую в объятиях сестру.

— Я могу выстрелить ей в мозг, прямо отсюда, — заявил, словно появившийся из ниоткуда, охотник, но Рику пришлось отклонить это предложение, как бы хорошо оно не звучало.

Возможно, убить ее было бы самым простым решением, но Рик отлично видел страдания Андреа и хорошо ее понимал. Работа подготовила его к подобному, но все же тяжело было видеть это так близко. Что было бы, если бы он потерял Карла? Рик даже думать о таком не мог.

— Я поговорю с ней.

Граймс позволил Дэйлу разобраться с этим. Мужчина имел очень хорошие отношения со всеми из группы, он должен был успокоить женщину, помочь пережить горе, а Рик был лишним.

Бросив последний взгляд на нее, он решил помочь мужчинам в уборке трупов. Отвлекло их только то, что сестра Андреа все же ожила, но женщина решила эту проблему. На лицах всех присутствующих была горечь, соболезнование. Медленно все вернулось обратно, они продолжали работать, складывая трупы в костер, а своих относя в сторону, чтобы потом похоронить.

После Рику удалось уговорить всех убраться из этого места. Раз ходячие пришли один раз, они могли вернуться. Отправиться они могли только в одно место, которое должны были отлично защищать военные — в Вашингтон.

========== Часть 6 ==========

На пути к месту им все же пришлось свернуть на проселочную дорогу, которая, скорее всего, проходила через фермы. Оставалось только надеяться, что там не окажутся толпы ходячих, но на дороге у них не было шансов. Машины слишком плотно стояли друг к другу, а если сдвигать каждую, они не только застрянут здесь чуть ли не на месяц, но и окажутся уязвимы перед ходячими. Рик не хотел рисковать, не сейчас, когда они потеряли стольких людей.

Дейл замедлил машину, заставляя и Рика сбавить скорость.

— Пап, что случилось?

Повернувшись, Рик попытался улыбнуться, чтобы успокоить сына. На самом деле, все могло быть крайне паршиво.

— Я сейчас узнаю.

Вылезая из машины, Рик огляделся, пытаясь понять, что же вынудило Дейла остановиться. Но стоило подойти к машине, как все встало на место. Их дорогу преграждали упавшие деревья.

— Похоже, из-за недавней грозы свалило пару деревьев.

— У меня есть топор, — сказал Дейл, выходя из машины. — Придется попотеть, но за день мы должны расчистить дорогу.

— Что у вас опять случилось? — Дэрил остановил мотоцикл прямо рядом с первой машиной, с недовольством рассматривая завал.

— Мы все уберем, — пообещал Рик.

— Я пойду, поохочусь.

— Я с тобой, — крикнула Андреа.

Граймс ожидал, что Дэрил откажется, он не любил компании, особенно неожиданные. Но он ничего не сказал против, позволяя женщине идти с собой. Это было довольно странно, но проблема была не в этом. Рик хлопнул ладонью по стволу дерева, оценивая его. И правда — им всем придется попотеть.

— Нужно, чтобы кто-то был на вахте.

Рик кивнул, соглашаясь с Шейном. Если ходячие попрут из леса, им нужна была хоть одна линия обороны.

— Дейл, это, как всегда, за тобой, — дал указания Шейн, кивая на фургон. — Это лучшее место для наблюдения. Возьмите ножи, если мы будем здесь стрелять, то только привлечем ходячих. Мы слишком близко к дороге.

— Карл, не отходи от мамы.

Как оказалось, они не слишком рассчитали свои силы. Солнце неуклонно опускалось вниз, а они убрали только одно дерево, оставалось еще одно, толще, чем предыдущее.

— Блядь!