— Прости, пожалуйста, прости меня.

— Рик? — окликнула его Дениз.

Казалось, прошло несколько секунд, но затекшие, болящие ноги не дали усомниться.

— Что-то случилось?

— Тебе нужно отдохнуть, Рик, — тихо сказала она, подходя к койке, проверяя мальчика. — Мне тоже нужно отдохнуть. Так что иди.

Рик повернул голову, замечая маячащего за дверью Хита. Похоже, Рик не все знал.

— Да, да, конечно.

Он вернулся в пустой дом, как никогда чувствуя себя одиноко. Он не мог здесь оставаться, просто не мог. Руки тряслись, пальцы дрожали, он боялся. Захлопнув за собой дверь, не особо разбирая дорогу, он побрел вперед. Было плевать куда идти, главное, не останавливаться.

Таким его и поймала Мишонн — разбитым, сломанным. Она приняла его, она помогла, может, она и была тем, кто был нужен ему. Сильная, в отличие от всех женщин, как Дэрил, независимая, ее не придется постоянно спасать, она сможет прикрыть его спину, и Карл ее очень любит.

Никто не замечал изменившегося между ними отношения, хотя они и сами ничего не афишировали. Мишонн просто приходила ночью и уходила ранним утром. Возможно, она тоже чувствовала странную вину перед прошлым, перед людьми, которых она когда-то любила.

Всматриваясь в ее красивое лицо, проводя руками по ее ровной, словно мерцающей в темноте коже, он осознавал, что ему чего-то все же не хватает. Как бы он не загонял эту мысль глубже внутрь себя, стоило закрыть глаза, как она снова появлялась. Ему хотелось чего-то иного. Хотя, кто может быть лучше Мишонн?

Но вот это самое лучшее постоянно маячило на горизонте. Почему получая что-то, когда наконец-то все становится хорошо, начинаешь думать о том, что не можешь получить?

Рик стоял на веранде, привычно рассматривая людей, которые пытались вернуть хоть какие-то огрызки своей прошлой жизни, он следил только за одним человеком. Тот, конечно же, его не замечал, продолжая что-то обсуждать с Абрахамом. Граймс слегка улыбнулся, замечая, насколько же маленьким Диксон выглядит по сравнению с таким великаном. Все его мускулы как будто куда-то испарились, и сейчас он смотрелся маленьким мальчиком. Активно жестикулируя руками, Абрахам что-то пытался втолковать упрямому Диксону, но, видимо, у него ничего не получалось, и Рик поспешил к ним, конечно же только для того, чтобы помочь.

— О чем спорите? — поинтересовался он, наклоняясь над Дэрилом, вдыхая его чуть горьковатый запах.

— О следующей вылазке, — тут же отозвался Абрахам, водя руками по линиям дорог.

— Что-то решили?

Рик стоял слишком близко к Диксону, прикасаясь к нему правым плечом и бедром, но тот словно и не замечал этого. Возможно, они давно перешли ту черту, когда вторжение в личное пространство расценивалось как нападение. Им было комфортно рядом, хотя Рик помнил, что они не перешли только одну черту. Всегда было только одно правило: «никто не должен знать».

— Мы можем не ехать далеко, просто заново прошерстить окрестности. Мало ли, что-то пропустили. А уже потом снарядить группу на более дальнюю вылазку, — спокойно сказал Рик. — Проедем по этой дороге. Сейчас еще рано, так что если выедем прямо сейчас, успеем до ночи.

— Ты собрался ехать с нами? — удивленно поинтересовался Абрахам.

— Меня с Дэрилом будет достаточно. Я слишком давно был не при делах.

— Хорошо, — спокойно пожал плечами Форд. — У меня еще море дел. Я пошлю Юджина, он подготовит список.

Останавливая Диксона, он положил свою ладонь сверху, слегка сжимая его запястье. И только когда Абрахам наконец-то оставил их наедине, убрал ее.

— Ты ведь не против?

— О чем ты? — непонимающе мотнул он головой.

— Поехать со мной.

— Мне плевать. С тобой проще.

— В смысле? — непонимающе спросил он.

— Ты не будешь ныть, как Гленн, и мешать мне.

Рик фыркнул, но все же не сдержался и громко рассмеялся, содрогаясь в безудержном смехе. Дэрил был прост как палка, его не нужно было разгадывать словно кроссворд, он был здесь, на поверхности, такой как есть.

Чуть ли не с первого знакомства Рик научился читать его неуклюжие, неуверенные движения. Но в то же время Граймс до сих пор не мог до конца раскусить Дэрила в его отношении к самому Рику. Тот не делал ни малейшего намека. Может это и правда была всего лишь хорошая дружба в понимании Диксона, или же он заменил Риком самого Мерла. В любом случае это было не то, что чувствовал Рик.

— На самом деле я хотел бы съездить сюда, — Граймс тукнул пальцем в точку на карте.

— Хорошо.

Дэрил просто согласился, не задавая никаких вопросов, кивнул, принимая его слова. Это в нем и любил Рик.

— Тогда готовься, через десять минут встречаемся у ворот.

Он уже не удивлялся, когда Дэрил спокойно позволил ему сесть за руль. Хотя если бы это был мотоцикл, все было бы совершенно иначе. Почему-то Рик был уверен, что Диксон просто наорал бы на него, если бы Граймс попытался даже прикоснуться к его чудовищу. Несмотря ни на что, некоторые вещи Дэрил оставлял только себе.

Он слегка улыбнулся, когда Дэрил скользнул на соседнее сиденье. Их общее маленькое путешествие. Поэтому было так забавно подразнить его музыкой.

***

Так они и познакомились с Полом. Все было бы ничего, если бы ублюдок не оказался у них в общине. Этот мужчина поражал своими умениями, он, наверное, был самым крутым чуваком, которого встречал Рик. На самом деле Пол ему понравился — если бы они встретились несколько лет назад, Граймс бы с удовольствием стал бы ему другом. Но не сейчас, когда он постоянно сомневался в окружающих его людях. К тому же у Рика все еще крутился в голове грузовик, который они потеряли по вине того самого Пола Монро с глупой, даже оскорбительной кличкой.

Как оказалось, мужчину не удерживают не только веревки, но и закрытые двери. Каким-то образом Монро умудрился сбежать у них прямо из-под носа и проникнуть в дом Рика. Граймс знал, что мужчина, скорее всего, не замышлял ничего плохого. Он давно мог бы сбежать и привести своих друзей сюда, или же просто-напросто перерезать ему глотку. В том, что Пол сам позволил им его услышать, не оставляло сомнений.

Не нужно было в этот день оставаться с Мишонн, это было не совсем правильно, слишком мало времени прошло с момента смерти Джесси, а он уже прыгнул в койку к другой.

Однако Рик не заметил никакого осуждения в глазах появившихся друзей. Они были готовы принять его любым, за это Граймс мог бы отдать жизнь за каждого из них.

Однако один человек интересовал его больше, чем другие. Дэрил тоже примчался на шум, держа в руках нож, хотя арбалет смотрелся куда бы лучше. Рик пытался увидеть хоть что-то в его глазах, в его движениях. Но там ничего не было. Словно Диксону было просто плевать, а может, это и правда так, может, ему просто все равно. Мысль об этом отдалась сосущей пустотой где-то в желудке.

Почему именно сейчас? Они не «общались» с Дэрилом уже давно, но почему-то именно сейчас Рик начал понимать, что хоть вся эта разрушающая их глупость закончена, он скучает. Скучает по коротким волосам, настойчиво цепляющимся за его бороду, по крепкому телу, по шрамам, по горьковатому привкусу желудей. Это все исчезло, оставляя пустоту внутри.

Рик заметил внимательный взгляд Пола, который заинтересованно проводил взглядом каждого из группы, словно изучая их. Что-то подсказывало, что таким образом Монро действительно что-то узнает. Но что? Насколько много они потеряют от этого? Кинув Монро обратно в дом, предварительно связав его ноги и руки проводом, чтобы в этот раз он точно не выбрался.

— Хей, Рик, ты ведь не плохой парень, —сказал, улыбаясь и потягиваясь, Иисус. — Или я ошибаюсь…

— О чем ты?

— Ты знаешь, что один из твоих людей работает на Нигана? — неожиданно став серьезным, поинтересовался он.

— Кто такой Ниган?

— Ниган — главарь банды, они нападают на общины, а затем предлагают им защиту. Очень неприятный человек. Они называют себя Спасателями, хотя помощи от них никакой, а вот гадят они изрядно. Они забирают больше половины всей нашей еды, убивают наших людей.