— Теперь я не буду дергаться, — заявил он, придвигаясь ближе и утыкаясь носом в затылок мужчины. — Спи, — но сказать было намного легче, чем сделать.

Рик замер, вслушиваясь в чужое дыхание, осознавая, что Диксон тоже не может заснуть. В мозгу снова промчались воспоминания о той, его главной Ошибке, и тут же по телу прошла горячая дрожь.

— Ты отлично умеешь выживать, — тихо заметил он, пытаясь отвлечься. — Как ты научился?

— Жрать что-то нужно было, вот и научился. Я в детстве потерялся в лесу, приходилось питаться одними ягодами.

— А арбалет?

— Нашел у придурка-охотника.

— Почему придурка?

Дэрил тихонько фыркнул.

— Он сорвался и свернул себе шею. Я решил, что ему больше не пригодится арбалет. Правда, приходилось постоянно прятать его, чтобы отец не пропил.

— А мать?

— Она умерла, когда я был маленьким. Напилась и забыла затушить сигарету.

Рик проглотил собирающиеся сорваться слова сожаления. Дэрил был не тем человеком, которому требовалось, чтобы его утешали. Это, скорее всего, возымело бы обратный эффект.

— Мерл тебя растил?

— Я сам рос. Мерл практически всегда зависал в компании каких-то уебков или сидел. Отец, когда не был пьян, напивался. Единственное внимание, какое он мне оказывал, это бутылка, прилетевшая в голову, когда он был не в духе. — И вызывающе добавил: — Будешь жалеть меня?

Рик провел рукой по чужому плечу, легко сжимая его.

— Не думаю, что это то, что тебе требуется.

Дэрил усмехнулся и резко повернулся к нему, укладываясь на другой бок, оказываясь невероятно близко. В его глазах светился мрачный азарт.

— Бутылка как-то пробила мне башку. Отец тогда на меня наорал за то, что я такой слабак.

— А больница?

— Меня на следующий день туда отправила школьная учительница. Пришлось вставлять пластину.

Он поднял руку, прикасаясь к собственной брови, прощупывая кожу. Рик не сдержался и тоже прикоснулся, слегка отталкивая его пальцы. Он практически не ощущал вставленной пластины; если бы не знание, что она там есть, он бы точно ничего не заподозрил. Сколько же переломов, швов, ранений испытало это сильное тело?

А ведь сегодня был знаменательный день. Он так много узнал о Диксоне, который был довольно скрытным человеком. Рик, конечно понимал, что многое изменилось, но он и не мог надеяться, что настолько.

Дэрил совершенно спокойно смотрел ему в глаза, выглядя совершенно расслабленным. В уголках его глаз пряталась мягкая улыбка, которая раньше никогда не появлялась на этом лице. Ловя момент, Граймс продолжал удерживать руку на его плече, делая их еще ближе. Если бы Дэрил был женщиной, все закончилось бы однозначно, Рик был не настолько крепким человеком, чтобы противостоять желанию. Но Дэрил был Дэрилом, и то, что возникало между ними, не было похотью, та как-то сама отошла на второй план, превращаясь в нечто крепкое, связывающее их подобно толстому канату — это было доверие, глубокая дружба. Рик слегка улыбнулся и прикрыл глаза, ощущая подступающую сонливость.

— Твоему телу пришлось пережить довольно многое, — не думая, сонно пробормотал он.

Сон как рукой сняло, стоило только осознать, как двусмысленно это прозвучало. Он испуганно открыл глаза, чтобы уставиться на расслабленное лицо мужчины. Тот уже, похоже, спал. Теперь можно было и самому уснуть.

========== Часть 4 ==========

— Доброе утро, — зевнув, сказал Рик, удобно устраиваясь на спине.

Под боком был сидящий на краю кровати Дэрил, все еще горячий после сна, и Рик придвинулся еще чуть-чуть ближе, давая себе немножко времени, чтобы проснуться.

— Вставай. Нам нужно выезжать.

— Почему так рано? — простонал он, прикрывая глаза рукой.

— Я не хочу оказаться там ночью.

Дэрил уже собирался, когда Рик все же заставил себя встать.

— А сумка с оружием? — поинтересовался он.

— Уже закинул.

***

Уже начало темнеть, но, судя по хмурому взгляду Дэрила, они были еще слишком далеко от своей цели. Он успел заскучать, наблюдая однообразный пейзаж, так что Рику ничего не оставалось, как молча скрести обивку машины ногтем и биться виском о стекло, пытаясь ненадолго прикорнуть. Однако сон не шел, и он погрузился в ленивые размышления ни о чем.

Рик чувствовал легкое волнение из-за возможной встречи с семьей, но оно как-то быстро растворилось в звуке мотора. Довольно странно было видеть пустые дороги, дома. Он все еще не мог избавиться от чувства, что все это просто идиотский сон, который скоро закончится. Однако тот почему-то продолжался.

— Придется переждать ночь, — неожиданно сказал Дэрил, резко сворачивая к старой заправке.

Возле нее стояла пара пустых машин, но ходячих было не видно. Рик не привык себя обманывать, поэтому, перед тем как открыть дверь, достал свой револьвер.

В машинах были засохшие трупы людей, на заднем сиденье явно кто-то похозяйничал. Рика это смущало, но, похоже, не Дэрила. Диксон, не особо напрягаясь, забрался в бардачок, обшаривая его, и достал пачку сигарет и спички.

— Возьми плед, — бросил он Рику.

В помещении оказался только один ходячий, которого с легкостью убил Диксон. Зато теперь у них было место, непродуваемое ветром, достаточно теплое и, возможно, безопасное, не было смысла искать другое. Словно в подтверждение послышались раскаты грома, и первые капли забарабанили по стеклу.

Им повезло, этот магазин еще не успели разгромить, но, увы, на полках было только спиртное да сухарики, если не считать всяческих журналов и абсолютно бесполезных им вещей. Рик сразу же засунул в карман горсть шоколадных батончиков, которые так любил Карл. Если им удастся встретиться, мальчик обрадуется такому подарку.

— Будем спать за стойкой.

Рик уже устроился там, вытягивая ноги, когда Дэрил наконец-то присоединился к нему, выкладывая на пол между ними сухарики, чипсы и бутылку какого-то дешевого пойла, в темноте было совершенно не разобрать, что же написано на этикетке. Дэрила это не волновало, он сделал первый большой глоток и предложил бутылку Рику. Отказываться было бы глупо, и он позволил едкой жидкости политься горло, закашливаясь.

— Слабак, — прокомментировал Дэрил, открывая пачку сухариков.— Отпразднуем!

Рик с облегчением закинул в рот чуть ли не всю пачку, наслаждаясь вкусом. На самом деле ему дико надоело мясо белок, жесткое, костлявое, не самое вкусное, да еще и запах, это было самое неприятное. Но, даже несмотря на то, что ему жгло горло, Рик вновь принял бутылку, когда Дэрил предложил.

— Что тогда произошло? Ну, когда меня подстрелили?

Дэрил пожал плечами.

— Я тоже многое не помню. Мерл говорил, что еле вытащил меня оттуда.

— Но то, что они искали…

— Не знаю, — Дэрил сделал мелкий глоток, — мотоцикл мы так и не нашли. Какой-то упырь небось увел.

— Думаешь, это были наркотики?

— По поводу чего еще можно так запариваться?

— Они что-то говорили про то, что эта штука очень опасная. Может, это все как-то связано.

— Если бы это была правительственная хуйня, то меня поймали бы уже через пару минут.

Рик не мог не согласиться, хотя червячок сомнения все же остался. С этим можно было бы справиться позже, а можно было и забыть.

— Я рад, что именно ты со мной, — чувствуя ударивший в голову алкоголь, сказал он. — Ты реально крутой чувак, Дэрил.

В какой-то момент Рик отрубился, сам даже не заметил как. Но разбудил его странный звук, раздающийся где-то слишком близко. Открыв глаза, он попытался сориентироваться, вслушиваясь в шум дождя. Определенно было что-то постороннее, но в темноте ничего было не разглядеть. Как Рик не напрягал глаза, он видел только смутный силуэт охотника рядом.

— Что ты делаешь? — охрипшим, пьяным голосом спросил он.

— Дрочу, блядь, отъебись.

Рик сморгнул, пытаясь понять, шутит ли мужчина. Но судя по его сбившемуся дыханию, по влажным звукам, он не шутил.

— Хочешь, помогу? — слова вырвались сами, до того, как Рик действительно задумался над ними.