— Просиживал бы свою широкую задницу вместе с дружком, а?

— Я съебываю отсюда.

Но Мерл не дал ему уйти, снова схватив за локоть, крепко сжимая его пальцами.

— Нет, ты не уйдешь.

— Что ты хочешь от меня? — тихо спросил Дэрил.

Мерл наклонился, давя своим присутствием, заставляя чувство детского страха снова поднять голову. Тяжело чувствовать подобное, когда успел забыть это ощущение.

— Ты мой брат. Никогда не забывай, что тебя всегда примет только брат. — Дэрил тяжело сглотнул, чувствуя, как яд проникает в его тело. Нужен ли он кому-то? Так глупо. — Ты должен остаться со мной, — продолжил Мерл. — Уж я смогу позаботиться о своем младшем братишке.

Дрожь прошла через все тело, но, смотря в усталые глаза брата, Дэрил не мог не верить ему. Мерл был рядом, живой, родной, единственный, кто был дорог настолько, что он мог отдать свою жизнь. Все это время он лгал себе, но смотря на него, снова чувствуя его, стряхнув пелену страха и ненависти, он все же понял, что брат был нужен ему.

Слегка кивнув, Дэрил прикусил губу, чувствуя неуверенно ощущение радости.

— Я останусь, — тихо сказал он, наклоняя голову, пряча лицо.

— Я рад, братишка. Уж теперь-то мы с тобой покромсаем этих кусак.

Дэрил прижался лбом ко лбу брата, чувствуя его крепкую руку на шее.

========== Часть 17 ==========

Все происходило с невероятной скоростью, еще секунда — и их бы убили, но все вокруг окутал дым, как понял он, из дымовой шашки. Это был их шанс, и глупо было бы им не воспользоваться. Первым среагировал Мерл, схватив его за плечо, впиваясь пальцами в мягкие ткани, до боли сжимая его.

— Давай, спящая красавица, нужно бежать.

Дэрил даже не успел огрызнуться, хотя очень хотел этого, он просто побежал, задыхаясь от удушающего дыма, слыша оглушающие хлопки за спиной, крики людей. В спину дышал брат, он чувствовал его всем своим телом. Это было похоже на их прошлую жизнь, и впервые за столько времени Диксон почувствовал себя живым. В дыму начали проступать фигуры людей, кричащих, пытающихся убежать или убить их. У многих были пистолеты, а они с братом были абсолютно безоружны.

Из дыма вылетел человек, неосторожно влетая в него. Дэрил уже собирался ударить, когда понял, что этот мужчина ему знаком, даже очень.

— Дэрил? — удивленно выдохнул Рик, сжимая его плечо, словно не веря, что он здесь.

— Еще целоваться начните, — фыркнул из-за спины Мерл. — Быстрее.

Рик что-то прокричал, отбегая куда-то, собираясь сделать что-то еще. Брат не позволил последовать за ним, разворачивая к себе.

— Забудь. Нам нужно убираться отсюда.

Дэрил бежал, уже не разбирая куда, просто следуя за братом, полностью доверяя ему. Выстрелы, казалось, звучали так близко, но пули так и не коснулись их. Вскоре Дэрил заметил Гленна и Мэгги и, свернув к ним, при этом предупредив брата, бросился туда. Все скоро должно было закончиться, да забора оставалось каких-то пару шагов. Нужно было просто забраться на машины и спрыгнуть с другой стороны. Рядом промелькнул Рик, на ходу прикасаясь к его руке, показывая, что рядом. По идее Дэрилу должно было стать легче от этого, от осознания, что семья снова рядом, но тревожное ощущение поселилось в груди, не позволяя расслабиться. Непонятно было, от чего исходит это беспокойство. Они скоро должны были оказаться в безопасности, все протекало довольно спокойно, но что-то не давало покоя.

Он подтянулся на руках, вздергивая себя вверх, забираясь на крышу стоящей у забора машины. От свободы, от безопасности их отделял только небольшой кусок железа. Такая глупая преграда между ними. Дэрил пригнулся к крыше, ложась на нее грудью, когда выстрелы прозвучали слишком близко. Пулевая дробь простучала по железу, оставляя глубокие дырки, но не задевая его. Он привстал на руках, собираясь перепрыгнуть забор, замечая, что брат слишком долго не встает. Пригнувшись после очередного выстрела, он тронул его за плечо, но мужчина не отреагировал, и Дэрил трясущимися руками, боясь увидеть то, чего он боялся, перевернул брата, даже так чувствуя на пальцах липкую влагу.

— Мерл, — крикнул он, встряхивая брата, пытаясь заставить его прийти в себя.

— Вы скоро? — спросил появившийся с той стороны Рик, но Дэрилу было не до этого.

В ушах слышался назойливый шум, словно какая-то мушка залетела ему в ухо, словно его оглушили. Но в происходящее не верилось. Дэрил провел по шее мужчины, ощущая там больше крови.

— Мерл, — повторил он.

Под пальцами чувствовалась рваная рана, из которой очень быстро толчками вытекала горячая кровь. Он дрожаще попытался прикрыть рану, мысленно молясь, чтобы брат выжил, второй рукой хлопая по его щеке, пытаясь заставить очнуться, но все было уже бесполезно. Где-то глубоко внутри Дэрил понимал, что брат уже мертв, что он снова оставил его одного, но ничего не мог с собой поделать, продолжая сжимать его в руках. Словно во сне он услышал, как еще одна дробь прошла по забору, так близко от него, чиркая по виску горячей дорожкой, но не убивая. Этого просто не могло произойти, ведь они только недавно снова встретились.

— Дэрил, он мертв, нужно уходить.

Чужие слова отдаленным гулом слышались в голове, так и не складываясь в осмысленную фразу.

— Мерл, мы должны уходить.

Диксон сбросил чужую руку с плеча, избавляясь от назойливого прикосновения.

— Дэрил! — Его резко тряхнули, заставляя прийти в себя. — Дэрил, — смотря ему в глаза, сказал Рик. — Он мертв, мы должны уходить. Сейчас.

Осознание холодной волной ударило по нему, на секунду отключая все эмоции. Нужно было уходить, если он не хочет сдохнуть здесь. У него еще есть цель в жизни.

— Дай мне нож. Я не могу его так оставить.

Сжимая горячую рукоять в ладони, он на мгновение замер, смотря в заляпанное кровью лицо брата, прощая с ним. В его памяти было столько воспоминаний, но обида превышала все. Он снова бросил его, оставляя одного в этом дерьмовом мире, снова нарушил обещания. Нож по рукоять вошел в глаз, пронзая мозг. Будь у него возможность, он бы втыкал его снова и снова, пока это лицо не перестало бы быть узнаваемым. Уничтожил бы его вместе со всеми воспоминаниями о нем. Мерл разрушил все. Снова. Оставляя только душащую его пустоту.

Дэрил позволил себя утащить оттуда, не чувствуя боли в руке, сжимающей лезвие ножа. Не в силах пережить произошедшее, прибывая в странном оцепенении, он сел в машину, просто тупо пялясь в окружающее пространство. А в голове, словно в дурацком, зависшем компьютере, повисла картинка.

Брат мертв. Словно топором по голове, кулаком поддых. Он нужен Дэрилу, всегда был нужен. Что бы охотник не говорил, брат защищал его перед своими дружками, он всегда заступался за него. В детстве именно он получал все тумаки, пока оставался рядом. Пока был рядом. Но охотник снова один.

Дэрил провел дрожащей рукой по лицу, размазывая по нему кровь, ощущая ее на губах, во рту.

Мерл мертв. Теперь он один.

— Останови машину, — хрипло выдавил он из себя, чувствуя, как слова дерут горло, как печет глаза, как они глухим шумом отдаются в голове.

— Мы не можем, нужно…

— Я сказал, блядь, останови эту хуеву машину, — крикнул он, ударяя коленом по бардачку.

Внутри все сжималось словно жгутом, боль была такая, словно ему вырвали мошонку, и хотелось просто загнуться, сдохнуть в сточной канаве, как собака. Потому что он больше никто и нет пути назад.

Не дожидаясь, когда машина полностью остановится, он вырвался наружу, ощущая острое желание убить кого-нибудь, обагрить руки чужой кровью, избавиться от мыслей о брате, этой острой давящей боли, взрывающей мозг.

Он словно раненое животное заметался, сжимая голову руками, выдирая клоки волос. Дыхания чертовски не хватало. Он задыхался. Дэрил откинул голову, пытаясь сделать хоть один глоток воздуха, но на грудь словно давило что-то тяжелое, ужасное.

Все внутренности сжались, поднимаясь к желудку, а мир сумасшедше закрутился в диком водовороте. И Дэрил уже не мог понять, то ли это он поворачивался, то ли сама планета.