Рик внимательно вчитывался в надписи, отмечая и футболки, и куртки, расфасованные по полу и размеру. Похоже, они все же срубили джек-пот. Вот и обувь.

— Черт, паршиво, что мы не взяли машину, — разочарованно сказал он.

Он удивленно обернулся, когда заметил, что Диксон, извлекая из коробки черные джинсы, натянул их на себя, старые отбрасывая в сторону. Похоже, это одежда была из молодежной коллекции, потому как Рик заметил на коленях глупые разрезы. Но Диксона они не смущали, так что и ладно с ними.

— Пошли, закроем склад и вернемся завтра с машинами.

Рик сразу же понял, что они идут не туда, откуда пришли. Слишком рано Дэрил свернул налево, уверенно ведя его через лес. Рик, конечно же, доверился ему: если Дэрил сказал, что ему есть показать, то так и есть.

Они шли полдня, пока не вышли наконец-то на рельсы. По ним идти было намного легче, чем по лесу, где каждая подлая кочка может предать, хрустнувшая ветка привлечь ходячего. Нет, так Рику нравилось больше.

— Смотри, — указывая куда-то пальцем, сказал Дэрил.

Рик повернулся, смотря точно туда, куда указывает Диксон.

— Это тюрьма, — тихо произнес он, осматривая его издалека.

— Мы могли бы очистить ее. Здесь довольно большое поле, да и внутри будет довольно безопасно. Я не заметил не одного ходячего со стороны. Похоже забор надежен.

Рик задумчиво указал пальцем на сторожевую башню:

— Если мы займем ее, то просто перестреляем всех ходячих внутри. Нужно будет попробовать, спасибо, Дэрил.

========== Часть 15 ==========

Рик был уверен, что им все удастся, но это было непросто. Будь у них чуть меньше оружия, чуть меньше смелости — и их бы сожрали ублюдки, заполняющие весь двор тюрьмы. Черт, один практически добрался до него, но Граймс даже не повернулся, отлично зная, что его спину прикрывают. Хотя эти прикрывающие сами его чуть не пристрелили.

Наконец-то лужайка была расчищена, ворота закрыты, и они смогли спокойно сесть отдыхать, но не Рик. Странное, тревожащее чувство не могло его покинуть. Он уже в десятый раз обходил периметр, снова и снова проверяя, нет ли дыр в заборе, нет ли слепого места, откуда могут появиться ходячие. Все было хорошо, но Рик наворачивал очередной круг, слушая тихие переговоры людей у костра. При очередном проходе мимо, Граймс кинул взгляд на забирающуюся на опрокинутую машину Кэрол. Что ей нужно было от Диксона? Зачем он ей? Сразу же стало все понятно, когда Рик увидел тарелку у нее в руках.

— Рик, может, поешь? — заметив его, спросила она.

— Позже.

Рик подошел ближе к забору у самой тюрьмы, смотря на толпящихся ходячих, шипящих, протягивающих руки через дыры, наваливающихся на крепкую конструкцию. Завтра они зайдут внутрь, расчистят и там, посмотрят, что из всего этого может выйти. Но Граймс надеялся, что это место сможет стать им новым домом.

От костра тянуло вкусным запахом готового мяса, отдаваясь голодным урчанием живота и темными пятнами перед глазами. Он не ел нормально слишком давно, все они голодали, но Рик никогда бы в своей жизни не отобрал еду у Лори. Последний раз, обойдя периметр, он все же вернулся к костру, принимая тарелку с маленькими кусками мяса. Он не мог не заметить голодные взгляды остальных, проследивших за тарелкой. Вытянув пару кусочков, он тут же передал тарелку Лори. Рик может выжить без еды, а малыш нет.

Запела Бэт, и ее красивый голос заглушил стоны ходячих. Так они чем-то походили на кучку бойскаутов в походе, на губы сама собой вылезла улыбка.

От столь малой еды Рик почувствовал легкую резь в желудке. Зря он съел эти жалкие куски мяса, этого было недостаточно, чтобы наестся, но достаточно, чтобы захотеть еще.

— Ты куда? — поинтересовалась Лори, внимательно смотря на него.

— Буду дежурить.

Рик запрыгнул на машину, недавно занимаемую Диксоном. Пальцы попали во что-то влажное и, размазав это по пальцам, он понял, что это жир, жир от мяса, которое здесь ел Дэрил. Живот снова заурчал, болезненно сжимаясь. Но очень скоро голод притупился, отдаваясь только странным, сосущим ощущением в желудке.

— Пап?

Рик обернулся на голос, растягивая губы в мягкой улыбке, когда увидел сына. Шляпа все еще была большой ему, и когда Карл забирался на машину, та опустилась слишком низко, скрывая глаза. Мальчик недовольно выровнял ее, немного дуясь из-за того, что шляпа такая огромная.

— Что-то случилось, Карл?

Мальчик пожал плечами, усаживаясь рядышком, поджимая острые коленки к груди и обнимая их ладонями.

— Я хотел подежурить с тобой. Можно?

Рик снова улыбнулся, поражаясь стремлению сына поскорее стать взрослым. Это было не так уж и хорошо. Дети должны оставаться маленькими. Но Карл был другим, он был самостоятельным, и однажды мальчик сможет заменить его, стать лидером группы, возможно, даже лучшим, чем Граймс.

Шум у костра начал стихать, люди устраивались спать и словно по цепной реакции успокаивались ходячие. Рик был благодарен тому, что Лори не стала подходить к нему, он не хотел говорить с ней ни сейчас, ни позже. Их отношения уже не висели на волоске, нить уже давно порвалась, уничтожив все, что было. Он мог бы простить многое, но не все. Да и сам Рик уже изменил, привязался к другому человеку. Этот последний шаг окончательно отдалил их друг от друга. Как бы Лори ни пыталась, испорченное уже не исправишь.

Карл никогда не поднимал эту тему, словно чувствуя, что взрослые не готовы обсуждать с ним это. Мальчик все отлично слышал и видел, нельзя было не заметить, как Рик сторонится Лори, да и Карл был далеко не дурак. Может быть, с ним говорила Лори. Женщины часто в гневе говорят крайне глупые и неприятные вещи. Но Карл не стал относиться к нему.

— Ты выглядишь расстроенным, — неожиданно сказал мальчик, смотря куда-то вдаль. — Тебе не нравится это место?

Рик покачал головой.

— Нет, просто задумался. Ты ведь хочешь что-то мне сказать?

Между ними снова повисло молчание. Карл всегда был осторожен, боялся, что ему что-то запретят, поэтому чаще просто делал, а потом получал по ушам. Но в этот раз дело было в чем-то другом. Рик чувствовал, что сын хочет поговорить о чем-то важном.

— Ты много общаешься с Дэрилом, — неожиданно сказал мальчик.

Сначала Рику показалось, что он услышал упрек в голосе сына, и напрягся, пытаясь понять, сколько же он знает. Но тут же отбросил эту мысль, понимая, что просто выдумывает на пустом месте.

— Он неплохой человек.

— Я знаю, просто… — мальчик замялся.

— Что?

— Я боюсь, мама не разрешит, — честно признался он.

— Не разрешит что?

— Я хочу, чтобы Дэрил научил меня выслеживать и стрелять из арбалета, — на одном духу выпалил он. — Маме он не нравится. Я боюсь, что она не позволит. — И тут же, защищаясь, добавил: — Но это ведь важно! Я смогу помогать добывать еду. И патронов не всегда будет хватать. Так что…

Рик улыбнулся, удивляясь, как Карл все продумал. Скорее всего, он не сказал о своем желании матери, отлично зная, что если та решит начать противиться, то и Рик не согласится. Но если Граймс даст добро, Лори придется отступить. Вообще-то это было не такой уж и плохой мыслью. Карл действительно сможет многому научиться у мужчины, да и доводы он привел довольно логичные.

— Я спрошу у Дэрила. Все будет зависеть от того, захочет ли он повесить тебя себе на шею, — усмехнулся он.

— Я быстро учусь, — тут же воспротивился мальчик.

— Я знаю. В любом случае это будет решать Дэрил. Я не могу ему приказать.

Это высказывание, похоже, убедило мальчика, он легонько кивнул и улыбнулся.

— Только услышу хоть один мат, и к Диксону ты больше не подойдешь. Мне одного матершинника хватает.

— Я не буду.

— Тогда я с ним поговорю. Но на многое не надейся, он не так уж и любит учить кого-то.

Очень скоро и Карл покинул его, устраиваясь у потухшего костра, чтобы поспать. Так что Рик остался в тишине, если не считать стоны ходячих и уханье совы. Ему все еще было как-то неспокойно, словно изнутри скребли кошки, словно предчувствие шторма. Что-то должно было случиться, может, не сегодня, не завтра, через месяц или год. Но из глубины тюрьмы поднималось что-то темное, тянуло к ним свои скользкие щупальца. Рика передернуло, он почувствовал их прикосновение, их прохладное скольжение по коже шеи. Это было отвратительно. Оно заползало в его тело, сдавливая сердце, пуская холод по всему телу.