На него слишком многие давили, он мог слишком многое потерять. От всего этого кружилась голова и к горлу подкатывала тошнота. Хотя, может, все связано с тем, что он уже столько дней не спал нормально? Рик уже забыл свой последний сон, даже наполненный кошмаром.

Рик как-то уговорил Хершела подождать еще немного, хотя намерения старика были понятны и так. У них кончалась провизия, хоть фермер и предоставил кое-какие продукты, лекарства уже давно закончились. Ти-Дог ходил словно зомби, бледный, держащийся за больную руку. Это настораживало и пугало. Как-то проходя мимо трейлера Рик, слышал его разговор с Дэйлом. Хершел смог только зашить, но инфекция продолжала распространяться. Если в ближайшее время они не найдут антибиотики, они могут лишиться еще одного члена группы.

— Нам нужно найти лекарства, — сказал он Гленну, вылавливая его перед домом Хершела.

— Здесь есть аптека, мы обычно все берем там, — вмешалась Мэгги.

— Мы поищем там, — ухватился за идею Гленн.

— Подожди, я отправлю кого-то с тобой.

— Я пойду с ним, — отозвалась Мэгги, — я лучше знаю эту местность.

— Шейн говорил, что у Дэрила есть… — парень замялся, — кое-какие обезболивающие. Может, пока они помогут Ти?

— Я поговорю с ним.

Отходя от парочки, Рик чувствовал давящее его к земле напряжение. Говорить с Дэрилом, сейчас, когда он не знает, что толком сказать, при этом убедить его отдать наркотики. Чертовски плохая ситуация, чтобы помириться.

Он немного замялся, пытаясь придумать оправдание и отправить кого-то другого. Но если он так сделает, то Диксон точно не расстанется со своим сокровищем. И тогда что? Ти-Дог может ведь умереть.

Преодолев внутреннее сопротивление, Рик отдалился от лагеря, приближаясь к месту, где устроился Диксон. В принципе, он выбрал отличное место для обзора, к нему было просто нельзя подобраться, не попав под пристальный взгляд. Рядом с палаткой угадывалась какая-то странная, разрушенная стена, от которой остался только фрагмент. Именно рядом с ней, вечером, Рик видел костер. Однако со стороны леса его не должно было быть видно. Идеальное место для засады или для того, чтобы скрываться от ходячих. Но все же шериф считал, что безопаснее в группе, да и Дэрил был им нужен, всегда нужен.

— Доброе утро, — неловко сказал Рик, потирая шею.

— Какого хуя тебе здесь нужно?

С ним всегда было тяжело, но сейчас Рик чувствовал, что все намного хуже, чем ему раньше казалось.

— Черт, помнишь, Шейн говорил, что у тебя есть хм… лекарства?

— И что? Посадишь меня за наркоту, а, шериф? — гаденько усмехнулся Диксон, откидываясь немного назад.

— Ти-Дог сильно поранил руку, началось заражение…

Диксон фыркнул, резко вставая на ноги. Рик даже немного отшатнулся, боясь, что его ударят. Увиденное не могло его поразить. У Дэрила был припрятан целый мешок различных баночек с лекарствами. Зарывшись в них, Дэрил наконец-то извлек две упаковки, бросая их прямо в Рика.

— А теперь свали отсюда.

Все, что им нужно, оказалось у Дэрила, а он ничего не сказал, хотя знал о нужде группы, о том, как чувствует себя Ти. Значило ли это, что Диксон окончательно плюнул на них?

— У тебя все это время было лекарство, — пробормотал Рик. — Ты мог дать его раньше.

— Повторяю для тупых, я ничего никому не должен, Граймс. В следующий раз можешь сам полазить по машинам и немножко замарать свои ручки.

— Мы все помогаем друг другу.

— Не нужно тут мне заливать. Каждый берет то, что ему нужно. И если тебе напомнить, то я у вас ничего не брал.

Рику пришлось прикусить язык, потому что его слова были чистой правдой. Дэрил всегда немного сторонился группы, однако добывал для них всех еду. Без него они бы не дожили до сегодняшнего дня.

— Черт, Дэрил, ты нужен нам, — попытался Рик. — Я хочу, чтобы ты был в группе. Ты же знаешь, что ты единственный, на кого я сейчас могу положиться. — Он не стал дожидаться от охотника ответа. Просто сжал в ладони баночки с лекарством и ушел.

Рика слегка угнетали их странные отношения. Был ли он вправе пытаться продолжать эти отношения сейчас, когда он вернул жену и ребенка? Было ли это правильно? Но Рик хотел, действительно хотел его: это было странное, с примесью благодарности, острое желание обладать, и страх, потому что все это было чертовски неправильно. Это было похоже на тягучее сумасшествие, в которое врываешься настолько быстро, что перехватывает горло, оно медленно заползает в тело, не давая сбежать. Он мог бороться, он мог попытаться выплыть, наполнить свои легкие свежим воздухом любви со своей женой, но запах костра отзывался в горле, заставляя закрывать глаза и переставать бороться.

Проходя мимо Дэйла, он кинул ему лекарства.

— Дай Ти-Догу, а я поговорю с Хершелом.

К сожалению Гленн и Мэгги уже уехали, не оставляя шанса отозвать их. Все же безопаснее было в группе, а продукты они бы могли попросить у Хершела. Лучше пока не высовываться на дорогу.

— Отис, где Хершел? — окликнул Рик мужчину.

— Наверное, в доме, я его давно не видел.

И снова проблемы. Если бы про Рика пытались снять фильм, то он бы обрел громкое название «Проблемы». Казалось, что у него не может выдаться даже одного чертова спокойного дня.

***

Со временем вещи меняются, люди уходят, умирают, но они всей группой зубами держатся за каждого из членов, чтобы спасти, чтобы не распасться, чтобы выдержать.

Внутренне каждый из них ломался, терял что-то хорошее внутри себя, но в то же время они становились крепче, упрямее. И Рик тоже не был готов так быстро сдасться, отказаться от Дэрила. Пан или пропал. Либо он вернет Диксона, либо нет.

Вечером, не обращая внимания на желание жены, пытающейся выклянчить дозу супружеских ласк, он принялся выполнять свой план. Отстранив жену и чмокнув на ночь сына, он направился в единственное место, где он сейчас хотел находиться. Шагая по полю, чувствуя прогибающуюся под ногами мягкую траву, Граймс чуть ли не подпрыгивал, надеясь поскорее прибыть на место. В этот раз все могло получиться.

Дэрил лежал у костра, и даже когда Рик подошел к нему, не встал, только лениво приподнялся на локте, правой рукой нащупывая нож. Диксон все еще был на взводе, его глаза сверкали в темноте отблесками гнева, побледневшие губы были сжаты в тонкую линию. Но даже это не напугало Граймса, и он, пройдя к костру, сел напротив, выпрямив спину, как примерный школьник.

— Я не готов так быстро сдасться, — сразу же предупредил Рик, тоже поджимая губы. — Ты же видишь, что за дерьмо сейчас происходит, я один не справлюсь.

.

— Мне похуй, это не моя проблема.

Рик раздраженно провел ладонью по лбу, стараясь держать себя в руках. Ему ни за что нельзя было выходить из себя. Если это произойдет, то все покатится к черту, и проще будет сразу же пустить себе пулю в лоб, чтобы даже не появилось желание все исправить.

Медленно выдохнув, Рик попробовал улыбнуться, на лицо вылезло что-то, уж точно не похожее на улыбку. Но Дэрил, конечно же, этого не заметил.

— Ты часть группы. Мы не должны разваливаться, мы должны держаться друг друга.

Дэрил вдруг усмехнулся, сужая свои глаза до еле заметных щелочек.

— Раскрой глаза, Граймс, группа уже развалилась. Ты бы сначала разобрался со своим дружком.

— Он мне больше не друг, — тут же перебил его Рик. — Черт, как будто я этого не понимаю. Но мне нужен именно Ты, Дэрил. Мне нужна Твоя поддержка.

Граймс знал, куда бить, на что воздействовать. И как не странно, это начало действовать. Диксон был смущен, он не знал, как на все это реагировать.

— И что ты хочешь? — намеренно резко спросил он.

Каменная стена была сломана, и оставалось только перешагнуть через ее обломки.

— Ничего, — тихо сказал он. — Ты должен сам принять решение.

Диксон весь как-то сжался, прикусил обветренную губу, явно не ожидая такого ответа. А Рик только на это и рассчитывал.

— Я буду жить здесь, — упрямо сказал мужчина. — Ты знаешь, где меня найти.