— Что ты хочешь? — хрипло спрашивает Дэрил, заставляя свои губы шевелиться.

— О, дорогой, я много чего хочу. Но сделать ты можешь не так уж и много… Ладно, ладно, я расскажу. Один песик сорвался с цепи, и ты должен вернуть его домой…

— Дэрил…

— Дуайт.

Они уже столько лет не видели друг друга. И лучше если бы так продолжалось и дальше. Дэрил не ненавидел Дуайта, ему было просто плевать на него, даже учитывая их прошлое. И он надеялся, что тот это понимал.

Дуайт тянется за оружием, но Дэрил быстрее выхватывает свое, направляя его в сторону Шерри — возлюбленной этого идиота. По-другому Диксон назвать его не мог. Попытаться спрятаться с двумя женщинам, от Нигана… Это был глупейший поступок. Почему он не мог уйти правильно, так, как это сделал Дэрил? Потому что испугался, потому что любовь сделала его слабым. Но это было только его ошибкой.

— Я думал, ты ушел от Нигана, — говорит тот, переводя взгляд на Бандита.

Да, точно, Дэрил сейчас не один. У него есть пес, который перегрызет глотку Дуайта с той же легкостью, что и ветку. И все же было бы лучше, если бы Бандит не ввязывался в это дерьмо.

— Это так. Но у меня к нему одно дело.

— Услуга… — понимающе кивает Дуайт.

Он действительно все понимает, это видно по обреченности в его глазах. Да и что они смогли бы, заявись сюда не Дэрил? Никаких путей отхода, только чертова мелкая конура. Или Дуйат и правда решил, что может забрать «жену» Нигана, и тот ничего ему не сделает? Бред, он не настолько тупой.

— Ниган не доволен тем, что ты сделал.

Дуайт опускает голову, выходит чуть вперед, прикрывая грудью возлюбленную. Вот только это не спасло бы их.

— Это мое с ним дело, не трогай их.

Дэрил тяжело выдыхает. Как будто ему это нравится. Как будто он сам хочет лезть во все это дерьмо. Но дело есть дело. Если он хочет разобраться с большим ублюдком, он должен… Диксон тяжело сглатывает. Когда он, мать твою, научился мыслить так жестко? Тварь да и только.

— Ты сделал свой выбор. Вы должны вернуться, вдвоем. Иначе Ниган убьет и вас, — просто говорит он.

На душе становится пусто, не позволяя размышлять о том, что он должен еще сделать.

— Вдвоем..?

Выстрел бьет по ушам, раздаваясь словно через плотную вату. Мышцы каменеют, но это не мешает ему прицелится. Ствол нагревается в руке, отдача дергает плечо, когда пуля вылетает из дула, устремляясь к единственному человеку, который не виноват.

— Неет! — кричит Шерри, поздно осознавая, что произошло.

До Дуайта доходит намного позже, когда девушка вновь опускается на подушки, спокойная, уже умиротворенная. Кровь впитывается в подушку, пачкает матрас, волосы красиво рассыпаются по покрывалу.

— Зачем? — сквозь слезы спрашивает Шерри, прижимая к себе мертвую сестру.

— Ниган предупредил, — ледяным голосом произносит Дэрил. — Не ухудшайте ситуацию.

Вот так просто, выстрел, еще одна жизнь на его руках. Но внутри что-то лопается, разрывается, стонет, скребет. Отойдя от дома, Диксон сгибается, выплевывая все содержимое собственного желудка. Его трясет. Но почему? Он выполнил свою часть сделки. Девочка мертва. Больше Шерри не за что цепляться, она будет сломлена и вновь вернется к своему «мужу». Дуайт вновь превратится в верного пса. И все это решил Дэрил.

Дэрил лежал в небольшой каморке, которую ему выделили как будущему члену группы. Ему кинули тонкое одеяло на пол, но Дэрил был счастлив и этому. Наконец-то он не был скован, наконец-то он мог почувствовать себя свободным. В миске рядом лежала какая-то каша, которую Диксон с жадностью начал поглощать, хоть и пахло от нее так же, как и от Дэрила. От воды тоже несло. Но эти неудобства никогда не сравнятся с тем дерьмом, что ему приходилось испытывать.

На потрескавшиеся губы вылезает довольная усмешка. Он выжил, он смог снять с себя ошейник. И пускай он нихуя не знает, что делать дальше, его подобрали, ему перевязали раны. Он станет членом чего-то большего, нежели…

— Очнулся, — недовольно интересуется мужчина, оглядывая его с ног до головы. — От тебя несет. Меня зовут Дуайт, я твой куратор. Будешь меня слушаться, и Ниган оставит тебя здесь подольше. Разочаруешь Нигана, окажешься в канаве.

Дэрил напрягает зрение, замечая за мужчиной еще кого-то… Всего лишь ребенок. Девчонка обхватывает ручками штанину грубых джинс, прижимается к Дуайту и бесстрашно смотрит на Диксона, уверенная, что никто не причинит боли.

— Прикоснешься к ней — пожалеешь, — предупреждает Дуайт.

И Дэрил слегка кивает. Не собирался он трогать ребенка. Да и никогда бы не тронул. Все же он не такой уж и урод.

— Умеешь что-то, что может быть нам полезно? — продолжает допрос Дуайт.

Но Дэрил и не сопротивляется. Если это шанс, нужно вгрызаться в него зубами, лишь бы выжить. И тогда те уроды пожалеют.

— Я участвовал в боях, — хрипло говорит Дэрил, удивляясь тому, как звучит собственный голос.

Им приходилось по большей части молчать. И теперь свой изменившийся тембр пугает. Как будто из его рта вырываются чужие слова.

— Выигрывал?

Если бы нет, его бы здесь не было. Для проигравших рабов есть только один выход — через жопы собак, которым их скармливали, в виде говна.

— Хорошо. Мы научим тебя стрелять. Одними кулаками порт не удержишь. Теперь мы твоя семья…

Семья. Так глупо. Но тогда Дэрил поверил и правда, считал, что такое отношение нормально. И даже сейчас, отлично понимая, что тогда творилось полное дерьмо, что даже Дуайт относился к нему как к бесполезной псине… Тина не была виновата. Она не должна была умереть. И все из-за… нет, не из-за него, не смотря на то, что это именно Дэрил выстрелил, ее судьбу решил Ниган.

Так просто пытаться себе это говорить. Но вот убедить невозможно. Дэрил знает, что он виноват, что эта кровь на его руках. Девушка была ни при чем. Она была единственной, кто тогда был хоть как-то добр к нему. А теперь… Тина в лучшем мире. И все же как же больно.

«Если ты не убьешь ее, я пущу ее по кругу…» Так легко вспомнить чужую угрозу. Но… блядское “но”. Мать твою, как же хреново.

Дэрил вновь сгибается, в руке дрожит чертов ствол, от которого он просто не может заставить себя избавиться. Изо рта вновь вытекает какая-то хрень, перемешенная с черным…

Интересно, а Зона может начать влиять сейчас, когда Дэрил так далеко от нее?

Бандит тихонько скулит, тычется в бедро, но Диксон не может сейчас на него реагировать.

Какого хрена его так бьет? Почему ему настолько паршиво? Он, блядь, убивал и будет убивать. Но черта… блядская черта, которую он уже второй раз переходит, и кажется, что невозможно вернуться назад. Он сломан, он, блядь, настолько сломан, что лучше сдохнуть и не мучить других.

Дэрил Диксон продал душу дьяволу и только для того, чтобы отомстить. Блядский идиот.

Бандит напрягается, предупреждающе рычит, привлекая внимание.

Блядь, блядь, блядь. Стража явно заинтересовалась стрельбой и идиотом, который блюет неподалеку. Блядь!

Стараясь не особо торопиться, Дэрил выпрямляется, перебарывая очередной приступ тошноты. Нет, блядь. Он справится. Не такую хуйню терпел. Он найдет ублюдка, он съебется отсюда и начнет новую жизнь, с Полом, с человеком, которому действительно дорог.

— Хей, постойте.

Дэрил игнорирует чужие слова, скрываясь в пространстве между домами. Конечно же, это не спасет его. Но может…

Диксон прибавляет шаг, рядом трусит Бандит, подгоняющий его. Если дерьмо начнется, нужно спасти хотя бы его.

Мать твою, что за день сегодня?

Боль колет в грудь, резко, заставляя легкие сжаться, перед глазами темнеет. Дэрил вцепляется в грязную стену, скребет ее ногтями, беря себя в руки.

Нет, блядь, он не сдохнет. Не для этого все это происходило. Не для этого та девочка умерла.

— Бандит. Домой!

Он мягко бьет собаку по заднице, пытаясь заставить того убраться. Без него будет намного проще. Дэрилу не придется думать еще о ком-то, только о своей шкуре. И в этот раз пес его понимает. Грустно смотрит в лицо, но убегает далеко вперед, в безопасность их квартиры. Оставалось надеяться, что Пол поймет.