Есть интересная болезнь, по названию «бронзовая». Она проявляется в том, что у больного темнеет кожа и приобретает бронзовый оттенок; одновременно с этим его силы падают, характер делается чрезмерно добродушным и уступчивым.

Отсутствие сил не позволяет взяться за работу, скоро приходится слечь в постель. Кончается болезнь смертью.

Происходит она оттого, что надпочечная железа заболела туберкулезом, и организм лишен ее продуктов. Вот какое она имеет значение.

Теперь ты видишь, что неверно считать, что характер человека зависит от какой-то души. Характер зависит от мозга. А на работу мозга влияют продукты разных кровяных желез; эти продукты доставляются мозгу кровью, и характер человека может резко измениться в зависимости от большего или меньшего количества продуктов. Большое количество тироксина доставлено кровью в мозг. Мозг начал работать быстро; сообразительность увеличилась; характер стал вспыльчивым; человек стал легко волноваться; щитовидная железа выработала тироксина недостаточно, слишком мало; деятельность мозга заторможена; мысли текут вяло; характер стал флегматичным. Разве так обстояло бы дело, будь в человеке душа? Две-три лишних капли тироксина или продукта надпочечной железы, и человек неузнаваем. Он и обидеть может другого человека, и преступление может совершить. Вот тебе и душа, вот тебе и свободная воля!

Стоит случайно человеку лишиться щитовидной железы, например, по причине ранения на войне, и все поведение человека, и вся его внешность резко изменились. Стоит же ему привить щитовидную железу, и прежний характер человека и его прежняя внешность вернулись к нему.

Затем вот еще; помнишь, мы говорили, что поджелудочная железа влияет на количество сахара в крови: это благодаря тому, что в ее веществе имеются особые участки, островки, не связанные по работе с ней; эти островки тесно связаны с кровью; это, в сущности говоря, кровяные железы, которые отдают свое вещество прямо в кровь.

Я тебя познакомлю еще с двумя железами.

Однажды четырехлетний мальчуган начал развиваться чересчур быстро: у него появились усы, начала расти борода, голос стал грубым, он стал интересоваться женщинами. Бывали случаи преждевременного развития маленьких девочек. Выяснилось, что это результат преждевременного увядания крохотной железки, лежащей в мозгу. Железка называется шишковидной и работает до 7–8 лет. Ее продукты задерживают общее созревание человека и не дают мальчику скоропалительно превратиться в мужчину, а девочке — в женщину.

Но после 7–8 лет эта железа увядает и перестает работать.

— Тогда почему же дети 7–8 лет все еще остаются детьми? — вырвалось у Нади.

— Тогда начинает усиленно работать другая кровяная железа, — продолжал лейкоцит, — эта железа находится позади грудины и называется зобной. Она продолжает работу шишковидной железы и задерживает созревание детей до 13–14 лет, затем в свою очередь она начинает понемногу увядать и к 20–22 годам запустевает, а человек к этому времени созревает вполне.

Теперь пойдем-ка в волосной сосуд и поплывем дальше.

Как ни было все это интересно, но волей-неволей пришлось Наде подчиниться. Скоро они поплыли по вене к сердцу.

На этот раз они попали в крохотную артерию, которая разветвлялась по коже; из артерии перешли в волосной сосуд. Наде резко ударил в нос запах пота, и вблизи сосуда она заметила громадную железу, состоявшую из массы клеток, образующих длинный извитой канал (см. рис. 37).

Рис. 37. Наружный и внутренний слой кожи. Видны: потовые железы в виде белых клубочков, сальные железы в виде темных гроздьев винограда, два волоса и волосяные мешочки.

Она сообразила, что на самом деле это клубочек. А по запаху догадалась, что это потовая железка.

— Теперь мы познакомимся еще с одним способом очищения крови, это с потовыми железками.

Их очень много — миллионы. Особенно много их на лбу, и когда человек сильно потеет, то именно со лба капают самые частые и крупные капли пота. Но много их и в других местах тела. Когда кровь омывает потовую железу, она отдаст туда воду, разные соли, мочевину и другие вещества, которые придают поту определенный запах.

Потовые железки важны не только тем, что освобождают кровь от вредных продуктов и облегчают работу почек, но еще и тем, что испаряют воду из тела человека о этим охлаждают его, когда ему жарко. Вот почему человек в жару потеет.

Вообще кожа очень важна для организма: она, как ты видишь, орган выделения; и орган, регулирующий температуру тела; и орган чувств осязания, тепла и холода; и защита организма от наружных повреждений. Кроме потовых железок, в коже имеются особые окончания чувствующих нервов; тут и болевые аппараты, и осязательные тельца, и специальные сторожевые пункты для определения тепла или холода. Интересна различная чувствительность на разных точках тела. На спине чувствительность невелика: можно одновременно уколоть человека, в двух точках, в спину, и расстояние между уколами будет около вершка, а ему покажется, что укол один.

Зато на пальцах осязательных телец очень много: здесь два укола на расстоянии даже 1/4 сантиметра чувствуются, как два укола, а не один. Особенно тонко осязание в кончике языка.

Да, кожа покрыта еще тонкими волосками. Корень волоска — в толще кожи, а вокруг него находится сальная железка. Особенно много сальных железок на носу.

«То-то, — подумала Надя, — у многих людей часто лоснится нос». По обычаю она собралась расспросить лейкоцита, но тот почему-то перестал обращать на нее внимание и со всей энергией пополз в сторону и вверх. Надя поспешила за ним и увидела, что кругом нее движутся еще лейкоциты целыми группами, и все в одном направлении.

По мере того, как они продвигались вперед, лейкоцитов встречалось все больше и больше, и наконец они были окружены целой тучей белых кровяных телец, которое были очень возбуждены и спешили, видимо, изо всех сил. Двигаясь по течению, Надя сначала боялась, что на нее нападут, но скоро убедилась, что лейкоцитам до нее совершенно нет дела. Вскоре она увидела массу бактерий, которые были собраны в виде цепочек; каждая бактерия имела вид биллиардного шара, в каждой же цепочке их было от 5 до 8-10 штук. Надя их узнала мгновенно: это бактерии, цепочечные кокки, которые вызывают нагноение, рожу, заражение крови. Здесь происходила битва; ясно, что в сальную железу забрались враги, и теперь идет сражение. Оно дорого стоило лейкоцитам. Масса их погибла и лежала в виде трупиков в мутно-желтой густой жидкости. «Это гной», — подумала Надя.

Оглянувшись на своего руководителя, она увидела, что он поглощен боем с двумя кокками; захватив их в себя, он их пытался убить. Но не тут-то было. Кокки выделяли какой-то яд, который отравлял лейкоцита. К своему ужасу и огорчению, она увидела, что ее приятель, с которым она провела столько интересных бесед, начал слабеть, его движения стали медленны и вялы, ядро начало расползаться, ложноножки перестали шевелиться.

Нагнувшись к нему, она услышат последние слова:

— Прощай, Надя, учись познавать дальше; я погиб; это очень опасные бактерии, но другие лейкоциты их все же уничтожат… прощай…

Надя хотела его утешить, но утешать было некого: труп лейкоцита плавал в мутной жиже.

Надя пришла в отчаяние: как же теперь выбраться из человека? Не болел ли он ужасной болезнью?

А если бактерии победят, и человек умрет, его похоронят в земле, а с ним и Надю!.. Мурашки поползли по ее спине. Если же человек поправится, то ее все равно уничтожат другие лейкоциты. И так и этак выходило плохо. У нее закружилась голова, и она лишилась чувств.