Как это все наивно! Просто при ударе по голове произошло сотрясение мозга; связь между нервными клетками в мозгу расстроилась, разладилась. Вот и потеря сознания и обморок. Теперь, если удар был чересчур силен, связь между клетками разладилась настолько, что восстановить ее, по крайней мере в ближайшие дни, невозможно. Это смерть, так как сердце успевает угаснуть. Ну, а если удар был послабее, связь между клетками восстановится скорое, и человек снова придет в сознание и будет продолжать жить.

Раздражение определенных участков мозга вызывает изменение характера человека. После ранений мозга, если образовались рубцы, характер человека может резко измениться. Человек, допустим, раньше был добряк-добряком. Теперь он стал злым-презлым. Как же так выходит, что душа человека изменилась от ранения? В том-то и дело, что наличием души никак нельзя объяснить перемены характера; а наличием рубца, который прервал налаженную связь между отдельными участками мозга, разрушил известное количество условных рефлексов, можно объяснить изменение в поступках, а значит и в характере человека.

Все это лейкоцит произнес горячо, местами со злой насмешкой.

— Но почему ты так кипятишься? — спросила его Надя с удивлением.

— Я не люблю, когда для объяснения чего-либо непонятного, неясного запутывают вопрос, придумывая что-либо, еще более необъяснимое. Отчего зависит характер и поведение человека? Раньше этого не знали. Что же сделала религия? Придумала, что в человеке сидит душа, и что характер и поступки человека зависят от нее. Ну что, яснее стало дело? Понятнее? А что такое сама душа? Вот то-то и дело, что религия еще более запутала вопрос. А наука, наоборот, постепенно распутывает вопрос и выясняет шаг за шагом суть вещей. Поступки человека есть результат сложной игры условных рефлексов, которые протекают в головном мозгу. Здесь кой-что яснее стало. В дальнейшем наука еще более углубится в вопрос, и еще яснее станет дело. Это путь правильный.

Я бы тебе еще много сказал, но я чувствую, что угасаю. Не знаю, кончится ли для меня это путешествие благополучно.

Я уже глубокий старик… Поспешим поэтому ознакомиться еще с одной областью человеческого организма. Заглянем в какую-нибудь кровяную железу.

Наде стало жалко своего ученого спутника, все же она не удержалась и спросила:

— Разве их много? Что это за железы?

— Кровяных желез порядочно. Выберем хотя бы щитовидную железу. Я тебе объясню, что это за железы, пока мы будем до нее добираться.

— А добираться будем через кровь?

— Конечно.

— Ты знакома со многими железами: они производят те или иные продукты и изливают их в полости тела; печень и поджелудочная железа в кишку, слюнная в рот; у всех их есть выводной проток. Однако, в организме человека есть еще ряд желез, у которых нет выводного протока. Свои продукты эти железы отдают прямо в кровь, а кровь их разносит по всему организму. Потому эти железы тесно связаны с кровью и называются кровяными.

Ознакомимся с щитовидной железой. Лежит она на шее впереди дыхательного горла. Долгое время люди не знали, в чем смысл ее существования.

Она так богато снабжена кровью, что ее ранение очень опасно. Посмотри, какая сеть кровеносных сосудов; вся железа состоит из пузырьков, наполненных особым продуктом, содержащим в себе иод и белок. Каждый пузырек оплетен кровеносными сосудами, забирающими этот продукт и разносящими его по всему организму. Этот продукт называется тироксином.

Без него организму плохо, человек влачит жалкое существование. Животные, лишенные щитовидной железы, начинают неестественно полнеть, их нрав меняется, из веселых и жизнерадостных они делаются тупыми и скучными.

Если они лишены железы в молодости, они перестают расти. Их кожа покрывается язвами, шерсть лезет клочьями.

Случается, что и у людей железа перерождается. Тогда она увеличивается и объеме настолько, что на шее образуется зоб. А тироксина вырабатывается слишком мало; если это произошло в раннем детстве, то такие несчастные люди мало развиваются, они почти не растут и в 20 лет кажутся девятилетними; они одутловаты и словно отекли; главное же они умственно очень отсталы, они очень вялы, медленно думают, и мысли у них детские.

Таких несчастных нарывают кретинами; их особенно много в горных странах: в Швейцарии, в Карпатах, на Кавказе, в Средней Азии за Ташкентом (см. рис. 33 и 34).

Рис. 33. Ребенок-кретин.

Рис. 34. Взрослый кретин.

Все это говорит за то, что тироксин необходим для правильной работы мозга. Для того, чтобы в мозгу протекали нервные токи нормально, необходимо его снабдить тироксином.

Теперь этим людям, когда, известна причина их болезни, помочь не трудно; надо им с детства давать в пищу щитовидную железу других животных; можно впрыскивать под кожу тироксин или давать его в виде пилюль, таблеток. Наконец, можно пересадить под кожу кусочек щитовидной железы от какого-нибудь животного, родственного человеку.

— Вот как? Кто же близок человеку?

— Да все млекопитающие животные; ну, собака, кошка, коза; ближе, разумеется, обезьяны, а из них особенно близки человекообразные.

— А как пересаживают железу?

— Можно ее пересадить в любое место кожи; стоит сделать надрез, вложить в рану кусочек железы и зашить. Еще лучше всадить ее поглубже между мускулами. Железа часто приживается. Кровеносные сосуды проникают в нее, и она начинает жить внутри чужого организма, отдавая ему тироксин в обмен на питание, доставляемое кровью.

В худшем случае она не приживается, а понемногу отмирает и рассасывается; но и тогда тироксин, который в ней находится, долго еще идет на пользу организма.

— Это очень интересно. А еще какие кровяные железы тебе известны?

— Известно мне их много, но я тебе пересчитаю наиболее существенные.

Есть еще в глубине черепа под мозгом железа, которая называется мозговым придатком. Она вырабатывает продукты, которые содействуют росту организма. Щенята, лишенные этой железы, останавливались в росте, их кости оставались тоненькими.

Бывают люди очень высокого роста. Многие национальности этим отличаются. Таковы патагонцы. Другие нации, напротив, очень малы, хотя бы карлики-пигмеи из лесов центральном Африки. Да и среди одной и той же национальности иногда рождаются великаны, а иногда карлики. Рост зависит от деятельности мозгового придатка: если он работает чрезмерно, то получается гигантский рост, если его работа недостаточна, то — карликовый (см. рис. 35 и 36).

Рис. 35. Великан Махнов.

Рис. 36.Американские карлики; 1) Мисс Мили. 2) Генерал Майт. 3) Отец последнего (человек среднего роста).

Затем есть железа, которая называется надпочечной. Она, как шапка, покрывает почку. Продукты надпочечной железы влияют на бодрость и силу организма, на просвет кровеносных сосудов, на количество пигмента (красящего вещества) в коже человека. Если железа производит продукт несколько в большем количестве, чем следует, то человек ощущает исключительную бодрость.

Если продуктов вырабатывается еще больше, то бодрость и жизнерадостность сменяются раздражительностью и вспыльчивостью.

При исключительно большом производстве продуктов надпочечной железы человек впадает в ярость, в бешенство и обладает в припадках такой силой, что нелегко с ним справиться.