— Ты его любишь? — спросила лиса серьёзно. Мика вдохнула, выдохнула и тихонько выругалась.

— Нашлась мне тут спасительница души.

— И все же?

— Да! Да, ладно. Но…

— Попробуй узнать Предгорье, — мягко предложила Шу, — А если поймёшь, что не по силам здесь оставаться… Значит, не беги, а честно скажи об этом. Ос найдёт способ уйти. Ради тебя — я уверена.

Мика дёрнулась. Не сказать же, что эта ответственность, эта власть над — боги! — первым советником князя пугает её похлеще похмельного бугагашеньки. Но и Шу права… права, конечно.

— Ну что, готовы идти к княгине? — уточнила между тем лиса весело. Мика вздохнула и пошла к Фиа-Те: девочка забилась в угол в своей комнате и переживала из-за того, что придётся общаться с правительницей Предгорья. Открыв дверь, Мика сказала: "Привыкай!" — если честно, то им обоим.

— Как вы тут? — Ос пришёл поздно, присел рядом, осторожно положив руку ей на талию, и видок имел, если честно, ещё хреновей, чем раньше. Мика вздохнула, провела кончиками пальцев по его щеке и заглянула в утомленные, слегка потускневшие глаза.

— Выглядишь — краше на обед едят, — признала она, — Ты хоть немного отдохнул?

— Поспал на дне реки полчаса, чтобы восстановить плавники и чешую, — признал он, — В остальном… Пока меня не было, очень многое… изменилось, небо моё. Приходится наверстывать.

— Я думала, для драконов пара месяцев — сущий пустяк…

Он прилёг рядом с ней и прикоснулся губами к шее.

— Для драконов — да, а вот для политики… впрочем, я не очень хочу говорить об этом. Как тебе тут? Все ли нравится, всего ли хватает? Я… прости, что оставил на целый день одну, но…

Мика знала пару надёжных способов заткнуть кого угодно. Бить Оса было нерентабельно, в связывание древесными лозами они ещё поиграют, конечно же, но не вот прямо сейчас, потому осталось только поцеловать его, глубоко и жадно.

— Все хорошо, — сказала она, отстраняясь, — Я хочу узнать этот мир получше и попробовать полюбить. Еще и не такие чудеса бывают, знаешь ли!

— Спасибо, — ответил он тихо, — Ты… мой глоток воды в бескрайней пустыне. То, чего я жаждал.

Мика смутилась, потому заворчала:

— Вот поговори мне ещё… Хрена ли трепать языком в постели? Поцелуй меня ещё раз!

Ос сдавленно фыркнул — и таки выполнил просьбу, прижимая её руками к себе так, как обоим хотелось. Мика откинула голову, отдаваясь ему, доверяясь без оглядки, и наплевать.

Пустыня, говоришь? Ту безлюдную темницу собственных страхов и кошмаров, в которой она блуждала до встречи с ним, считая себя свободной, тоже можно так назвать. Пустыня её собственной души, где все казалось таким сложным, а рецепт оказался очевиден: просто добавь воды…

Уважаемые читатели! Я обдумала результаты опроса; увы, три-четыре книги параллельно я не потяну, да и смысла в этом нет, потому я остановилась на двух:

"Пара для дракона, или игра в летнюю ночь" — тут у нас будут Ис, Гор и Раока и рейтинг 18+ (не за эротику, но за наличие м/м и м/м/ж отношений. Также в книге будет много о истории Предгорья и некоторых Старейшин, дальнейшей судьбе Брана, политике Неблагого Двора, а также о истории создания призрачных стражей. Однако, всем, кто не хочет подобное читать — переходить к следующей аннотации)

"Пара для дракона, или рецепт уникального глинтвейна" — история Тира с Ирейн, история русалки Элены и очень много о придворных дамах драконьего княжества, в том числе — о матушке и сестрице Оса (почти уверена, они вам понравятся).

— Итак, — сказал Князь, обозрев свой новый совет, — У нас намечается несколько радостных событий. Поскольку я так и не дождался инициативы от вас в этом вопросе, то — господа Ар и Ос, поздравляю, вы женитесь. Торжество будет двойным. День я уже выбрал, указ подписал, организация мероприятия на тебе, Ми.

Ледяная, подавив ухмылку, почтительно кивнула. Шу с Микой переглянулись в явственном ужасе.

Это было полуофициальное заседание княжеского совета, совмещённое с обедом на несколько блюд. На таких мероприятиях все драконы были обязаны присутствовать с парами, и ровно до этого момента Ос не одобрял подобное: Ис Ледяной, сидящий в одиночестве, все же ухитрялся не коситься на пустующий рядом пуф — но, будем честны, это давалось ему тяжело. Мия же, пара Дана, была, все же, непростительно мала — хотя, столкнувшись с косым изучающе-оценивающим взглядом, Ос начал подозревать, что тут Рику повезло с новоявленной внученькой больше, чем кто-либо пока может себе представить: кровь фейри, особенно в девочках, не водица. Ос бы скорее назвал эту жидкость сладко-горьким наркотическим напитком ку-и, если бы его кто спросил об этом.

Глядя на сияющего князя, Ос вполне понял его порыв: в некоторых моментах Тир был романтичен, как древний рыцарь из человечьих легенд, к тому же, хотел упрочнить статус пар своих приближенных в глазах драконьего общества. Однако, это все же было несколько… несвоевременно.

Ар предсказуемо высказался первым:

— Мой князь, я и сам бы рад, но у меня действительно много работы.

— Отклоняется, — пропел Тир весело, — Ты — мой Казначей, у тебя не может не быть много работы. Между тем, свадьба — это важно! Надо находить время для радости.

— Мой князь, я не уверен, что мы к этому готовы, — проговорил Ос серьёзно, обоснованно ожидая, что Бирюзовый послушается. Однако, не тут-то было.

— Отклоняется, — безмятежно повторил Тир, — У нас тут намечается новый великий драконий дом, Водный. Причём намечается активно, видите, какие тучи набежали? Не нервничайте, госпожа Мика, я даю вам княжеское слово: все будет по высшему разряду!

Ос прислушался к эмоциональному фону пары и отчетливо понял, что сейчас будет монолог: Мика дошла именно до той точки, когда ей совершенно наплевать, какой статус у кого из присутствующих. Водный дракон приготовился всех успокаивать, но тут Миа, облачённая в очаровательный розовый наряд, захлопала радостно в ладоши.

— Свадьба, свадьба! Ах, это так замечательно! Шу, я поздравляю тебя! Госпожа Мика, вы станете основательницей нового дома — какая честь! Вы же позволите мне нести шербы вместе с вашей дочерью Фиа-Той? Это была бы честь для меня, к тому же, дедушка столько удивительного мне о ней рассказывал. Я хотела бы с ней подружиться!

Мика сдулась и явно растерялась, а Ос мысленно подавил желание встать и ненадолго отлучиться в здание Совета Старейшин, чтобы слегка подправить рожу одному старому интригану. Понять, что именно он подговорил внучку во что бы то ни стало сблизиться с Фиа-Той, принятой княгиней в свой круг приближенных, было несложно. Но Миа-то какова? Тут Ос просто не знал, то ли радоваться, что роскошное молодое поколение подрастает, то ли заранее подыскивать мир, куда можно будет сбежать после того, как это самое поколение войдёт в силу.

— Вот и отлично, — широко улыбнулся князь между тем, — Вам повезло встретить вашу пару такой юной, господин Дан — эта детская непосредственность очаровательна.

Алый засветился начищенной монетой: пару свою он явственно обожал.

— А её маленькой светлости вы пока не будете пару искать? — вновь проявила свою хваленую непосредственность Миа, — Это было бы так красиво и романтично, как в книгах: отбор женихов, поиск того самого, единственного…

Ос чуть глаза не закатил — малышке Иветте исполнилось два года, и мысли о потенциальном женихе были явно преждевременными. К тому же, отбор — что за дикое безумие?

— А ведь правда, — сказал князь, и глаза его медленно, но верно загорелись — прямо как в тот раз, когда он в детстве решил разводить громадных хищных жаб и затопил ради этого три подземных этажа пометья Роок. Ос понял, что искать новый мир, пригодный для жизни, нужно вот прямо сейчас и в ускоренном темпе.

— Мой князь, — лисица Шу не смогла смолчать, — Надеюсь, вы шутите? Девочке два года! Я, конечно, понимаю, что у людей приняты династические браки, но это просто… ужасно!