В тот день Ева впервые за последнюю неделю посетила салон красоты, где провела около трёх часов. Зато результатом была более, чем довольна — из заведения она вышла помолодевшей, с новой причёской, хорошим маникюром и отличным макияжем. Сегодня Еве было важно выглядеть сногсшибательно.

Марка она заметила издалека. Похоже, он ждал её уже давно. Или ей просто хотелось так думать? Молодая женщина приветливо улыбнулась, вежливо поздоровавшись с писателем.

— Давно ждёте? — она внимательно смотрела на Льюиса, отмечая про себя его запущенный вид, а также чересчур заметную бледность лица. Он выглядел уставшим и каким-то отстранённым от реальности, и это слегка огорчило Еву. Было понятно, что на флирт и разговоры по душам Марк сегодня явно не настроен.

— Минут двадцать, — ответил тот, повернувшись к ней лицом, — ну, что за работа? Что на сей раз я должен вам написать?

«Он даже не сделал мне комплимент, — с горечью подумала Ева, ожидавшая от мужчины хоть какой-то реакции на её преображение, — Может, он и правда… гей? Или вообще какой-нибудь асексуал? Хотя это вряд ли. Он явно опытен в сексе, раз пишет такую откровенную эротику. Или этот опыт он получил при просмотре порнофильмов? Гм… Интересно. Очень интересно».

— Почему вы не хотите больше встречаться со мной? Неужели я настолько противна вам, Марк?

— Не противны. Просто я устал от вашего странного поведения. Да и потом… Вы сами можете написать свои истории, Ева. Попробуйте. Попытайтесь. У вас должно получиться. Ведь когда-то же получалось.

— С чего вы взяли, что я когда-то писала?

— Неважно. Давайте не будем об этом. Лучше о моей работе…

— Почему вы удалили с сайта все свои произведения? — проигнорировав его просьбу, Ева всё же решилась задать самый волновавший её вопрос. — Это также было по моей вине?

— Нет. Дело во мне. Я… я чувствую, что больше не хочу ничего писать для сайта. Мне это больше не интересно. А своими старыми работами я недоволен, Ева. Это не то, что я бы хотел сказать людям. Так, нелепые фантазии. Но сейчас это перестало быть актуальным. И публикации на сайтах меня уже не интересуют.

— Будете писать на заказ? Или всё же понесёте свою работу в издательство?

— Не знаю. Я пока ничего не решил. Сейчас мне просто не до этого, Ева.

— У вас… проблемы? — беспокойство, звучавшее в её голосе, вовсе не было наигранным, — Что с вами происходит, Марк?

— Не стоит говорить на эту тему, — он недовольно поморщился, — да и потом… У вас тоже сейчас полно проблем, Ева. И все они начались по моей вине.

— Значит, вы это признаёте?

— Да. И мне стыдно из-за того, что происходит с вами. И очень неловко по этой причине. Я не должен был появляться в вашей жизни. Это было ошибкой.

— Ошибкой? — Ева с удивлением посмотрела на писателя. — О чём вы говорите? Я вас не понимаю, Марк.

— Наше общение, оно изначально было ошибкой, Ева. Его не должно было быть. Как и не должно быть моих работ.

Ева молчала, непонимающе глядя на Льюиса. О чём он сейчас говорил? Неужели, у него всё-таки появились к ней какие-то чувства? Или…

— Не надейтесь на невозможное, — неожиданно вставил тот, при этом не дав ей закончить свои мысли, — между нами никогда ничего не будет. Никогда. Ничего. Вам ясно, Ева?

«Он читает мои мысли? Что, чёрт возьми, творится с этим писателем? Он ведёт себя очень странно. Будто на самом деле боится меня. Или своих чувств ко мне.»

— Давайте говорить о работе. Что вы хотите на сей раз? Опять эротику? Про нас с вами? — в его голосе послышались нотки сарказма. — Ведь вам так интересен мой сексуальный опыт.

— С чего вы взяли такой бред, Марк? — вот сейчас Ева была напугана по-настоящему, — Это… это просто…

— Прекратите, Ева. Вы влюблены в меня, а точнее в тот образ, который увидели во мне. И я прекрасно понимаю ваши желания. Но я не могу помочь реализовать их. Вы меня даже не знаете. Поэтому я и хочу прекратить наше общение. Вам нужно не моё творчество, Ева. Вам нужен я.

Блэйк молчала, смущенно опустив взгляд. Он был прав. Настолько прав, что ей вновь показалось, будто Марк читал её мысли. Или же он просто был знатоком человеческих душ? Впрочем, последнее мало утешало Еву. Льюис был честен с ней, и в этом у неё не оставалось ни единого сомнения. Он не лукавил и не играл с ней. И не врал самому себе. К сожалению. К очень большому для Евы сожалению…

— Только вот, — продолжал он, сверля её своим проницательным взглядом, — ваша влюблённость это всего лишь самообман, Ева. Нельзя любить того, кого ты не знаешь. Это не любовь и даже не влюблённость. Это иллюзия. Таким образом вы просто хотите отвлечь саму себя от неприятной или надоевшей вам реальности.

— Возможно. Но… Как бы там ни было, мои чувства к вам не иллюзия. Вы мне нравитесь, Марк. И не только как писатель или… как мужчина. Меня просто тянет к вам, будто я знала вас всю жизнь. А, может, мы были знакомы в прошлой жизни? Что вы помните о том, что было с вами до вашего рождения?

— Я помню только момент своей смерти, — глядя куда-то вдаль, серьёзно ответил мужчина, — было темно, безлунная ночь, только звёзды горели на небе. Такие яркие, что, казалось, они освещали всё вокруг. А ещё вдали было море…

— И скалы? Крутой обрыв?

— Да. Я упал с этого обрыва. И последнее, о чём я думал перед своей гибелью, была она. Девушка, стоявшая на краю обрыва. Я сделал это из-за неё, Ева.

— Этой девушкой была я, Марк, — она всё же решилась встретиться с ним взглядом, — ибо я тоже помню ту безлунную ночь и то, что произошло тогда. Теперь вы понимаете, что нас с вами связывает? Мы были знакомы в прошлой жизни! И вы… Вы погибли из-за меня.

— Не вините себя в том, о чём вы ничего не знаете. Мы помним лишь какие-то обрывки, фрагменты… Как было на самом деле не помнит никто из нас.

Ева молчала, потрясённая словами любимого. Теперь она больше не сомневалась в своих чувствах. Её любовь к Марку не была ошибкой или иллюзией. Это была судьба. Они должны были встретиться. Так было решено ещё до их появления на свет.

— Я должен идти. Простите, Ева, но я бы хотел перейти к разговору о работе. О прошлом лучше сейчас не думать. Нужно жить настоящим.

— Напишите то, что вы сами захотите мне рассказать, Марк. Мне всё равно, что это будет — фэнтези, любовный роман, приключения, триллер… Таким образом я просто хочу понять вас.

Он молча кивнул, решительно поднявшись со скамейки. Этим он давал понять, что их разговор был окончен.

— Я напишу вам, когда будет готово, — коротко ответил Марк, — всего хорошего, Ева. И постарайтесь всё-таки жить настоящим. Вы ещё сможете осуществить свои мечты…

Льюис ушёл, при этом ни разу оглянувшись на стоявшую позади Еву. А она так и не решилась остановить его. Или сказать что-то на прощание. Нет, они ещё встретятся — в этом молодая женщина была просто уверена.

========== 6 ==========

Последующие несколько дней Ева провела в томительном ожидании, а также попытках хоть немного вспомнить свою прошлую жизнь. Что же произошло в ту безлунную ночь, когда Марк (а точнее тот, кем он был в предыдущем воплощении) упал с обрыва? И почему она чувствовала свою вину в этом несчастье? Неужели она сама толкнула Марка?

Однако сколько ни пыталась Блэйк напрячь память и вспомнить хоть какие-то детали того происшествия на скалах, к желаемым результатам это не приводило. Ни единого воспоминания, ни одной зацепки к тому, что могло бы подсказать ей причины того несчастья. Да и было ли это вообще несчастным случаем? Слёзы в очередной раз хлынули из глаз Евы, а к горлу вновь подступал горький комок предстоящих рыданий. Что так давило на неё при каждом воспоминании о той страшной ночи? Осознание потери дорогого ей человека или же простое чувство вины за случившиеся с ним? Ответов на её вопросы так и не находилось, зато количество самих вопросов росло день ото дня.

А ведь когда-то она каждый день ездила в офис, работала, общалась с людьми… А ещё проводила время в обществе Ричарда, которого, как ей когда-то казалось, она по-настоящему любила. Сейчас же от всего этого становилось тошно и мерзко. И отчего-то всё сильнее укреплялась уверенность в том, что это было вовсе не её место в жизни, не то, ради чего она была рождена. Осознание всего этого ещё сильнее огорчало Еву, доводя до отчаяния.