Заснуть молодой женщине так и не удалось, а потому пришлось сделать самой себе кофе, а затем, желая немного успокоиться и отвлечься от пережитого ею кошмара, Ева включила ноутбук, решив проверить почту и немного почитать новости шоу-бизнеса. «Только не туда!» — приказала самой себе Ева, увидев в избранном страничку сайта, на котором публиковался Марк. И ей почти удалось пересилить себя и нажать на другую ссылку, но в самый последний момент…
— Не может быть! — воскликнула Блэйк, едва оказавшись на странице Льюиса. — Зачем он это сделал?! Почему Марк удалил все свои работы?!
В первый момент Ева просто не могла поверить увиденному. От волнения у неё задрожали руки, по этой причине молодая женщина разлила кофе, неаккуратно поставив чашку на поверхность стола. Горячий напиток неприятно обжёг кожу рук, однако Ева совсем не обратила внимание на боль, ибо находясь в глубоком шоке от увиденного, она вообще перестала воспринимать окружавшую её реальность. В ту минуту мир Евы сузился до странички в интернете, на которой, прямо под псевдонимом владельца данного профиля, была размещена следующая информация: «Опубликованных работ на сайте: 0. Последнее посещение сайта: 2 часа назад».
Он удалил всё, над чем работал и что выкладывал годами. То, что собирало тысячи читателей, лайков и отзывов. И всё это исчезло за считанные минуты, словно никогда и не существовало на свете. Из глаз Евы потекли слёзы, а на душе вновь образовалась та самая пустота, пугавшая её куда сильнее любой боли. В такие минуты уже не оставалось ни жгучей обиды, ни отчаянного желания добиваться своей цели, ни спасительного стремления забыться. Блэйк молча смотрела на пустую страницу Марка, а перед её глазами снова и снова возникала та страшная картина из ночного кошмара, окончательно лишившего покоя молодую женщину.
В тот день Ева долго бродила по улицам просыпавшегося мегаполиса. Несмотря на раннее утро, народу на улицах было уже много, однако Еву это совершенно не волновало. Она вообще не смотрела по сторонам, а просто шла, погружённая в свои размышления. Словно бежала от воспоминаний, снов и чувства вины, вновь неприятно сдавившего изнутри грудную клетку. Но в чём сейчас она чувствовала себя виноватой? В приснившемся ей убийстве? Или в том, что Марк неожиданно решил удалить все свои произведения? Ева резко остановилась посреди оживлённой улицы. Догадка, подобно яркой вспышке, на мгновенье озарила её рассудок. А потом исчезла в тёмном лабиринте вопросов и обрывков воспоминаний, которые, как иногда казалось Еве, принадлежали вовсе не ей.
Вернувшись домой, Ева вдруг обнаружила, что её самочувствие стало улучшаться, впервые за последние несколько недель. И что особенно удивляло Еву — головная боль также практически исчезла, причём без помощи спасительных таблеток, которые женщина принимала по нескольку раз в день.
— Где ты была, дорогая? — встревоженный голос матери неожиданно вырвал Еву из её размышлений. — Ты ездила на работу?
— Нет, — равнодушным голосом ответила ей дочь, — я просто гуляла. Бродила по улицам города, пыталась развеяться…
— Это очень хорошо, Ева! — миссис Сандерс эмоционально всплеснула руками, — Тебе надо почаще выбираться из дома. Хочешь, мы с тобой как-нибудь сходим в театр? Или на какую-нибудь выставку? Помнишь, раньше мы с тобой любили подобные мероприятия. А ещё мы ходили на концерты…
— Прости, мам, — нерешительно перебила её Ева, — но я не хочу ни концертов, ни театров, ни выставок. Я лучше пойду к себе в комнату. Хочу немного отдохнуть и побыть в одиночестве.
В ответ на это Джина лишь тяжело вздохнула, явно не желая вступать в дальнейший спор с дочерью. Ева также молча удалилась, думая лишь о том, что напишет Марку сегодня. И хотя Блэйк совершенно не хотелось навязываться, оставить без внимания его странный она не могла. Ева словно чувствовала свою вину в том, что совершил Марк этой ночью. Вот только разумно объяснить это чувство вины молодая женщина никак не могла.
Ближе к полуночи Ева всё же отправила сообщение Льюису. Писала долго, то и дело исправляя текст своего послания. Боялась выглядеть чересчур любопытной, настойчивой, бестактной. В конце сообщения она предложила ему встретиться, дав понять, что она хочет сделать ему ещё один заказ. Возможно, самый важный за всю его карьеру. Оплата за эту работу была обещана вдвое выше его обычных расценок.
— Он не сможет отказаться, — шептала Ева, глядя на горящий в темноте монитор ноутбука, — я знаю, что Марк согласится… Я уверена в этом…
Заснула Ева неожиданно, словно её организм сам отключился, не спросив у неё согласия. Открыв глаза, Блэйк поняла, что проспала до самого утра, а её ноутбук так и остался включенным, с открытой страницей личных сообщений на сайте. И, кажется, Марк уже ответил на её последнее послание…
Я согласен. Но попрошу вас лишь об одном — пусть это будет последняя работа, Ева. Общение с вами заставляет меня нервничать, отвлекает от моего творчества. Поэтому мне бы не хотелось продолжать сотрудничество. Но эту работу я выполню. Спросите почему? Потому, что она нужна вам. Потому, что она может вам помочь, Ева.
Несмотря на его согласие, Блэйк абсолютно не чувствовала радости. Было лишь чувство удовлетворения, смешанное с горечью. Молодая женщина понимала, что писатель не изменит своего решения, и ей не удастся снова купить его. Ведь деньги Марка совершенно не интересовали.
Подойдя к висевшему на стене зеркалу, Ева окинула критическим взглядом собственное отражение. Перепутанные во сне волосы спадали прямо ей на лицо, показавшееся женщине необычайно бледным. Миссис Блэйк тяжело вздохнула. Совсем скоро ей должно было исполниться тридцать три, и хотя многие мужчины давали ей не больше двадцати пяти, сама Ева прекрасно помнила о своём настоящем возрасте. На висках серебрились первые седые волосы, на лбу проступали недавно появившиеся морщины, а её глаза, необычайно красивые глаза цвета морской волны, становились потухшими.
«Это конец, — с тоской думала Ева, вновь и вновь перечитывая сообщение от Льюиса, — он больше не согласится писать для меня. Чтобы я ему не предложила, как бы не умоляла его…»
И всё-таки она не сдавалась. Невзирая на все доводы разума, сердце кричало Еве, что она не должна отпускать Марка, смирившись с его решением. Ведь связывало их что-то гораздо большее, чем два произведения Льюиса, написанных по её идеям. Они были словно родственными душами, разлучёнными в прошлых воплощениях и вновь нашедшими друг друга в этой жизни. Блэйк горько усмехнулась. Сейчас она была готова поверить во что угодно, даже в мистику. Или ей просто хотелось в это верить?
От мыслей отвлёк звонок мобильного. Ричард! Ева нехотя ответила, при этом подумав, что её уже практически бывший супруг, как обычно, звонил в самый неподходящий момент. Впрочем сейчас для неё любой момент стал бы неподходящим.
— Ева? Как ты? — в его голосе слышалось беспокойство. — Я очень волнуюсь за тебя. Как твоё самочувствие? Головные боли?
— Всё отлично, — недовольно буркнула молодая женщина, — а теперь объясни мне одну вещь. Какого чёрта ты вызвал в Нью-Йорк мою мать? Зачем ты позвал её?
— Я не мог больше оставаться с тобой, Ева. Ты же… не хочешь, чтобы я был рядом. Но и оставить тебя одну я тоже не мог.
— Почему?
— Потому, что ты больна, Ева. И ты должна осознать это. Принять.
— Прекрати, Рич, — несмотря на переполнявший её гнев, голос Евы оставался спокойным, — это уже не смешно. У тебя паранойя. Хотя… Может, дело в другом? В ревности? И тебе легче считать меня сумасшедшей, чем принять правду о том, что я люблю другого.
— Ты сама не знаешь, что сейчас говоришь. Когда ты всё поймёшь, когда сама поймёшь, что происходит, ты будешь жалеть об этих словах, а пока что, умоляю, сходи к врачу вместе со своей матерью, тебе необходимо…
Не дослушав до конца советы мужа, миссис Блэйк отключилась, с яростью швырнув телефон на кровать. Достал уже своим беспокойством о её здоровье! Грёбаный неудачник. Впрочем, какое ей дело до его мнения? Сейчас куда важнее произвести впечатление на Марка.
