Воздух Гренобля не казался таким сладким, как там, в деревушке, и людей здесь было куда больше…
— Он знает, что их обоих ищут. Почему же не хочет помощи?
Брат ухватил Ньюта за рукав, вытягивая из плотного людского потока в переулок.
— Похоже, своему спутнику он доверяет сильнее, чем кому-либо другому, — Тесей кидал настороженные взгляды на проходящих мимо людей, стоя прижавшись спиной к кирпичной стене дома. Ньют помнил, эта привычка появилась у брата, когда он стал аврором. Так меньше шансов получить удар в спину.
— Пойдём, перекусим, — предложил Тесей, и желудок Ньюта немедля ответил на это голодным урчанием. — А после поищем следы Криденса.
========== Глава 2 ==========
Пока Ньют, подобно жрецу древнего анималистического культа, выполнял строгий ритуал ухода за зверьми, Тесею удалось расслабиться и поспать несколько часов под мерный стук колёс поезда. Он не мог назвать себя выспавшимся, но чувствовал прилив сил и готовность следовать дальше.
— Я возьму на себя вокзал и ближайшие гостиницы, — Тесей поставил на блюдечко чашку зелёного чая. В кофейне, выбранной ими (хотя, не то чтобы они выбирали, просто зашли в первое увиденное приличное заведение), было тепло и уютно. Она была невелика, большинство столиков занимали респектабельные рантье, чинно жевавшие свои омлеты с ветчиной. Если Тесей не особо выбивался из их массы, то как всегда лохматый Ньют в неизменном бирюзовом пальто выглядел на их фоне в лучшем случае решившим побаловать себя приличной едой студентом.
Ньют кивнул, продолжая гипнотизировать кружку с какао. На его верхней губе подсыхала белая пенка, притягивая взгляд.
— Поспрашиваешь в рабочем квартале, хорошо? — предложил Тесей. — Если Криденс и его спутник думают спрятаться, они могут выбрать окраины.
К тому же, про себя подумал Тесей, он в новом с иголочки пальто будет слишком выделяться в подобном месте. А использовать Легилименцию на каждом бродяге или держателе ночлежки — так сил не хватит. Платить за информацию — велик шанс после столкнуться с жадными до франков магглами. Не хотелось бы опять нарушать Статут.
— Хорошо, — кивнул Ньют, делая ещё один глоток.
— У тебя пенка на губе, — мимоходом бросил Тесей, ставя на карте города, купленной на вокзале, пометку. Судя по последовавшему за ремаркой шуршанию — Ньют воспользовался тыльной стороной ладони.
— Остановимся здесь, — кончик карандаша обломался, точка на бумаге получилась жирнее положенного. — Возьми, — добавил Тесей, складывая карту и пододвигая через стол Ньюту. Он был уверен, младший брат найдёт выход из джунглей Амазонки, тропических лесов Индии и не потеряется в бескрайних степях Монголии. Но может заблудиться в сплетении узких улочек, тянущих затхлостью далёких веков, и широких современных проспектов, застроенных одинаковыми светлыми пятиэтажными домами.
Ньют сосредоточенно кивнул, не поднимая взгляд, и забрал карту. Судя по выражению лица, тому, как основательно он пережёвывал омлет, разум его сейчас находился где-то далеко. И не очень-то хотелось знать, что за мысли рождались в рыжей голове.
Тесей вернулся к остывающему позднему завтраку, привычно намечая в голове список дел. Зайти в гостиницу, оплатить номер с двумя кроватями. Поговорить с билетёрами, изучить воспоминания жандармов, подкинуть монетку ошивающимся у вокзала нищим, отличающимся особым любопытством. Не забывать каждый час поглядывать в Сквозное зеркало, вделанное в крышку карманных часов. Внимательно смотреть по сторонам тоже не помешает. Люди Гриндевальда не терпят конкурентов.
После тепла кофейни январский воздух показался особенно холодным. И хотя температура едва доходила до минусовой отметки, Тесей поморщился, когда лёгкий ветерок швырнул ему в лицо горсть снега.
Ему предстояло вернуться на вокзал, а Ньюту углубиться в город. Если повезёт, к вечеру у них будет хоть что-то. А если нет… Поражения они так просто не признают.
Оба, чуть помявшись у порога, наконец, кивнули друг другу и развернулись в разные стороны.
— Тесей, — вдруг окрикнул брат, стоило сделать пару шагов вперёд.
Он обернулся, глядя на Ньюта, вскинув брови в немом вопросе. Сутулая спина, лохматые волосы, сжимающая ручку чемодана ладонь, жилистые руки, пальто со множеством потайных карманов. Мерлинова борода, да будь здесь даже сотня людей — он легко бы нашёл младшего брата в толпе.
Ньют резко дёрнул головой, смотря теперь в сторону и вниз на припорошенный снегом асфальт. Губы его едва дернулись, расслышать было почти невозможно, ветер донес лишь короткое «береги». А потом, круто развернувшись, он поспешил прочь.
Тесей тепло проводил взглядом сутулую спину, прежде чем открыть рот и сказать тихо-тихо:
— И ты береги себя.
— Нет, не думаю, что я его видел, мсье, — сосредоточенно поскрёбывая короткую бородку и, поднеся очки поближе к глазам, чтобы во всех деталях рассмотреть небольшую фотографию, сказал вокзальный служащий. Вчера именно этот круглолицый мужчина, как сказал управляющий, готовый оказать любую помощь комиссару жандармерии в деле поимки опасного преступника, дежурил на платформе, куда прибыл поезд из Лиона.
— Вы уверены? — переспросил Тесей. Вокзальный служащий сощурился, поднося фотографию ещё ближе. Казалось, ещё миллиметр и он упрётся в неё кончиком крючковатого носа.
Фотография, к великому огорчению Тесея, была не новой и немного пострадала, когда обскур разрушил церковь Вторых Салемцев. На ней был запечатлена семья Бэрбоунов: Честити и Модести, Криденс, стоящий по левую руку от Мэри Лу, сидящей на простом деревянном стуле с таким видом, будто пыталась уличить фотографа в связях с магией.
— М-м-м… — протянул старый маггл, качая головой. — Нет, не видел. Сожалею, мсье.
Тесей убрал фотографию во внутренний карман пальто, мимоходом заглядывая магглу в глаза. Не врал. Действительно не помнил этого юношу. Если бы видел — наверняка бы запомнил. Не каждый день встречаешь кого-то столь несчастного. Наверняка рос без отца, вот и пошёл по кривой дорожке…
— Спасибо за информацию. Возможно, с вами ещё свяжутся мои коллеги. А если этот юноша вдруг здесь покажется, — Тесей положил на стол карточку с названием и адресом гостиницы, — свяжитесь со мной немедленно.
— Да-да, — улыбнулся маггл, обрадованный, что ему больше не нужно иметь дел с мрачным жандармом.
Тесей закрыл за собой дверь кабинета, окинул взглядом зал ожидания, собираясь с мыслями. Разговор с билетёром, в кассе которого он купил несколько красивых открыток для любящей такие сувениры Сирши, тоже ничего не дал. Как и болтовня с симпатичной светловолосой буфетчицей, парой скучающих у камеры хранения жандармов и дежурным. Никто не видел Криденса одного или в компании. Словно тот обрёл способность становиться невидимым. Или сошёл с поезда раньше.
Об этом предположении думать хотелось меньше всего, потому что это значило — след потерян, начинайте, братцы, всё с самого начала, и постарайтесь не попасться в лапы Гриндевальда.
Тесей быстрым шагом пересёк зал и толкнул тяжёлую дверь, ведущую на улицу. Несколько извозчиков проводило его взглядами. Человек без багажа вряд ли воспользуется экипажем, предпочтя более дешёвый трамвай. Так что обращаться с вопросами к ним было бесполезно.
Тесей сделал шаг в сторону, прильнув спиной к стене из светлого камня. Сквозь тёплое пальто он не чувствовал идущий от неё холод.
Вероятно, спутник Криденса, кем бы он ни был, использовал магию, чтобы скрыться. Либо заклинание Памяти, либо дезиллюминирующие чары. Если бы на вокзале было поменьше людей, у Тесея была бы возможность получше изучить воспоминания дежурного, увидеть следы их модификации.
— Мсье, — отвлёк от размышлений хриплый голос, — не найдётся сигаретки для бедного старика?
Голос принадлежал человеку в очень поношенном и залатанном пальто, слишком лёгком и, к тому же, явно с чужого плеча. Большая часть пуговиц на нём отсутствовала, поэтому было видно — маггл надел несколько таких же старых свитеров, чтобы не замёрзнуть.
