Внезапное ледяное прикосновение обжигает горячую кожу. О’Брайена не передергивает, но он заметно вздрагивает, ощутив болезненный щипок на шее, после него по напряженным мышцам растекается приятная боль, словно горячий чай, который охотно глотает замёрзший человек, чувствуя, как кожа покрывается мурашками от полученной теплоты, и Дилан ощущает нечто похожее, только в его случае, разливается прохлада. Он никак не реагирует, неосознанно позволив Тее повторно ущипнуть его за покрасневший участок кожи. Продолжает клонить голову в сторону, локтем опираясь на стол, а ладонью нависая над плечом. Оушин отпивает из стакана воды, с равнодушием поглядывая на макушку парня, пытаясь понять, достаточную ли боль приносит ему. Еще раз щипает его, уже реально приложив уйму усилий — и отдергивает руку, с опаской отступив назад, когда Дилан реагирует тяжелыми вздохом, руками опираясь на стол, слегка подавшись вперед, привстав со стула, а голову наклонив.

Переборщила?

Нет, с этим нельзя переборщить.

Тея быстрым шагом направляется к двери, бросая на парня редкие взгляды, пока тот дышит в ладони, опустив в них лицо, и впитывает в себя жгущее ощущение на коже. Дергает плечами, расправляя их, и кладет руки на стол, сцепив пальцы в замок. Стреляет хмурым взглядом в сторону порога кухни, не успевая врезаться им в затылок девчонки. Спиной прижимается к стулу, пристально смотрит куда-то в стол, одной ладонью осторожно коснувшись шеи. Больного участка, который теперь охвачен не фантомным жжением, а реальным, физическим. Так гораздо лучше, всё-таки увечья помогают. Может, парню вновь заняться боксом? Если его будут бить по морде, тогда у фантомных ощущений не останется шанса порабощать его, так как все его тело будет охвачено реальной болью. Это идея, но сохранится ли надолго эффект? Как О’Брайену удалось заметить, со временем ему требуется больше. И сильнее.

Может, стоит записаться к психологу?

Парень резко фыркает, дернув шнурок капюшона, и хватает кружку, принявшись глотать горячий кофе. Он чуть ли не давится, осознав насколько нелепы его мысли. У него порядок с головой. Он «нормальный».

Пускает неприятный смешок.

К психологу? Еще бы о психиатре задумался, кретин.

С ним всё в порядке. Он вполне способен разобраться самостоятельно, без чьей-либо помощи.

***

Бывает, Дэн чувствует упадок настроения, без всякой причины. Это просто происходит, и тогда ему с трудом удается понять, как вернуть себе позитивное мышление. Хорошо, что он больше настроен на положительное, нежели на негативное самоуничтожение, поэтому парень и идет против своих внутренних апатичных демонов, решив согласиться на совместную поездку. В последнее время его дом воспринимается тюрьмой, а комната — камерой для заключенных. И вина не в каких-то внешних обстоятельствах, скорее, всё происходит в его голове, поэтому Дэн чувствует себя спокойно, ведь он может контролировать свои мысли.

Если чувствуешь себя плохо, выходи в люди, ищи беседы, компанию. Тогда чернота медленно отступит. И утро сегодня теплое, солнечное, небо голубое — чем не повод испытывать положительные эмоции?

Дэн роняет небольшой контейнер с едой, который собирает Роббин, и тихо ругается под нос, наклонившись за ним, а Дилан, стоящий у багажника автомобиля, пускает смешок:

— Дэн. Что с тобой? — это уже не впервые, Дэниел сегодня очень неловок и неуклюж. — Соберись, мужик, — копирует тон тренера, вызывав ответную слабую улыбку у друга, который довольно странно себя ведет в последнее время. Конечно, О’Брайен не может выступать знатоком Дэниела Брауна, но он наверняка прав, поэтому сует ладони в карманы джинсов, повернувшись всем телом к другу, который ставит контейнер в багажник:

— Ты в порядке? — воздерживается от того, чтобы пихнуть парня в плечо кулаком. Дэн мечется взглядом по содержимому багажника, какие-то секунды прибывая в молчании, но зрительное давление, оказываемое Диланом, берет вверх, и парень поворачивает голову, без уверенности открыв рот, дабы объясниться, что именно выводит его из привычного равновесия, но их возможную беседу обрывает приятный женский голос, действующий как сладкое вино, в котором частенько утопает сознание Брауна.

— Доброе утро, ребят.

Они оба оборачиваются, взглянув на красивую девушку, которая подходит к ним с широкой улыбкой. Такой, как всегда, только сейчас она куда счастливее, чем обычно, ведь получить сообщение от О’Брайена — это такая редкость, а получить сообщение, содержащее предложение поехать куда-то вместе — это чертов конец света.

Брук как всегда выглядит прекрасно. Такое ощущение, что её волосы всегда идеально уложены, лицо в превосходном состоянии. Каждую их встречу Дэн ловит себя на мысли о секундной остановке сердца. Серьезно, почему ему с таким трудом дается поглощать кислород, когда она появляется рядом. Браун так реагирует, хорошо понимая, что не интересует девушку.

Брук выглядит забавно. Она встает рядом с Диланом, сцепив руки за спиной, и довольно перекатывается с пяток на носки, не оценив внешнюю растерянность Дэниела, которую распознает О’Брайен, поэтому со вздохом указывает ладонью на девушку, сообщая только сейчас:

— Она едет с нами.

И Брук, как ребенок, поднимает руки, с улыбкой и глазами, наполненными восторгом, повторив:

— Я еду с вами.

А Дэну остается только прикрыть рот, почувствовать себя скованным и сдаться обстоятельствам. Он нервно облизывает губы, ладонью проводит по волосам, указав после ею в сторону крыльца дома:

— Пойду… — со слабой улыбкой запинается. — Вещи принесу, — скачет взглядом с девушки на парня, обходя их, и быстрым шагом стремится к дому О’Брайена, который с хмурой озадаченностью щурится, забегав вниманием по асфальту под ногами.

— Что с ним? — Брук оглядывается, дабы зрительно сопроводить Брауна до крыльца. Дилан откашливается, повернувшись к ней всем телом, и опирается спиной на машину:

— Он стесняется, — своим ответом заставляет девушку улыбаться:

— Милый.

Брук испытывает неописуемый прилив сил и, наконец, её охватывают положительные эмоции, вызванные предстоящей поездкой. Нельзя передать, какое счастье ей приносит осознание, что О’Брайен подумал о ней. Да. Дилан подумал и предложил выбраться из города, зная, что в эти выходные Брук не захочет торчать дома. Девушка кладет свой небольшой рюкзак в багажник, с широкой улыбкой сцепив пальцы ладоней за спиной, и переминается с ноги на ногу, стоя напротив Дилана, который вынимает упаковку сигарет из кармана кофты, предложив подруге закурить. Качает головой. Отказывается, зная, с каким негативом мать этого парня относится к вредной привычке. А Брук хочется понравиться этой женщине. Дилан зажимает сигарету зубами, принявшись рыться в карманах, в поисках зажигалки. Девушка пытается менять направление своего взгляда, иначе смотрит только на парня, а его это раздражает, но в данной ситуации Брук просто не способна заставить себя отвернуть голову. Когда её внимание натыкается на розоватый след на шее О’Брайена. Она знает, чем такую отметину можно вызвать. Зубами. Хмурит брови, начав нервно стрелять взглядом под ноги. Кто-то… Укусил его? Он с кем-то спал? С кем?

— Что это? — девушка не способна сдержать своей ревнивой тревоги, правда, старательно выдает её за простой интерес, и касается пальцами шеи парня, который, наконец, находит зажигалку, поднося её к кончику сигареты. Хмуро смотрит в ответ на девушку, фыркнув:

— Ты будто не знаешь, — чиркает зажигалкой, морщась, пока втягивает никотин в глотку, и обращает спокойный взгляд на Брук, замечая, что та с непониманием моргает, изучая след от зубов на его бледной коже. — Сама же оставила его, — сильнее хмурит брови, вызвав своим обвинением растерянность на лице девушки, которая поднимает на него глаза, качнув головой:

— Нет… — шепчет, не понимая, прикалывается этот тип или реально убежден, что это сделала она. — Я тебя не кусала, — если не она, то кто?

Дилан медленно отводит напряженный взгляд в сторону, дабы иначе осмыслить ситуацию, а Брук продолжает смотреть на него, хмурясь. Выходит, О’Брайен опять ездил в тот притон? Тогда почему думал, что его укусила Брук? Девушка нервно постукивает накрашенными ноготками по своему бедру, пытаясь отогнать нездоровую ревность, и выдыхает, ладонью коснувшись локонов волос, чтобы отбросить их за плечи. Верно. Ей не стоит переживать. Всё, что происходит между О’Брайеном и другими девушками — не серьезно. С ней всё иначе. У них особая связь…