— Зачем? — как можно проникновеннее спросил Макс. Ему хотелось надеяться, что это прозвучало как «я всё понял, и теперь хочу, чтобы ты поняла сама».

Интересное желание.

— А, ну, мы типа встречаемся, так что я, вроде как, имею право ходить к тебе в гости, — протараторила она. — У тебя есть что-нибудь к чаю? Низкокалорийное, желательно.

Макс приподнял пакеты, ухитрившись при этом пожать плечами. Получилось довольно эффектно. Кажется, у него неплохо выходил образ некого мачо. Он надеялся, что на неё это хоть немного действовало. Потому что совершить это действие было довольно тяжело.

Кошка обошла их обоих кругом и уставилась на Макса из-за ног Эрин. Та, однако, игнорировала животное, глядя прямиком на Макса. А Макс успел заметить, что у Эрин худые ноги. И что она держит их плотно сжатыми.

— Как ты узнала, где я живу? — задал он последний интересующий его вопрос. Он был не против гостей (особенно таких), просто всё это казалось ему очень… подозрительным.

— Гео-метки на селфи, дурачок, — Эрин подняла телефон и покачала им. — Это было слишком просто.

Макс задумчиво кивнул. Ладно, это было глупо с его стороны. Очень глупо. Вся эта затея с Эрин была дурацкая. Вся эта затея с фальшивыми отношениями была дурацкой. И вся сложившаяся ситуация была… не дурацкой, конечно, но неловкой.

Макс задумался о том, что дома у него не убрано, что чай у них с Гвен только в пакетиках, и ещё много о чём, но ничто из этого не смогло воззвать к его рациональной части и он просто открыл дверь перед Эрин. Будь, что будет.

Эрин довольно легко преодолела все двести пять ступенек, которые Макс одолевал с трудом ежедневно. Причиной тому, вероятно, было её увлечение фитнесом. Эрин была в отличной форме и не стеснялась это подчёркивать.

Правда, то, что она одолела такое расстояние так быстро, да ещё и будучи на каблуках… Нет, цветочные скауты – просто демоны.

— У тебя тут… мило, — прокомментировала она квартиру, рассматривая список Дэвида, висевший на стене. Макс мимоходом подумал о том, что в ближайшие дни надо будет ритуально его сжечь. И Дэвида, возможно, тоже.

— Спасибо, — пожал плечами Макс, проходя мимо неё в кухню и закидывая пакеты в холодильник. Несколько консервных банок рухнули на пол, одна из них попала Максу на ногу. Но он мужественно сдержал своё «блять» в присутствии дамы. По крайней мере, ему так показалось.

— Что стряслось? — Эрин заглянула в кухню.

— М, всё в порядке, — пробормотал Макс, резко разгибаясь. Банку он предусмотрительно пнул под кухонную тумбу. — Какой чай предпочитаешь? Зелёный? Индийский? Кофе?

— Зелёный, — Эрин глянула в сторону банки, но никак её не прокомментировала. — Без сахара.

Макс тут же нервно взялся за чашки-чайники. Заваривать чай ему приходилось крайне редко, он всегда обходился кофе, и сейчас эта мысль ударила ему в голову. Вдруг он сделает невкусный чай?..

Надо избавляться от этих дурацких мыслей.

— …И всё же, — поинтересовался Макс, заваривая чай. — Зачем ты пришла?

Эрин взяла чашку и сделала глубокий вдох. А потом резко захлопнула рот. А потом снова открыла.

— Имею право…?

— Это не ответ, — прервал её Макс, доставая из ящика коробку печенья.

Эрин долго мялась, отпивая по чуть-чуть из чашки. Макс не допытывался от неё ответа. Человеческая психология была для него тёмным лесом, но что-то подсказывало, что у Эрин была причина приходить. И причина эта заключалась не в Саше с Таби. И не в поддельном свидании.

— Мне… захотелось прийти, — наконец ответила она. И протянула ему пустую чашку.

— И всё?

Эрин долго смотрела на коробку печенья.

— Ну, есть ещё кое-что… — тихо сказала она, а затем глянула Максу в глаза. – Где у тебя диван?

Макс недоумённо моргнул.

— В гостиной… Чаю принести?

Эрин молча прошествовала в гостиную и уселась на диван. Макс задумчиво заварил ей ещё одну чашку чая и кое-как вывалил печенье на блюдечко. Что-то ему подсказывало, что дело нечисто.

Когда он подошёл к дивану, Эрин с любопытством разглядывала фотографии на стенах.

— Это ведь… — начала она, указав пальцем на одно фото и хитро улыбнувшись.

— Неважно, кто это, — прервал её Макс, уже жалея, что пригласил её войти. Про фотографии в доме он и думать забыл, но сейчас, услышав о них, осознал, что не хотел делиться с Эрин подобной информацией.

Он вообще не особо хотел делиться с кем-либо своей историей.

Эрин откинулась на спинку дивана; Макс опустился рядом.

— Я могу быть с тобой откровенна? — загадочно спросила она, томно поворачивая к нему голову.

— Кончай пафосничать, — отмахнулся Макс, спрашивая себя: можно ли быть ещё более откровенным, чем они были на той вечеринке?

— Я думала о том, что у нас, в качестве пары, не было ни одного настоящего свидания, — не обращая внимания на его колкости, продолжила Эрин.

— Ну, мы не пара, — пожал плечами Макс. С чего бы нам ходить на свидания.

— Да, но… — Эрин выглядела очень расстроенной. — Мне просто кажется это совсем неправильным. Потому что, ну, не сказать, чтобы ты мне не нравился…

Эрин сделала глубокий выдох и отпила чаю из чашки. Макс старался внимательно слушать, но смысл сказанного постоянно ускользал. Чего она пыталась добиться?..

— Я как будто не выполняю каких-то обязательств. С одной стороны, я хочу избавиться от этих навязанных обязанностей, которые выполняют бывшие цветочные скауты, с другой – я не хочу терять компанию… Как бы, слишком долго мы… зависали вместе.

Эрин наклонилась к Максу и положила ему руки на плечи.

— Ты хоть что-нибудь с того дня помнишь?

Макс нервно покачал головой. Потом кивнул. Потом пожал плечами. Эрин тут же убрала с них руки.

— Вот именно. У нас, технически, ни свиданий, ни поцелуев не было.

— Ты сейчас назвала правильный порядок развития отношений, — сказал Макс, перехватывая её руки. Но Эрин уже навалилась на него всем телом.

Не то чтобы Макс был против очередного секса с ней. Он в целом был не против секса – ну, ему так казалось несмотря на то, что их единственный раз он почти не помнил.

— Давай просто побудем любовниками, — как можно более романтично прошептала она, пресекая любые его возражения поцелуем.

Возможно, она была чуточку пьяна. Возможно, это был адреналин… хотя откуда ему взяться? В зелёном чае, говорят, больше всего кофеина.

Эрин была уверена в своих намерениях, и это поражало. Даже Макс не был настолько уверен… вообще ни в чём. Последнее время вся его жизнь была чередой вопросов, и ни одно действие не было подкреплено такой уверенностью, какой были пропитаны жесты Эрин.

Если бы Макса попросили в подробностях описать происходящее, он бы не смог. Потому что всё происходящее было в какой-то степени неуловимо. Эрин двигалась невероятно быстро, и всё, что он успевал – это инстинктивно тянуться за ней.

Всё это походило на дурацкую мелодраму, в конце которой главные герои, доселе друг с другом не знакомые, начинают встречаться, женятся и заводят семью. И, по закону жанра, именно сейчас что-то должно было произойти…

И оно произошло.

У Гвен была дурацкая привычка хлопать дверью. Иногда, правда, Макс был ей благодарен. Но в данном случае даже хлопок, ознаменовавший её возвращение, не играл никакой роли. Потому что их с Эрин от неё отделял только шкаф у входа. И Гвен быстрым шагом его преодолела.

— Так, — ошалело сказала она, уставившись на развернувшееся на диване действо. — Что здесь…

Максу хватило секунды, чтобы понять, что всё точно кончится плохо. Какая-то его часть ударилась в панику, другая же решила, что ей всё нипочём.

— Да-да? — как можно спокойнее спросил он, делая вид, что мать, заставшая тебя в интимной ситуации – это нисколько не смущающе.

Гвен сделала глубокий вдох.

— Так, вы, оба два… — она пыталась звучать спокойнее, но у неё не вышло: — ТЫ – СХВАТИЛА ШМОТКИ И ВАЛИ ОТСЮДА, — прикрикнула она на Эрин. Та тут же схватила сумку и метнулась к выходу, ухитрившись споткнуться о коврик.