Макса тогда бесили их попытки быть «настоящими родителями». Потому что они казались вычурной показухой. Потому что в десять лет Макс был уверен, что его моральный компас сбит слишком сильно, и помочь ему уже нельзя. Но прошёл месяц. И ещё один. И ещё год. И, вроде бы, ничего особенного не происходило, но если сравнивать Макса из прошлого и Макса из настоящего… Что ж, они оба были бы недовольны друг другом.

В холодильнике действительно оказалось множество пластиковых контейнеров с различными видами «здорового» ужина. На каждом висел стикер с пояснениями, что лежит внутри и для кого оно приготовлено. На дверце холодильника стояли две бутылки молока. А рядом с ними литровая бутылка колы. Естественно, Макс взял только её. Потому что Дэвид мог бы быть умнее и избавиться от соблазняющей альтернативы. Но нет.

Последующие несколько часов Макс провёл в гостиной на том самом диване. Благо, человечество развилось настолько, что для проведения интересного досуга вставать с места особо не требовалось.

Ближе к полудню, когда Макс досматривал марафон какого-то дурацкого сериала про четырёх стерв, его телефон начал неистово вибрировать. И ему даже не требовалось проверять: он уже знал, что это проснувшаяся Никки спешит поделиться с ним какой-нибудь очередной дурацкой новостью.

Никки: угадай кто едет на гаваи

Никки: правильно не я

Никки: моя дурацкая мамка и нилов дурацкий отец бросают нас одних в огромном двухэтажном доме

Никки: это ж охренеть как круто

Никки: я хочу закатить вечеринку

Никки: максимилиан алло

Никки: продрите свои сонные глазищи и помогите нам с нилом закатить вечеринку ваше высочество

Макс некоторое время тупо смотрел на экран телефона. Это какая-то шутка?

Слишком уж быстро вселенная отреагировала на его мысленные жалобы. Вроде с утра всё шло наперекосяк, а тут такая возможность.

Никки: я хочу позвать всех наших из лагеря

Никки: и под всех наших я имею в виду ВСЕХ-ВСЕХ НАШИХ кому есть шестнадцать конечно

Никки: я не умею устраивать вечеринки так что просто сгоним народ достанем еду и позволим всем делать что вздумается

Никки: завтра вечером я думаю

Никки: я знаю что завтра днём ты припрёшься помочь нам так что я жду тебя часа в три дня

Никки: если ты не придёшь я тебя убью

Никки: чмоки

И только после этого телефон окончательно перестал вибрировать. Макс выждал ещё несколько минут, дабы дать Никки добавить чего-то, если ей вдруг вздумается, но она молчала. «Ок», - лаконично написал он в ответ и вернулся к своему занятию: дурацкие сериалы.

День лениво продолжил своё течение. Макс лениво не вставал с дивана. Солнце лениво прокатилось по небу и уходило за горизонт. За окном темнело, но очертания комнаты всё ещё были видны в слабом свете. В полусумраке квартира приобретала уютную, но при этом зловещую атмосферу. В какой-то момент Макса начало клонить в сон. И он действительно уснул бы, если не Гвен.

Войдя в квартиру, она включила весь свет.

— Дарова, сатана, я дома! — крикнула она, заглядывая в гостиную.

— Не надо орать на меня, когда нас разделяют полтора метра, — огрызнулся Макс, щурясь от резкого света.

Гвен кинула сумку в сторону Макса, попав на журнальный столик, и лениво прошла на кухню. Было слышно, как открывается холодильник, как Гвен обречённо что-то бормочет. Несколько минут с кухни слышались ожесточённые попытки что-то готовить. А затем Гвен зашла в гостиную с большой миской, попутно стягивая с себя пиджак и скидывая на пол туфли.

— Офис – это ад, — простонала она, откидываясь на спинку дивана.

Макс мимоходом взглянул в её тарелку; лапша быстрого приготовления, перемешанная с оставленным Дэвидом салатом.

— О, вау, нарушаешь правила? — ехидно спросил он.

— Отвянь, — буркнула Гвен, хватая пульт. — А лучше свали, у меня сериал.

И затем принялась жевать свой ленивый ужин. По телевизору шёл всё тот же сериал про четырёх дурынд; на данный момент одна из них жаловалась, что не может найти работу.

— Возможно, их отпугивает омбре, или их триггерит со значка звёздного флота… — размышляла самая высокая из них, нервно разрывая салфетку.

Гвен улыбнулась краешком губ, тяжело вздохнув.

— Навевает некоторые воспоминания, да? — продолжал Макс. У него была отличная возможность постебать Гвен. Просто прекрасная. Внутри кипело это желание задеть её за живое, выплеснуть нерастраченную за день энергию и накопленные злость и тоску. Максу становилось легче от одной только мысли о том, как она может разозлиться, или расстроиться, или начать шипеть на него, как кошка. Столько реакций…

Которые Гвен не проявляла. Нет, она просто устало пялилась в экран телевизора, медленно поедая салат.

- Знаешь, наслаждайся возможностью наслаждаться жизнью, пока тебя не заперли на скучной, пыльной работе, - ответила другая девушка с экрана, пониже, в огромных очках.

Гвен улыбнулась. Печально улыбнулась. Настолько печально, что, кажется, это уже была не улыбка, а, скорее, истеричная судорога.

— Знаешь, после того, как Дэвид вернётся из лагеря… — начала она, а затем резко замолчала.

— Ну?..

— Мы проведём остаток его отпуска вместе, а потом… я бы хотела поехать куда-нибудь. На море или что-то в этом роде.

Макс удивлённо уставился на неё. Во-первых, Гвен редко делилась своими планами. Во-вторых, Гвен была домоседом. Последние несколько лет она проводила отдых дома, реже – в гостях у родителей, но почти никогда не выезжала за пределы города. Тем более за пределы страны.

— Ты… в порядке?.. — ошарашенно поинтересовался он.

— Нет. Я устала. Я чертовски устала. И я хочу отдохнуть. Прям, знаешь, от всего отдохнуть, — на несколько секунд она снова молча уставилась в телевизор. — Если хочешь, можешь ко мне присоединиться.

— Типа… присоединиться к отпуску?

— Да, типа того.

— Да, я согласен, — просто ответил Макс. Это звучало как хорошая перспектива. Это звучало как здравое предложение.

Гвен, тем временем, прибавила звук на телевизоре.

— Я завтра пойду к Нилу и Никки, — после очередной паузы сообщил Макс.

— У, ум, окей.

— На ночь, — пояснил он.

— Как хочешь, — пожала плечами Гвен.

Хорошо, это было на удивление просто. Она даже не стала включать «мамочку», выясняя лишние детали. Кажется, работа в офисе действительно изматывала её.

За последние несколько лет Макс, на удивление, полюбил сериалы. В основном из-за Гвен – посиделки с ней на диване перед телевизором приносили некое удовлетворение и даже чувство покоя. Она никогда не отвлекала и не отвлекалась сама; просмотр ситкомов и реалити-шоу расслаблял её, иногда даже раздабривал. Иногда она просто засыпала при просмотре. И, наверное, именно это Максу и нравилось. Они могли смотреть любой мусор, и никто ничего никому не говорил. Они наслаждались глупостью человеческой по телевизору, вместе осуждали других и никогда не осуждали друг друга. Но, самое главное, именно в этот момент между ними возникала та связь, которую Дэвид называл «семейной». Максу с Гвен, конечно, это решительно не нравилось. Хотя бы потому, что они не придавали сериалам особое значение. Ведь это просто сериалы.

— Я надеюсь, «Репутацию» не закроют на первом же сезоне, — тихо вздохнула Гвен, когда по экрану поползли титры.

— Гвен, мы можем завести кота? — Макс уже был готов поддержать разговор о ситкоме, но этот вопрос, спровоцированный мыслями о кошке, сам слетел с языка.

— Ты хочешь завести кота? — вскинула она брови в ответ.

— Не совсем; но чисто теоретически?..

— Скорее нет, чем да.

Макс отрешённо кивнул. А затем встал с дивана.

— Я спать. А ты?..

— Завтра выходной, просижу допоздна, — пожала она плечами.

— Отлично.

— Топай.

…Засыпая, Макс пытался представить, что вместо потолка у него над головой ткань палатки, а за окном вместо гула машин шелестит лес. Но подобные мысли только сильнее подогревали тоску. Это надо было как-то решать.