- Что?

- В этом случае ты умрешь.

Арриана моргнула:

- Не поняла?

- Душа, проклятая Азурой, должна переродиться в чертогах Ауриэля. Нужно найти специальный клинок, который впитает твою душу на время ритуала.

- То есть, ты заколешь меня этим клинком?

- Да, - убийственно спокойно произнес Гелебор.

- А есть возможность того, что ритуал пойдет не так?

- Ауриэль никогда не отворачивается от тех, кому нужна помощь.

Арриана укоризненно взглянула на него. Гелебор вздохнул:

- Виртур не в счет.

Данмерка подумала. В принципе, она ничего не теряет; даже если она умрет, в Скайриме и без нее есть кому спасать мир.

- И где искать этот клинок? И что это за клинок вообще?

- Клинок Снежного Принца, - пояснил Гелебор. - Он находится в кургане Джолгейрр. Это на острове Солстейм.

- Морровинд?

- Когда снежные эльфы были изгнаны со Скайрима, они переселились на остров Солстейм, но были уничтожены. В битве при Моэсринге погиб Снежный Принц, наш лидер, и это стало концом нашей цивилизации. Смешно сказать - он был убит ребенком.

- Сожалею, - склонила голову Арриана. - Хорошо, я пойду отыщу этот клинок.

- Да пребудет с тобой Ауриэль, дитя мое.

Девушка по-детски обняла шею Гелебора и убежала из пещеры.

Пока она дошла до Древнего каирна, наступила ночь. Ксавьер все еще работал над чем-то - теперь варил какое-то зелье.

- Что делаешь? - непринужденно спросила данмерка, плюхнувшись на скамейку.

- Зелье для Анкано варю.

- А где он сам?

- В соседнем помещении, отлеживается. Звезду он принес, но…

- Но?

- Видимо, из-за ритуала Маннимарко его душа чуть не отделилась от чужого тела во время нахождения в Звезде, и он…

- Подожди… Он был в Звезде?

- В Звезде была заключена душа Мейлина, и чтобы починить Звезду, его необходимо было уничтожить. Анкано это сделал, но… часть его души безвозвратно утерялась при возвращении в Тамриэль. Он ослаблен, и я не знаю, что делать.

- Проклятая Азура, - прошипела она. - И где теперь эту душу можно восстановить? Звезда-то в порядке?

- Да, она починена, спасибо Неласару. А вот насчет души… я не знаю. Возможно, нам придется искать ответы в Каирне Душ.

- Это ты будешь делать сам. А я уезжаю в Морровинд.

- Зачем? - дернул бровью альтмер.

- За клинком Снежного Принца.

- Это же… - Ксавьер распахнул глаза. - Ты что, серьезно?! Этот ритуал может убить тебя!

- Так ты знаешь про этот ритуал?

- Нереварин умер именно из-за этого.

- Из-за чего?

- Он тоже хотел избавиться от проклятия Азуры, но… он умер. А клинок снова погребли в кургане, поставив кучу ловушек.

- Ритуал прошел неудачно?

- Описание этого ритуала осталось еще со времен снежных эльфов. Провести его правильно могут только паладины храма Ауриэля. Видимо, данмеры понадеялись на то, что смогут справиться сами.

- И случайно убили Нереварина?

- Да. С тех пор про этот ритуал не вспоминали. Иначе бы все данмеры уже давно бы исцелились.

Арриана сжала ладонями голову.

- Гелебор - настоящий паладин, - пробормотала она. - Он пообещал мне, что сможет провести ритуал.

- Ты понимаешь, что имеешь дело с самой даэдра?

- Анкано тоже знал, на что шел. Но Звезду отдал Неласару, а не Азуре. Раз уж мы против нее, то мы до конца будем сопротивляться.

Ксавьер тяжело вздохнул. Взболтав зелье в склянке, он протянул его Арриане.

- Ладно. Отнеси это Анкано.

Данмерка приняла склянку и понесла в соседннюю комнату.

Анкано лежал в позе мертвеца на скамейке. Лицо его было мертвенно-бледным, а глаза - один огненный и один голубой - потускнели.

- Это я виновата, - пробормотала Арри, усаживаясь на корточки. - Ты умираешь?

- Нет, - помотал головой альтмер. - Просто Звезда поглотила часть моей души.

- Звезда? Ксавьер сказал, что в этом случае она бы осталась сломанной…

- Это все Азура… Она добралась… до меня. - Эльф закашлялся. - Она забрала часть моей души. Она что-то говорила про то, что продаст ее каким-то Идеальным Повелителям…

- И что теперь с тобой будет?

- Возможно, я уже никогда не встану на ноги. Я и сюда-то еле дошел… почти дополз.

Арриана тяжело вздохнула и взяла Анкано за руку.

- Крепись, друг.

- Постараюсь, - альтмер слабо улыбнулся. - Спасибо за поддержку, Арриана. Мне это очень важно.

Данмерка накрыла его руку своей, удерживая в своих ладонях, согревая ее - тонкие пальцы Анкано были холодными, как сосульки.

- Не уходи, - попросил он.

- Мне придется. Возможно, я уже никогда не вернусь. В этом случае… просто доверься Ксавьеру. Кроме него, тебе никто не сможет помочь.

- Я слышал ваш разговор, - просипел эльф. - Я буду всем сердцем молиться за тебя Ауриэлю.

Данмерка улыбнулась:

- Я и не думала, что ты можешь быть таким приятным.

- Этериус всех меняет, - вздохнул Анкано. - Побывав там, я осознал, что всю жизнь был неправ. А когда меня вернули сюда… в Мундус… Я понял, что это благословение свыше. И знаешь… так хорошо быть просто альтмером, а не каким-то там талморским шпионом в Коллегии.

Арриана встала с корточек, разминая затекшие ноги.

- Если все пройдет хорошо, я обещаю - я вернусь в Каирн Душ за твоей законной частью души. Возможно, я даже узнаю, как очистить ее от проклятия Магнуса.

“А ведь Гелебор говорил - даэдра могут противостоять только соответствующие аэдра. Значит… надо искать даэдра, имеющего отношение к волшебству”.

- Но вначале я попробую очиститься сама.

- Да направит тебя Ауриэль, - голос Анкано окончательно стих, и альтмер закрыл глаза. Арриана постояла немного, опустив голову, и затем направилась к выходу из Древнего каирна.

========== Глава 10 ==========

Арриана решила начать поиски издалека. Ксавьер упомянул о Нереварине - данмерской легенде, на котором в конце его жизни поставили неудачный эксперимент. Но как именно его проводили, и куда делся после этого клинок Снежного Принца - ни Арриана, ни кто другой не знал. Это нужно было как минимум жить в эпоху Нереварина, а это значит никак не позже Третьей эры, а то и раньше. Даже данмеры не могут похвастаться таким долгожительством.

- Вы знаете что-нибудь о Нереварине?

- Он… - задумался один. - Дагот Ура вроде уничтожил, и сердце Лорхана… тоже вроде он.

Второй тоже долго думал.

- Когда-то существовал его культ, - наконец выдал он, - Нереварин - это реикарнация лорда Неревара.

- Я вспомнил! - дернулся третий, - Нереварин был наставником дома Телванни!

- И что это даст? - пожала плечами Арриана.

- Один из магов Телванни сейчас находится на юге, в Тель-Митрине…

И Арриана вспомнила этого старого, ворчливого данмера с весьма и весьма скверным характером. Когда-то, когда она прибыла в первый раз на остров Солстейм, чтобы уничтожить Мирака, Нелот помог ей достать нужную Черную книгу.

- …Возможно, он сможет помочь.

Данмерка направилась в Тель-Митрин, проклиная свои ноги - она очень устала, и силт-страйдер тут не помешал бы, но на весь Морровинд существует только одно такое существо - и то оно находится у самого Тель-Митрина. И оно только и делает, что издает причудливые звуки, от которых Арриана откровенно млела.

- Подвезти?

Она обернулась. Сзади нее верхом на нетче плыл в воздухе данмер в обычной одежде и киркой на поясе. Рыжие волосы собраны в высокий хвост, на ушах висят серьги, а тонкие темные губы чуть растянуты в приветливой улыбке.

- И как нетч дал тебе себя оседлать? - спросила Арриана, держась на почтительном расстоянии от странника.

- Это домашний нетч, - пояснил данмер, - единственный на весь Морровинд. Ты держишь путь в Тель-Митрин? Позволь мне тебя довезти.

- Тебе по пути? - спросила данмерка, забираясь на спину нетча.

- Да. Нелот запросил нового управителя, и я решил попробовать.