Арриана протянула руку, коснулась белой руки Ксавьера. Ледяная.
- Ты - живой человек, но ты холоден как лед, - произнесла она. - Почему?
- Не знаю. Я уже давно не чувствую тепла и уже привык к этому.
Данмерка сжала его руку покрепче, стараясь донести до альтмера, что он больше не один, но до него явно не доходило. Как будто тепло Аррианы уходило в никуда, хотя тело Ксавьера жадно поглощало его.
- Ты… ты высасываешь мою жизненную силу! - наконец дошло до нее, и она отдернула руку, чувствуя странную усталость. Болезненное выражение лица некроманта, однако, привело ее в чувство.
- Извини, Ксавьер, - прошептала она.
- Зря я тебе все это рассказал, - он встал со стула. - Не одолжишь мне десять септимов?
- Ты уходишь? - Арриана с удивлением обнаружила, что не хочет оставаться одна. - Останься.
- Не могу. - Ксавьер молча протянул руку. Довакин ссыпала ему в ладонь десять золотых и легла, созерцая удаляющуюся спину альтмера. Она не понимала, что она сказала обидного, что он сразу же ушел, даже не попрощавшись. В глубине души девушка надеялась, что Ксавьер не откажется от путешествия с ней; все-таки она успела к нему привыкнуть и поняла, что он не такой плохой, каким кажется.
Если говорить о жизни Аррианы, то она пережила многое. Ее родители едва не погибли в Красный год, но все же они были живы - они уехали в Чернотопье, к другу-аргонианину, который с радостью приютил оставшихся без дома данмеров. Это произошло уже после того, как Арриана покинула Морровинд в поисках приключений. Девушка очень по ним скучала, но теперь она думала, что одно осознание того, что они еще живы, греет ей сердце.
Они бы, наверно, очень гордились ею, узнав, что Арриана - Предвестник Соратников, архимаг Коллегии Магов Винтерхолда и глава Темного Братства. Сколько было приложено трудов, чтобы достичь подобных высот! Данмерка даже думала, что у нее девять жизней, как у каджита - так часто вылезать сухим из воды ни один человек бы не смог.
Завтра намечался поход по нордским руинам. В Галерее еще до сих пор удерживался Одавинг - Фаренгар попросил дать ему время для экспериментов. Скорее всего, этот по-хорошему сумасшедший ученый уже закончил с ними - пора вызволять дракона, а то маг его просто живьем съест. Одавинг пообещал отвезти ее к Скулдафну, где находился портал в Совнгард. Говоря словами Ксавьера, благодатная почва для некромантов.
Арриана несколько волновалась, когда думала про Совнгард. Это же мир усопших героев! Скольких знакомых людей, про которых данмерка читала в книгах, она увидит живьем! Зал доблести, о котором ходят легенды! Ну и, конечно же, Алдуин, который методично пожирал не только мертвые души, но и нервы Аррианы.
Стоп! Ксавьер тоже питается жизненной силой усопших. Не может же быть такого, что настоящий Пожиратель Мира - он сам?
Осознание пришло настолько резко, что Арриана постаралась успокоиться и еще раз разложить все по полочкам. Но как бы она не старалась вникнуть в, казалось бы, абсурдную мысль, она становилась только понятнее и отчетливее.
Абсурднее была только мысль о том, что Ксавьер - это и есть Алдуин, только в человеческом облике. Но тогда что помешало ему убить ее сразу?
Нахлынувшее было сонливое состояние вновь отступило. Голова гудела, как рой, полная не самых обнадеживающих мыслей. До самого рассвета Арриана так и не смогла уснуть.
========== Глава 3 ==========
Скрипнула дверь, и в дверном проеме появился Ксавьер.
- Вставай, - хмуро произнес он. - Нам пора идти.
- Если ты думал, что разбудил меня, ты ошибся, - Арриана присела на кровати, потягиваясь.
- Ты говоришь так, как будто я виноват в том, что ты не спала всю ночь, - равнодушно произнес альтмер.
- Между прочим, мне тоже было одиноко. Ты мог бы меня понять!
- Не психуй, на меня это не действует, - тем же тоном ответил Ксавьер. - Ты не знаешь, что я пережил. Поэтому ты не понимаешь, сколько боли я испытал за всю свою жизнь. Соответственно, я тоже не понимаю твоих чувств.
Арриана порывалась еще что-то сказать, но вовремя себя осекла. Со своей философией Ксавьер сделает из нее полную дуру. Такие уж они, альтмеры.
- Хорошо. Пойдем. - Она натянула на ноги сапоги. Встав, она все же подошла к Ксавьеру и проворчала ему в спину:
- Хоть ты и много знаешь, но ты совершенно не умеешь общаться с людьми и понимать их. Если бы ты этому научился, ты бы был намного счастливее.
- Я и сейчас счастлив, - спокойно ответил Ксавьер, чем привел данмерку в замешательство - она вообще не ждала ответа.
- Ты говоришь, что от одиночества нет панацеи, но ведь достаточно хотя бы одного человека рядом, чтобы это чувство исчезло! Пойми ты это!
- Человеку, которому тяжело находиться с людьми, одиночество кажется раем, - упрямо ответил альтмер.
- Как бы ты не был упрям, можно научиться жить вместе с людьми, - Арриана не отступила - по уровню упрямства она не уступала Ксавьеру.
- В который раз я жалею, что рассказал тебе об этом, - покачал головой эльф. - Язык мой - враг мой.
- Ксавьер, я просто хочу тебе помочь…
- Я не нуждаюсь в помощи, - он обернулся, взявшись за ручку двери. - И давай договоримся. Я в твою душу не лезу - и ты не лезь в мою.
Данмерка сглотнула комок в горле, чувствуя обиду, но все же понимая, что Ксавьер прав. Они и дня не знакомы, а она еще требует от него чего-то. С другой стороны - навряд ли Ксавьер кому-либо еще изливал душу, да еще в первый же день знакомства.
До Вайтрана они доехали на личной лошади Аррианы. Девушка управляла лошадью, чувствуя себя неудобно - Ксавьер держался руками за ее талию, и Арри не покидало ощущение, что эти ледяные ладони вот-вот поползут выше. А сопротивляться она не сможет - Ксавьер был могущественным магом, мало того что некромантом. Захочет - испепелит на месте. А если учесть, что за холодной внешностью скрывается ранимая душа, магия удесятерится от наплыва эмоций. Понятно, что Ксавьеру тяжело вспоминать о том, что он заживо сжег несколько домов в Алиноре.
Она вздрогнула, ощутив, как что-то горячее капнуло на плечо. Повернувшись, она замерла. Ксавьер плакал. Не так, как плачут другие люди, всхлипывая или кривясь от слез - он плакал с абсолютно каменным лицом.
- Не надо, - тихо прошептала данмерка.
- Я спокоен. Это от ветра. - Голос альтмера предательски заглох в конце предложения.
- В том, что эмоции идут наружу, нет ничего страшного.
- Это ты виновата, - эльф совладал с собой. - До встречи с тобой я не тревожил эти воспоминания. А теперь мое сердце болит, прямо как шестьсот лет назад. Я… я не хочу к этому возвращаться.
- Тогда, может, мы разойдемся? - просто предложила Арриана. Ксавьер закрыл глаза - он явно обдумывал предложение.
- Толку в этом никакого, - наконец ответил он. - Сердце все равно будет болеть так же. Неприятно признавать это, но ты была права сегодня утром. Мне бы было намного тяжелее… одному.
- Ну вот и хорошо, - широко улыбнулась данмерка и направила лошадь к конюшням. - Сейчас будет пересадка. Просьба освободить лошадь.
- Что ты имеешь в виду?
Ксавьер соскочил с лошади и подал руку Арриане, помогая. Спрыгнув на землю, эльфийка пояснила:
- Мы полетим к руинам на драконе.
На лице альтмера отобразилось неприкрытое удивление.
- А на лошади мы дотопать не можем?
- В том-то и дело, что нет. А в чем проблема? Ты боишься высоты?
- Нет, - хмыкнул Ксавьер, улыбнувшись уголком рта. - Просто интересно, как ты это сделаешь. Просто подойдешь к нему и спросишь: “Любезный, а не доставите ли вы нас вон до тех нордских руин? Всего за сто золотых!”?
- Почему, бесплатно, - улыбнулась Арриана. Еще одно открытие - Ксавьер умеет шутить, несмотря на кажущуюся мрачность. - Я думаю, ты еще больше удивишься, узнав, что этот дракон - правая рука Алдуина.
- Я не удивляюсь, - ответил альтмер с улыбкой. Улыбался он странно - как ящерица, всего лишь приподняв уголки губ. - Просто убеждаюсь в том, что Довакин - это уникальный во всех проявлениях феномен. Я много читал о тебе подобных, но увидеть воочию - это стоит нескольких десятков часов, проведенных за книгами.
