Кимерка склонилась над Анкано. Эльф был все еще без сознания. Что заставило его кинуться на верную смерть? Тщеславие? Одиночество? Вариант того, что Анкано просто хотел спасти ее любой ценой, Арриана сразу же отметала – это было просто настолько непохоже на Анкано, циничного, самовлюбленного альтмера.

- Арри... – позвал он сквозь сон. Эльфийка, всхлипнув, обняла его.

- Зачем...? – еле смогла выдавить она – горло не слушалось ее. Альтмер так и не смог открыть глаза, но он как мог старался утешить, поглаживая подрагивающими ладонями ее спину.

- Не переживай за меня, – хрипло выдохнул он. – Тебе нужно спасти Скайрим. Ты – Довакин... Что подумают люди, когда увидят тебя ревущей? Утри слезки, не нужно.

Голос пропадал в горле Анкано, а под конец совсем ослаб. Арри вскрикнула:

- Нет, только не умирай, прошу!

Анкано хрипло засмеялся.

- Арри... прошу тебя, не реви. Ты уже ничего не исправишь.

Эльфийка замолкла, пребывая в шоке. Анкано из последних сил обхватил ее рукой за шею, вынуждая склониться, и Арриана покорно наклонилась к нему. Она почувствовала, что если не скажет правду – будет мучаться до конца дней.

- Анкано... Я люблю тебя, – призналась она и зажмурилась, слезы закапали на бледное от кровопотери лицо альтмера. – Не оставляй меня, прошу...

Она наклонилась еще ниже, поцеловала Анкано в губы, стремительно холодеющие. Скулы заострились, а тело в ее руках ослабло. Руки, обнимавшие ее, соскользнули с ее спины, упав на пол.

Арриана отпустила Анкано. Нечеловеческий рев сотряс окрестности. Кимерка от горя сошла с ума, колотя кулаками по брусчатке; она разбила об камень костяшки, но она не чувствовала боли физической, душевная была куда сильнее.

Занимался новый день. Рассвет обагрил кровяными разводами горизонт. Потревоженные треском деревьев птицы вспорхнули и улетели подальше, а в глубине лесов мелькнула фигура медведя.

Арриана сидела около мертвого Анкано, уставившись невидящим взглядом в точку на полу. Она не чувствовала ни голода, ни жажды – только бесконечную боль.

В смерти Анкано она винила себя и только себя. Подставила друга и любимого человека под удар. Не смогла вылечить, потому что не владеет ни алхимией, ни Восстановлением. Запоздало пришла мысль о ритуале Маннимарко, но потом вспомнила, что со смертной душой этот ритуал можно провести только один раз. Тяжело вздохнув, Арриана развела костер и протянула мерзнущие руки к огню. Она осталась совсем одна. На Артейум она возвращаться не хотела – сейчас там все бы напоминало о том, что когда-то в ее жизни был любимый эльф, с которым Арри провела лучшие месяцы своей жизни.

- Неужели так и будешь горевать, смертная?

Арри подняла голову.

- Ты не защитил его, – прошипела она.

- Анкано до сего дня прекрасно справлялся сам, – возразил Магнус. – Это чтобы ты не думала, что я бросил его.

- Он умер... – голос замер в горле Аррианы, она вновь закрыла лицо руками, вздрагивая от рыданий.

- Он не умер, – возразил Магнус. – Я просто временно призвал его душу в мои солнечные чертоги. Не бойся.

- А... тело? Оно же... сгниет, – кимерка скривилась.

- Как тебе объяснить, – замялся бог. – Сейчас жизнь в теле Анкано поддерживает только моя энергия. Поэтому он не сгниет, как ты выразилась, еще долгое время.

- Верни его, – потребовала эльфийка.

- О, моя дорогая, – рассмеялся Магнус. – Я понимаю, что между вами... не совсем дружеские отношения, а нечто большее, но... это для вашего же блага. Ваша развивающаяся любовь мешала твоему предназначению.

- Плевать! – рявкнула Арриана. – Верни его немедленно! И, кстати, ты не выполнил свою часть сделки!

- Всему свое время... – Магнус растворился в воздухе. Арри уткнулась носом в колени, обняв их руками.

С утра она направится в Винтерхолд. Задания Клинков еще никто не отменял.

====== Глава 10 ======

Утром жители Винтерхолда, кто находился на улице, видели странную картину – девушку, на вид полуальтмерку-полуданмерку, несущую на руках тело альтмера в броне Клинков. Она направлялась в сторону Коллегии.

У ворот Довакина встретила Фаральда. Увидев Анкано на руках кимерки, она закашлялась от неожиданности.

- Ты же его убила собственными руками! Толфдир сказал, ты его с моста сбросила!

- Долго рассказывать, – буркнула Арриана.

- Где ты пропадала все это время? Только не говори, что практиковалась в некромантии! Я убью Финиса!

- Нет, я не поднимала Анкано, – виновато произнесла Довакин. – Мы его оживили с помощью камня душ.

Фаральда осторожно дотронулась до руки Анкано, безжизненно висевшей.

- Он мертв, – констатировала она.

- Я знаю! – огрызнулась эльфийка, блеснув глазами. – Может, все-таки пропустишь меня?

- Пропущу, если ты объяснишь, зачем ты тащишь труп Анкано в Коллегию! – уперлась альтмерка. Арриана покачала головой:

- Если я начну объяснять, это затянется надолго. А тут холодно, и я не хочу умереть, замерзнув на морозе.

Фаральда, пробурчав что-то неодобрительное под нос, открыла ворота. Арри понесла Анкано в сторону Миддена. Сначала она скинула тело Анкано в подземелье, затем спрыгнула туда сама.

Тело она пристроила в тени, так, чтобы никто его не заметил и не вздумал его грызть – злокрысы тут водятся повсеместно. Первым же делом Арри сняла с руки Анкано Кольцо Василиска. Она припомнила, что при смерти носителя кольца его спокойно может носить другой человек с тем же эффектом. Так будет гораздо проще, считала она, и зелий на водное дыхание тратить не надо.

Сев перед трупом на колени, Арриана прочла молитву Ауриэлю, затем – Аркею, так, на всякий случай. Вдруг Магнус и этого обещания не сдержит? Данмерский народ все еще ходит в муках из-за проклятия Азуры.

Дрожащий шепот отдавался шелестом в глубинах Миддена. По щекам кимерки текли слезы; Арриана облизывала губы, чувствуя на них соленый привкус собственных слез, и хватала воздух ртом, пытаясь остановить истерику, но боль разрывала ей сердце, слишком сильно, чтобы это терпеть.

Эльфийка вышла из Миддена. Сев около статуи Шалидора, на постамент, на котором и стоял основатель Коллегии, Арриана закрыла лицо руками.

- Госпожа архимаг? – это пришел Толфдир.

- Ты когда-нибудь терял близких? – спросила дрожащим голосом Арриана. – Скажи, эта боль... она пройдет когда-нибудь? Или мне сразу спрыгнуть с моста, чтобы не мучаться всю жизнь?

- Эльфы влюбляются раз и навсегда, насколько я знаю, – задумчиво произнес старик. – Надо просто научиться жить с этим. Я знаю, это тяжело, архимаг, но ты переживешь это. Ты сильная девушка. Ты справишься. Помнишь, как ты всегда говорила? Помнишь, как ты говорила перед битвой с Анкано, пытаясь нас вдохновить?

- “Все, что не убивает нас, делает нас сильнее”, – пробормотала девушка. – Но я не думала, что сама это испытаю.

- Поговори с Авгуром. Он мудр, он тебе поможет, – без тени шутки произнес Толфдир. – Не бойся его, доверься ему.

Арриана нехотя спустилась снова в Мидден, стараясь не обращать внимания на накрытый труп Анкано в углу. Направилась она сразу же в темные глубины, именуемые Тьмой.

Авгур жил в небольшом помещении неподалеку от входа в Тьму. Он являлся нематериальной сущностью, но был мудрее из многих ныне живущих. Арриана даже не знала, способен ли дух сочувствовать. В прошлый раз он говорил с ней, никак не выразив своих чувств, как, например, “ой, скоро Анкано захватит Коллегию, ой-ой-ой, быстрее за Посохом!”, а как будто констатировал факт. “Вы все умрете”. Вот как-то так это и звучало. И Авгуру было все равно. Навряд ли Данлейнский сможет умереть во второй раз – то, что он был нежитью, не подвергалось сомнению. Хотя... мало ли что энергия Ока с ним могла сделать.

- Ты пришла ко мне.

Арриана присела на выступ магического фокуса, сев спиной к светящемуся сгустку энергии.

- Я ищу успокоения.

- Ну, хоть теперь ты знаешь, что ищешь, – вздохнул Авгур. – Я знаю, что ты страдаешь, но, поверь, я мало чем могу помочь. Анкано не вернуть. А я не божество, чтобы воскресить его.