- Мы справимся вместе, – пробормотал он. – Ну что? Держим курс на Винтерхолд?

Арриана кивнула. После поцелуя в ее душе теплилось счастье.

На выходе из храма Небесной гавани они столкнулись со взмыленным имперским гонцом.

- Квестор Анкано, ауксилий Арриана, – выдохнул он, – это вы! Наконец-то я вас нашел.

- Что у тебя? – сурово спросил альтмер.

- Генерал Туллий! Он... он скончался от инфаркта! – задыхаясь, проговорил быстро гонец. – Вас обоих срочно требуют в Солитьюд, там новым главнокомандующим Фейсендила назначили.

Арри побелела. Кажется, этот альтмер жутко ненавидит Талмор и все, что с ним связано, а значит, они с Анкано часто будут цапаться. Это очень нехорошо.

- Ульфрик этим точно воспользуется, – проворчал Анкано. – Из Фейсендила главнокомандующий, как из дерьма посох.

- А ты бы хотел?

- Стать главнокомандующим? Как когда-то Ондолемар? – Альтмер поднял глаза к небу. – Я всю жизнь мечтал об этом.

Арри улыбнулась.

- Но если бы мне предстояло выбирать между званием и тобой, то я бы выбрал тебя, – эльф улыбнулся в ответ. Протянув руку, он провел горячей ладонью по впалой щеке Аррианы.

- Давай поторопимся, – эльфийка, краснея от смущения, отвела его руку от своего лица. – Фейсендил, насколько я помню, терпением не славится.

От храма Небесной гавани до Солитьюда было не так далеко, и друзья доехали быстро. Мрачный замок гудел от сплетен – солдаты, как выяснилось, ничуть не лучшие сплетники, чем бабы в какой-нибудь таверне. Фейсендил обнаружился в кабинете генерала Туллия. Альтмер напряженно изучал скайримскую карту.

- Давайте начистоту, – произнес он, даже не поворачивая головы. – Будь моя воля, я бы ни того, ни другую в Легион не взял бы. А ты, Анкано – вообще позор Легиона.

- Обоснуй, – прорычал эльф.

- Будь ты нормальным солдатом, ты бы находился здесь двадцать четыре часа в сутки и смиренно ждал моей команды, – презрительно выплюнул Фейсендил. – Когда Туллий умер, вас обоих не было рядом. Вы меня очень разочаровали. Оба.

- Так, ты давай не распускайся! – рявкнула Арриана. – Мы нашли для вас Зубчатую корону!

- Эту костяную безделушку? – фыркнул легат. – Нужна она нам, как пятое колесо телеге. На деле вы ничего не сделали. И весь ваш отряд вместе с Рикке – тоже. Бездельники.

- А где, кстати, Рикке?

- Я ее отстранил, – победно улыбнулся Фейсендил. – Так что с этого дня я – ваш легат, и вы выполняете мои приказания. Беспрекословно. Вам ясно?

- Так точно, – вздохнул Анкано.

- Ну вот и хорошо. – Альтмер подошел к нему, заглянул в глаза. Наверно, надеялся, что Анкано сейчас съежится, отведет взор, но эльф стоически выдержал пристальный взгляд.

- Я помню, как ты убил моих родителей во время чистки, – прошипел Фейсендил. – Мне все равно, на нашей ты теперь стороне или нет. Придет время, когда я буду упиваться своей местью. А ты будешь валяться дохлый у моих ног. Ясно? Ты сдохнешь. Не в битве, так от моих рук. Только дай мне повод тебя убить, Анкано. И я это сделаю.

Арриана вжала голову в плечи.

- Попробуй, – фыркнул Анкано. – Ты многого не знаешь, Фейсендил. Ты умрешь раньше, чем успеешь подумать о моей смерти.

- Ты смеешь мне угрожать?

- Я предупредил. Равно как и ты предупредил меня, – пожал эльф плечами. – Я сейчас на вашей стороне. Как насчет соглашения?

- Я не веду разговоров с террористами.

- Как знаешь, – хмыкнул Анкано. – Арриана, мы уходим.

- Ты принес клятву Империи, – возразила та.

- Я принес клятву Туллию. Империи нет. Император мертв. Везде царит хаос. Из-за кое-кого, – многозначительно произнес Анкано. – Теперь Туллий мертв. А я не хочу рисковать жизнью, ожидая от главнокомандующего нож в спину.

- Ну и валите, – проворчал Фейсендил. – Толку от вас – как от разряженного посоха. Предатели.

- Не приплетай меня, альтмерский ублюдок! – взвилась Арри. Фейсендил выхватил меч, с ненавистью глядя на обоих.

- Арриана, нет! – крикнул Анкано, хватая кимерку за руку. Фаербол сорвался с ее рук, влетев прямо в Фейсендила. Альтмер забулькал воздухом и рухнул на пол, почти испепеленный.

- Бежим, – выдохнул Анкано и потянул Довакина за собой.

Уже когда они пробежали добрую милю от Солитьюда, Анкано резко остановил ее.

- Ты что творишь?! – прорычал он. – Ты понимаешь, что сейчас на нас начнется охота?!

- Он хотел убить тебя! А заодно нас унизил. Я не собираюсь молчать!

- Идиотка! – закричал Анкано и обнял ее, ткнув лицом себе в грудь. – Он мог убить тебя, – пробормотал он тихо. – Что, если бы ты промахнулась?

- Я не промахиваюсь.

- Ты очень рисковала.

- Если что, это все Братья Бури, хорошо? – пробормотала Арриана, подняв голову. Анкано зажмурился и пробормотал:

- Какая же ты безрассудная. Ты не должна быть такой, ты же – Довакин!

- Я не идеальна, Анкано.

- Я уже понял, – он ткнулся лбом в ее макушку. – Ты понимаешь, что из-за своей безрассудности ты можешь погибнуть? Я боюсь за тебя, Арриана.

Эльфийка склонила голову на его плечо.

- Давай доедем до Винтерхолда на повозке, – предложила она. – Так будет гораздо безопаснее.

Анкано кивнул.

...

Проснулась Арриана от того, что остановилась повозка. Слышались воинственные крики, свист стрел. Довакин вскочила на ноги. Анкано швырял огнем направо и налево, в его боку торчала стрела. Казалось, она ему вообще не мешала, но весь бок был залит кровью, и девушка боялась, что эльф умрет от кровопотери. Она загородила альтмера и одним мощнейшим заклинанием испепелила всех оставшихся в живых солдат Братьев Бури.

- Ублюдки, – прошептал Анкано, оседая на землю.

- Боги! – Арриана поспешила выдернуть стрелу из его тела и принялась как могла залечивать рану. Анкано слабо улыбнулся. Однако его улыбка быстро слетела с лица, когда он услышал драконий рев.

- Он летит сюда, – прошептал он, вставая с земли. – Арриана, беги, я задержу его.

- Шутишь? Я тебя не оставлю! Мы вместе завалим его.

Анкано кивнул, схватив Арри за руку.

Дракон приземлился прямо перед ними, подняв клубы дыма. Арриана швырнула в него несколькими фаерболами. Поняв, что это не действует, она достала посох Голдурсона из-за спины. Горячее дыхание дракона обдало ее.

- Див-Дов-ВУЛОМ! – услышала она позади себя. И белая морда вцепилась зубами в морду дракона, острыми зубами проколов оба глаза. Дракон взревел, и началась смертельная битва. Арриану откинуло в сторону, и она на мгновение потеряла сознание. Когда она пришла в себя, она увидела, как василиск неожиданно вспыхнул ярким огнем, а дракон резко дернул головой вниз. Схватив челюстями Анкано, он начал трепать его, как собака игрушку.

- Анкано! – с ужасом вскричала Арриана и швырнула посох Голдурсона в голову чудищу. Острым концом он вошел в голову дракону, выйдя с противоположной стороны. Рептилия заревела и рухнула на землю, выпустив Анкано из челюстей.

Девушка бросилась к нему, не обращая внимание на тянущиеся к ней нити энергии. Мана была на исходе, и Арриана, задыхаясь, порвала на себе одежду – к даэдра, она сейчас не важна – и стала судорожно бинтовать поврежденный живот Анкано. Ее руки дрожали. Когда она наложила последнюю повязку, она упала на землю, потеряв все силы.

...

Арриана проснулась через несколько часов от обжигающего холода. Первым же делом она нащупала рядом с собой Анкано и вздохнула с облегчением.

Когда он стал ей дорог? Девушка не знала этого, но знала одно – если Анкано умрет, она умрет следом, если не от своих рук, то от рук врага.

Альтмер лежал на каменном уступе, сложив руки на груди. Перебинтованный обрывками одежды живот уже почти не кровоточил. Анкано повезло – дракон мог раскусить его напополам, но все ограничилось дырой в животе. Если бы у Аррианы осталось хоть чуточку маны, то она бы, возможно, и смогла залечить рану. Но маны не было, зелий не было, и она вполголоса молилась Ауриэлю, призывая его помочь Анкано, хоть как-то облегчить его страдания.