Она проскользнула в храм. Анкано спал на боку, поджав ноги к груди и плохо закутавшись в шкуру. Арри осторожно стащила с неподалеку спящего рекрута шкуру и накрыла ею Анкано. Эльф всхрапнул и чуть расслабился. Кимерка прилегла рядом, думая о том, что им сказала Дельфина.

Значит, по их данным, на время поисков Кольца Василиска активность драконов странно снизилась, а после находки резко скакнула вверх. Как будто кто-то управляет разумом драконов, но Арриана знала – это могут, в принципе, только мастера Голоса. Если рассуждать, то об их поисках знают только две организации – это Клинки и Сияющая Тьма. Среди первых мастеров Голоса нет, кроме нее самой. Арриана впервые подумала о том, что, возможно, вину на участившиеся нападения драконов могут свалить именно на нее. А что, все улики пока против нее. Только она умеет управлять разумом драконов, а это значит, что подозрения, как ни крути, лягут на нее. Что до Сияющей Тьмы, то они очень много знают в магии, возможно, много знают о заклинаниях Иллюзии и Криках. Может, там есть мастера Голоса? Надо спросить Анкано на этот счет – он располагает ценными сведениями о своих бывших коллегах.

Есть и еще одно предположение. Что бывших членов не бывает, а значит, Анкано в любой момент может сбежать с Кольцом, и поминай как звали. Арриана ему еще не до конца доверилась, хотя Анкано за эти несколько месяцев не давал ей повода усомниться в своей преданности. А что, если Анкано сегодняшней выходкой пытался усыпить ее внимание?

- Я знаю, о чем ты думаешь.

- Анкано, ты можешь хотя бы во сне перестать читать мои мысли? – рявкнула Арриана.

- Ты что, серьезно думаешь, что я настолько ужасен? – альтмер поднял голову. – Мне очень обидно, что ты за полгода так и не научилась доверять мне. Я думал, что мы нечто большее, чем коллеги... Я во всем доверяю тебе. Я готов тебе доверить даже собственную жизнь, если потребуется. И мне больно осознавать, что это не взаимно.

- Анкано, – устало вздохнула кимерка.

- Я понимаю, что ты еще злишься на меня за Око Магнуса, но это было давно, – эльф силой воли разлеплял глаза, говорил он нечетко, засыпая на ходу, но все же с обидой. – Я уже не тот, кем был раньше. А ты привыкла видеть на моем месте талморского советника, который запросто одним словом может в грязь втоптать. Я не знаю, как доказать тебе, что я стал другим, хотя и пытаюсь сделать это. Может, зря пытаюсь? Надо было мне сразу понять, что мы не сможем сосуществовать. Это было глупой затеей – отправиться с тобой в Скайрим, надеясь на то, что наконец-то обрету свое счастье... Я глуп, да. Вся моя жизнь – это сплошная глупость!

- Анкано, перестань, – Арриана протянула к нему руки, понимая, что если его не остановить, то Анкано сорвется. Эльф, однако, закончил тираду и теперь больным взором смотрел на Арри. Вздохнув, он опустился на лежанку и закрыл глаза. Маленькая слезинка скатилась по его носу и еле слышно капнула на каменный пол. Арриана приняла решение хорошо поспать, чтобы завтра быть в хорошей форме. Она даже не помнила, когда спала в последний раз. Покосившись на спящего Анкано, Арри придвинулась к нему поближе и обняла за талию, пряча голову на его груди. Она чувствовала, как будто спряталась от невзгод этого мира, особенно когда Анкано, сонно застонав, нашарил ее руками и обнял в ответ.

Приятно, когда есть хоть кто-то, на кого можно положиться.

...

Арриане снился тот роковой день, когда взорвалось Око, когда она нашла архимага – а точнее, те куски, что от него остались – во дворе Коллегии. Двери вышибло мощнейшей взрывной волной. Даже странно, как Арри тогда осталась в живых. Мирабелла была ранена, и откуда-то эльфийка знала, что эта бретонка не выживет. Поэтому, уже позже узнав о ее смерти, она не особенно удивилась.

Битва с Анкано была долгой, тяжелой, выматывающей. Девушка едва стояла на ногах, а под конец битвы вообще свалилась на пол. Она видела, как Анкано приближается к ней, зарядив огненный шар в руке.

- Прощай, сучка, – процедил он. Но прежде чем заклинание сорвалось с его рук, Арриана шарахнула по нему Испепелением. Анкано завизжал, упав на колени; пламя заживо сжигало его. Крик превратился в булькание, и то, что когда-то было советником, свалилось на пол.

Кажется, Арриана тогда не удержалась и захватила душу, что не успела еще полностью улетучиться из тела Анкано. Так, чтобы неповадно было. Получившийся черный камень душ она хотела использовать для подзарядки посоха Магнуса, но потом по просьбе Ксавьера отдала его некроманту, якобы для экспериментов.

Сейчас Арриана задумалась над тем, как изменился Анкано за эти несколько месяцев. Девушка вспоминала коллежские будни, заносчивого Дж’зарго, постоянные перепалки Фаральды и Нирии, реже – Анкано и Мирабеллы. Помнила этот презрительный взгляд миндалевидных глаз. В отличие от многих меров, глаза Анкано не были раскосыми, и девушка даже усомнилась в его чистокровности, за что и огребла позже от самого Анкано. Советник орал, брызгая слюной.

- Да как ты смеешь?! Я – самый что ни на есть чистокровный альтмер! Я родился на Саммерсете! В моем роду сама королева Айренн присутствовала, а ты, грязная сучка!...

В общем, Анкано тогда сорвал горло – он и вправду орал, причем произошло это в Зале достижений, и все ученики забились в углы своих комнат. И долго потом никто носа не показывал. А Анкано даже уснуть не смог – ходил по этажам злой, на кого наткнется – за шкирку тащил к архимагу. Слез было много.

Арриану передернуло, когда она вспомнила этот день. Покосилась на Анкано. Нет, она уже никогда не сможет относиться к нему как к нормальному меру. Еще свежи воспоминания в ее сердце, и все равно, что прошло несколько месяцев.

Анкано как будто почувствовал сквозь сон ее сомнения и слегка потерся щекой о ее щеку. На его губах блуждала странная улыбка. Арриана тоже помимо воли улыбнулась и закрыла глаза. Но заснуть ей все же не удалось – из грез ее выдернул приближающийся драконий рев.

- О боги! – она вскочила, почти сбросив Анкано с себя. Альтмер обиженно уставился на нее.

- Дракон, – пояснила Довакин. – Снаружи.

- Лежите, мы справимся, – Маркурио быстро надевал броню.

- Извини, конечно, но я – Довакин или кто?!

- Может, все-таки он прав? – тихо спросил Анкано.

- Что?! – Арри развернулась. – Вы что, не понимаете?! Это дракон! Дра-кон!!! А мне на роду написано убивать их!

- Побереги себя, – почти умоляюще произнес альтмер, делая шажок к ней. Арриана сильно ударила его по щеке:

- А ну соберись! Ты – Клинок!

В глазах Анкано блеснула вселенская обида. Пострадавшая щека его горела румянцем.

- Мы поклялись, что будем убивать драконов, несмотря на обстоятельства! Поднимай свой зад, Анкано, и кончай эти нежности! Забудь! Все!

Эльф часто задышал, сжав челюсти – аж желваки ходуном ходили.

- Я ухожу, – бросил он неожиданно.

- Что? – Маркурио распахнул глаза.

- Я не позволю какой-то гребаной идиотке портить мне и без того испорченную жизнь, – ответил Анкано. – Свои нервы дороже.

- Ну и вали на свой Артейум! Живи там припеваючи, пока тебя дракон не сожрет! Молаг Бал тебя подери! – Арриана швырнула шлем Клинков на пол, тот погнулся от удара. – Ай, все равно, буду без шлема, – она поспешила покинуть храм.

Снаружи ее ждал сюрприз. Дракон оказался не один – их было добрый десяток. Клинки внизу уже молотили катанами по приземлившемуся дракону. Арриана же взяла на себя еще одного. Дракон как будто озверел, щелкая челюстями направо и налево. Справа от нее Дельфина посылала стрелу за стрелой в третьего. Когда большая часть драконов оказалась повержена, остальные бросились в бегство, улетев в сторону Монавен.

Арри бессильно лежала в мокрой от росы траве, отдыхая от битвы. Дракон наставил ей несколько ран, одна довольно серьезная. Единственный мер, кто мог залечить ее – Анкано – телепортировался на Артейум. Или... нет?

Арриана закрыла глаза, чувствуя усталость. В конце концов, она сама виновата. Не нужно было распускать руки. Хотя Анкано бы по-другому и не понял.