«Сначала Архимонд и Таланджи, теперь я еще и эту парочку спасать должен… что делать?»

Кил’джеден перевел дух.

- Хорошо, – согласился он. – Но – одно условие. Все натрезимы идут вместе со мной. Кроме Вариматраса. Ты, Сильвана, можешь составить компанию, если уверена в своих силах.

- Там все настолько плохо? – Сильвана всхлипнула.

- Вариматраса пытает ковен шиварр – причем это элитные шиварры, самые порочные и фанатичные последовательницы Саргераса. Их миссия изначально была извратить Аргуса. И не только… всех титанов, которых Саргерас хотел взять в плен. Как думаешь, в каком состоянии сейчас Вариматрас?

- Не хочу думать об этом, – Сильвана зарылась лицом в плечо натрезима.

- А почему я не должен идти? – настороженно спросил Вариматрас.

- Поверь… ты не захочешь увидеть, чем ты стал. Даже у тебя, Повелителя Ужаса, мурашки по спине побегут. – Кил’джеден защелкал клавишами. – Для начала – небольшой маневр…

«Виндикар» вдруг погрузился во тьму. Все затихло – было слышно только прерывистое дыхание Сильваны да едва слышный шум двигателей.

- Мы же Армия Тьмы, – прохрипел тихо Кил’джеден. По радио было слышно, как матерился оскверненный Велен. – Хорошо. Они потеряли нас. Теперь – мы ныряем в Пустоту. Готовьтесь.

«Виндикар» на полном ходу влетел в Темный портал. Тишина становилась почти невыносимой; в каюту прокрались Архимонд и Велен.

- Все нормально? – спросил пророк.

- Да. Удрали от твоего оскверненного альтер-эго. Сейчас мы держим путь к Анторусу.

- Опять? – Велен поежился. – Что ты там забыл? Кажется, Аргус там прекрасно со всем справляется.

- Там остались мои слуги-демоны.

- И Вариматрас, – добавила Сильвана.

- Так ты планируешь использовать его душу, – Велен вздохнул. – Ты понимаешь, что твои же слуги, скорее всего, не пустят тебя в Анторус?

- Значит, – Кил’джеден перевел дух, – мне придется снова принять Скверну.

- Это не обсуждается! Ты с ума сошел?!

- Велен, я создал Короля-лича! И я должен с этим разобраться. Прости.

- Но… Кил’джеден… ты опять станешь неуправляемой машиной! Пожалуйста!

- Я знаю, что ты испытываешь, Велен. Но… Я должен. Без моих сил вам никогда не победить Короля-лича. Если я не могу пожертвовать Вариматрасом… Придется жертвовать собой.

Велен закрыл лицо руками, так и стоя в дверях. Кил’джеден аккуратно посадил космический корабль напротив входа в Анторус и размял плечи.

- Что ж. Я готов. Готов… – он выдохнул. – Чтобы вы понимали – даже мне недозволено входить в Анторус, тем более – в таком виде. Только Саргерас мог дать разрешение. Я не знаю, как все это обернется. Скорее всего, мне придется говорить прямиком с шиваррами, которые держат Вариматраса на цепи. Ребята, вы будете меня поддерживать.

- А я? – спросил Архимонд.

- Я не могу рисковать тобой. Сиди здесь.

Пораженный твердым тоном Кил’джедена, Архимонд кивнул:

- Тогда я буду следить за безопасностью «Виндикара».

- Это будет лучшее, чтобы ты бы мог сделать. Спасибо.

Кил’джеден щелкнул кнопкой, и открылась входная дверь. Выдохнув, он произнес:

- Пока не выходите. Я должен оценить обстановку.

Снаружи было холодно и темно. Анторус был заброшен с тех пор, как Искатели уезжали отсюда. Вход в Залы Страданий был запечатан; Кил’джеден сделал знак натрезимам, и они спустились по трапу следом за ним.

У входа стояла шиварра, окутанная пламенной аурой, и курила. Увидев Кил’джедена, она зашипела, обнажая клинки.

- Спокойно, – поднял руки Кил’джеден. – Али забыла Искусителя?

Зажегся небольшой источник пламени. Приглядевшись, Кил узнал шиварру – это была Нура, Матерь Пламени, как еще ее называли. Она была главой ковена шиварр.

- Жизнь трепанула тебя, – безразлично протянула Нура, затянувшись сигарой. – Будешь? Еще старые запасы остались, с тех пор как Саргерас оставил нас. Помяни былое с нами.

- С вами? Разве Вариматрас не поминает с вами?

Нура усмехнулась:

- А, вот все к чему идет. Я поняла тебя, Искуситель. Можешь забрать его… хм. Только с одним условием. В Анторус имеют доступ только демоны.

- Мы можем, – заикнулся Мал’ганис.

- Ваше стремление похвально, но… кажется, вы не знаете, что Искуситель лично заточил Вариматраса и, следовательно, только он и может его отпустить. – Нура подошла к источнику Скверны и зачерпнула оттуда кружкой. – Я знаю, Кил’джеден, как бы ты хотел вернуться в наши ряды. И я предлагаю тебе это сделать. Без наказаний, без пыток. Это совсем не в моих правилах так действовать, но ты был любимцем Саргераса. Дань былому.

«Я не могу тебя отпустить», раздался слабый голос Велена в мозгу. Легкое свечение окутало Кил’джедена, но паладин взмахом руки согнал с себя благословение. Его руки стиснули кружку, и Кил’джеден, выдохнул, залпом выпил ее содержимое.

Забытая сила напрягла мускулы. Рев вырвался из груди трасформирующегося Кил’джедена; за спиной хлопнули крылья, и шипы выросли на лице и теле. К своему удивлению, Кил не ощущал туман в сознании – разум оставался чист. Может, это часть того очищения, что когда-то совершил Тираэль? Как бы то ни было, Кил’джеден чувствовал себя прекрасно. Чувствовал себя всемогущим, возможно, даже могущим уничтожить Нуру, если бы она вступила в бой с ним. Выпрямившись, он расправил крылья, облегченно выдохнув.

- Лорд Кил’джеден, – раздался тихий голос Лотраксиона, – как себя чувствуете?

- Великолепно, – Кил’джеден зачерпнул еще Скверны из источника. – Хммм, я снова на коне! Как же я устал быть смертным! Как же это давило на меня!

- Кил’джеден, – раздался укоряющий голос Велена.

- Ты радоваться должен, – огрызнулся демон, – в этот раз я убивать тебя не собираюсь. Наоборот… я благодарен, что ты остался со мной до конца.

- От тебя я «дар» не приму, – предупредил Велен.

- И не надо.

Кил’джеден обнял Велена, чуть не раздавив его в своих объятиях. Неподалеку стояла Вериса, тоже напряженная, но когда Кил обнял и ее, она прижалась к нему в ответ.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – прошептала она.

- Со мной все хорошо, – убедил ее Кил’джеден. – У меня есть подозрения на этот счет, я поделюсь ими позже, – пообещал он остальным. – Нура, веди меня к Вариматрасу. Вы, – он показал на натрезимов, – за мной. Группа поддержки, – он указал на Верису, Велена и Архимонда, стоящих поодаль, – возвращайтесь на корабль. Я скоро вернусь.

Тяжело копыта Кил’джедена стучали по полу, покуда он шел по опустевшим Залам Страданий. Кое-где валялись сожженные трупы. Нура привела его к небольшому уголку, где висел на кандалах истерзанный натрезим. Скверна текла по его иссушенному телу, покрытому глубокими ранами и синяками. Вариматрас поднял голову, безразлично глядя на пришедших. Кил’джеден поднял руку, шепнув слова на демоническом – и оковы растворились; натрезим упал с грохотом – видимо, шиварры переломали ему конечности.

- Идем, – Кил’джеден дернул его за поводок. Существо заковыляло за ним; краем глаза Кил увидел реакцию идущих с ним натрезимов и остался удовлетворен выражением страха на их лице.

- Спасибо, Нура, – сказал он.

- Заглядывайте хоть иногда, лорд Кил’джеден, – Нура улыбнулась. – Особенно если захотите поиграть с огнем. Во всех смыслах.

- Обязательно. Удачи.

Кил’джеден поспешил покинуть это место. Ему было неуютно; он почти наверняка знал, что духи этого места наблюдают за ним. Сколько несчастных было здесь измучено – он мог только догадываться. Анторус был запретным местом для низших демонов, он не соврал, когда сказал, что разрешение давал только сам Саргерас, а в бытность свою – еще и Агграмар до битвы в Анторусе, приведшей к полному очищению Пантеона и его самого. Интересно, как они поживают, подумалось Килу. Хотелось бы навестить и Аргуса, но его, Кил’джедена, туда определенно не пустят.

Вариматраса пришлось силком затаскивать на «Виндикар», при этом прибегнув к сонным чарам Мал’ганиса. На находящегося в почти мертвом состоянии натрезима в ужасе глазели все обитатели «Виндикара». Смотрели они и на Кил’джедена, но к его виду многие уже успели привыкнуть.