====== Глава 1. Похождения Адского Крика ======

В винтерхолдской таверне царило оживление. Люди беседовали за столами, длинноногая официантка-эльфийка разносила напитки. Сидевшему почти в самом углу орку в меховой броне и с неестественной для его расы растительностью на голове такое количество народу давило на нервы. Он уже давно привык считать, что люди – враги, что каждый из этих добродушных на вид воинов что-то замышляет. Да даже у этой остроухой девицы, что принесла ему кружку эля, наверняка кинжал под юбкой. Орк отхлебнул из кружки и поморщился:

- Это называется эль, – проворчал он. – Моча кодо и то крепче.

- Пробовал? – поинтересовался стоящий неподалеку мужчина. Он был кожа да кости, ощущение усиливала козлиная бородка угольного цвета. Орк фыркнул, ничего не ответив. – Ты еще скумы не пробовал. Вот это – всем напиткам напиток.

- Мордекай, скума запрещена в Скайриме, – подала голос грудастая хозяйка таверны за прилавком.

- Ой, перестань быть такой занудой, Мокс, – отмахнулся Мордекай. – В Вайтране до сих пор скумоварню не прикрыли – значит, здесь полный порядок. Кстати, здесь, в Винтерхолде, не так часто увидишь орков. Какими судьбами тут? – он выпил из своей кружки и довольно цокнул языком.

- Я ищу своего сына, – неохотно ответил орк, прищурив янтарные глаза.

- Не там ищешь, – это снова заговорила хозяйка таверны. – Орков здесь отродясь не было. Только вон – в Коллегии библиотекарь сидит, но он явно старше тебя.

- Без обид, но вряд ли твой сын был бы настолько начитан, – продолжил Мордекай. – Стереотипы, что поделать.

- Мой сын – выдающийся воин, а не маг, – прорычал орк. – Магия для слабаков.

- Мордекай, какими судьбами! – раздался женский голос. Лязгнула распахнувшаяся дверь, и в таверну вошло нечто вроде мурлока-переростка. Она оскалилась, глядя на Мордекая единственным глазом.

- Андайн! – обрадовался мужчина и шагнул к ней. – А почему ты тут? Опять Асгор со службы выгнал?

- Нет, просто его владения потихоньку расширяются, и у меня появилась возможность подзаработать на стороне. Знаешь ли, даже того жалованья, что дают главе Королевской гвардии, не хватает.

- Опять пришла драться? Если что, Брик не в настроении. У него годовщина смерти Дасти.

- Не проблема, – оптимистично заявила мурлок-переросток и посмотрела на орка. – Ого, какой большой и зубастый!

- Сейчас отхватишь знатной трепки, – проворчал орк угрожающе.

- В правом углу ринга – чемпионка Подземелья в супертяжелом весе, – начал Мордекай тоном диктора, – глава Королевской гвардии, гордый член Клинков…

- Бывший, – прервала его Андайн.

- Как будто меня это ебет. Встречайте – Андайн!

Вся таверна открыто захлопала, заулюлюкала. Орк, поведя плечами, встал и отложил свою секиру в сторону.

- В левом углу ринга – неизвестный орк, который настолько безбашенен, что пьет звериную мочу вместо эля… – Мордекай замолчал, поскольку орк закрыл ему рот ладонью.

- Громмаш Адский Крик, – прорычал он. Андайн усмехнулась:

- Хорошо, что не Адский Трах. Я бы померла со смеху, и ты бы выиграл, так и не начав. А проигрывать я ой как не люблю.

Громмаш опешил от такой наглости, но потом, опомнившись, взревел и накинулся с кулаками на Андайн. Та без труда блокировала его удар и сделала перекат в сторону.

- Задай ему, Андайн! – закричал кто-то из толпы. Громмаш зверел с каждым своим промахом; он уже не думал о том, что это всего лишь банальная потасовка в таверне. Хотелось стереть эту улыбку с лица Андайн, которую бешенство Громмаша, наверно, только веселило. Толпа выла, улюлюкала, заводя орка; горя от ярости, Громмаш наконец нанес сокрушительный удар Андайн в живот, от которого она отлетела к стене, чуть не пробив ее собой. Даже с потолка упало пара балок. Столпившиеся зеваки затихли; Андайн же, помотав головой, едва встала на ноги и сплюнула сгусток крови. По ее метавшемуся в разные стороны взгляду было понятно, что она ничего не видит перед собой из-за головокружения. Громмаш подошел к ней и рывком приподнял ее в воздух за грудки; Андайн теперь висела, беспомощная, мало что соображающая. Видимо, она серьезно ударилась головой. Скривив губы, Громмаш швырнул ее на пол, упиваясь победой.

- Если ты пришла зарабатывать этим на хлеб, – проворчал он, – то тебе стоит заняться чем-нибудь другим. Например, улицы подметать.

Таверна гудела, как улей, обсуждая драку. Андайн едва поднялась с пола.

- А ты сильный, – прохрипела она. – Как насчет пропустить по кружке эля?

Громмаш с недоверием посмотрел на нее. Андайн медленно опустилась на стул, прижав ладонь к затылку. С него, как оказалось, текла кровь.

- Ты в порядке? – спросил Мордекай. – Тебе нужна помощь? Мы можем сходить в Коллегию к целителю, если хочешь.

- Сейчас пройдет, – отмахнулась она. – Я серьезнее травмы получала.

- Я все-таки схожу за бинтами, – мужчина ушел. Андайн же с деловитым видом налила себе кружку эля.

- За твое здоровье, – она подняла ее в воздух и залпом выпила. Громмаш усмехнулся:

- Маленькие тут у вас кружки. Где можно найти побольше?

- Больше только бочонок, – подала голос Мокси.

- Неси, – бросил орк. Женщина удивленно нахмурилась, но ушла в подвал, вскоре вернувшись оттуда с большим бочонком меда. Адский Крик встал с места, сильным ударом выбил кран и залпом выпил весь бочонок. Одобрительный шепот прокатился среди постояльцев.

- Вот как должны пить истинные орки, – хрипло сказал Громмаш, отбросив остов пустого бочонка. – Бочки у вас, кстати, тоже маленькие.

- Она была с тебя размером, – удивленно возразила Мокси. Громмаш сел на место, утирая губы от остатков меда. Андайн криво улыбнулась:

- Спорим, ты не сможешь выпить больше.

- Ты бросаешь вызов самому Адскому Крику, женщина, – прищурился орк. – Ты проиграешь.

Пожав плечами, мурлок-переросток налила себе еще кружку эля. Громмаш рассмеялся:

- И ты собираешься забороть меня этой маленькой кружечкой?

- Как насчет более сильного алкоголя? – спросил мужчина в темной робе и с каштановыми волосами средней длины. – Я готов его предоставить совершенно бесплатно.

- А ты-то кто? Контрабандист, что ли?

- Что? Нет, – он рассмеялся. – Я всего лишь кутила. Меня Сэм зовут, кстати.

Из-под робы возникла пара бутылочек с сомнительным содержимым. Адский Крик с недоверием посмотрел на Сэма.

- Ты нас не отравить случаем собираешься, маг? – спросил он со сквозящим в голосе презрением. – Если да, то мой Кровавый вой быстро найдет твою шею.

- О, совершенно нет! Я просто хочу, чтобы это соревнование между вами стало более… интересным, – Сэм подмигнул ему. – Победитель получает все.

- А можно я с вами? – попросил Мордекай, вернувшийся из Коллегии. – Уже который день трезвый, фу, противно.

- Да ты и с одной кружки свалишься, дрищ, – зарычал Громмаш. – Наливай!

Жидкость приятно забурлила в кружке. Орк приподнял ее и громко, на всю таверну, крикнул:

- За Орду!

И залпом выпил. Мир вокруг заиграл яркими красками, все поплыло, и Громмаш довольно оскалился:

- Хороша медовуха! Еще!

Андайн закашлялась, пытаясь выпить предложенное пойло, Мордекай же, выпив свою кружку, только усмехнулся:

- И это ты называешь алкоголем?

Адский Крик недовольно прищурился:

- Что, победителя из себя строишь? Не получится! Наливай еще, я сказал! – рявкнул он на Сэма. Тот, довольно ухмыльнувшись, плеснул еще напитка в кружки.

После второй пинты Громмаш почувствовал себя как в своей тарелке. Его больше не смущали лица нордов, а попытки Мордекая запеть любовную песенку были тотчас им подхвачены. Андайн улыбалась и качала головой.

- Знаешь, – хрипло пробормотал Громмаш, указывая на Андайн, – это – самый сексуальный мурлок из всех, кого я знаю… ик! За мурлоков! – он поднял в воздух кружку и опустошил ее одним глотком.

После воспоминания Громмаша расплывались. Кажется, они с Сэмом и Мордекаем куда-то пошли, и, кажется, весь Вайтран не спал от их пения.