У обитателей дома Захавина повытягивались лица, а диалог на французском возымел продолжение:

– Постойте, молодой человек – мсье Бланше с улыбкой прищурился в глаза бродяги. – Да уж не француз ли Вы?

– В глазах такое трудно прочесть, мсье. Это можно только услышать.

– Да – да, конечно… Но я никак не ожидал!

– Мсье, попросите переводчика, чтобы он не переводил моей следующей фразы.

В ответ, эксперт только беспомощно взглянул по требуемому адресу.

– Я Дени Даламбер, в этом доме меня держат насильно. Я прошу Вас, мсье, дать мне возможность уйти с Вами.

Свою зарплату переводчик получал из городской казны, и поступить недобросовестно по отношению к городскому главе, даже ради двоих французов, считал кощунственным. То, что мыслилось оставить в тайне, было переведено и произвело эффект взрыва.

– Каков шутник! Ну и юморист! – деланно громко рассмеялся Юрий Маркович.

Сергей, старший охранник, задергался в разные стороны, чуть ли не собираясь убежать. Сам же глава города с несвойственным ему отсутствующим обликом быстро вышел на улицу, явно делая вид, что не слышал последнего перевода.

Через минуту машины гостей, высоких даже для дома Захавина, скрылись за поворотом, увозя с собой немого бродягу, Марининого мужа и новоиспеченного француза в одном и том же лице. Оставшиеся в доме какое-то время находились в шоке и просто молчали.

– Так, так, так… – тихо заговорил сам с собой Юрий Маркович, пытаясь прийти в естественное состояние. – Серега, а Серега. Это, какая-такая, свалка у нас французами-то кишит, а? А ну, давай сюда своих орлов, тех, что его вчера выкопали!

Последнюю фразу Захавин уже выкрикнул, но, успокоившись, опять пробурчал сам себе:

– Это еще не катастрофа. Главное – побольше информации.

* * *

…«Орлы» прибыли уже к ночи. Молчаливые, серьезные, готовые ко многому… Марина, в этических целях, была отправлена спать. Постепенно главному следователю стали известны все подробности, которые, тем не менее, не прояснили ровным счетом ничего.

Прибыв вчера на свалку с приказом Юрия Марковича «забрать оттуда самую маргинальную личность», хлопцы вдруг выяснили, что значения одного из слов приказа, из них не знает никто. Звонить и переспрашивать – означало бросить тень на сбою профессиональную репутацию. Но все рассудил случай. В то время чуть ли не все окрестные «маргиналы» шли войной на одного из себе подобных. Вернее даже – на двух… За что – про что это неизвестно, но скорее – за вторжение в частные владения свалочного товарищества. Опальный бродяга был весь в паутине и окровавленными руками пытался от нее избавиться. Сам он их порезал или же в этом ему уже помогли… А от наседавших за него отбивалась маленькая бабулька! Ну и решили хлопцы, оглушенные скрежетом боевых кличей, что молчаливые осаждаемые и есть самые маргинальные из присутствовавших там. Далее, был проявлен боевой дух и дар укротителей! …Не бабульку же им было с собой брать? В женихи-то!

– Участь у меня такая, голубчики – вздохнул, наконец, Юрий Маркович – жить в бараньем стаде… Только я не понял: что там за столь боевая бабулька была? Она что – теневой чемпион по боям без правил?

– Юрий Маркович, да она просто не подпускала тех, отталкивала. Может даже – мать того бродяги, француза, то есть…

– И выглядела француженкой – съязвил босс.

– А кто ее знает… Мы, Юрий Маркович, что, ее запоминали? Маленькая такая, в здоровых очках… Да может и действительно поприличнее остальных выглядела…

Тем временем, Марина, которую отправили спать, вышла из отцовской библиотеки.

– Тоже мне, сыщики! Обсуждаете тут…– она сунула папаше раскрытую энциклопедию – Вот смотри! Видишь? «Даламбер Жан-Лерон, философ и математик… ближайший соратник Дени Дидро…»

– Знаешь, доченька,– Юрий Маркович довольно жестко отстранил ее от себя – тут мужчины решают серьезный вопрос: «Как такое могло получиться и как из этого выкрутиться, чтобы спасти контракт?» И решение, в итоге, должно быть взвешенным и крайне трезвым. …А философами, пусть даже выдающимися, я заинтересуюсь только после бутылки дешевой водки!

– Да у тебя что, мозги усохли!!! – Марина вдруг заорала так, что после этого в доме воцарилась гробовая тишина – Нас просто надули! Тот тип читал эту книгу, я сама видела! Значит, русский – для него не проблема! Вот он и вычитал себе имя – от одного, фамилию – от другого! А значит и никакой он не француз!

– Доченька… Кричать тут имею права только я, это во-первых. Во-вторых… А с чего ты взяла, что знание твоим мужем русского языка для нас – откровение? Он же понимал вас, ребята? – Ну, вот! Да и вспомни бракосочетание.

– Пап, не француз он. Может даже у них сговор с этим Бланше…

Незнающие любят спорить. Вот и в доме Захавина беспочвенные умозаключения затянулись, чуть ли не до утра. А на следующий день профессионально изворотливый Юрий Маркович связался с помощниками главы города, посетовав на нелепую принципиальность мужа дочери, так сильно хлопнувшего дверью из-за пустяковой ссоры, поинтересовался – где он сейчас? Через какое-то время, ему сообщили, что мсье Бланше уже в Москве и есть косвенная информация о муже Марины, который будто бы уже находится на территории французского посольства.

– И это без единого документа?! Документы-то свои он все дома оставил! – соврал Юрий Маркович, но удивился всерьез.

В ответ ему резонно заметили, что порядки в разных странах неодинаковые среди них встречаются и неожиданные, и даже чудные.

Уже на следующий день грустно-серьезная Марина подъехала к московскому посольству Французской Республики. Эх, побыстрее бы вернуться в привычный столичный водоворот и забыть этот грязноватый цирк! Но, что поделать – постараться помочь отцу догнать убегающую недвижимость это дело долга. При ней чистый бланк паспорта и юридически грамотно составленное письмо на двух языках. Что из них найдет свое применение – решит ситуация.

Но ноги Марины, почему-то, пронесли ее и мимо равнодушных милиционеров, и мимо официального входа на территорию посольства, который те охраняли. Какой-то внутренний барьер оказался для нее непреодолимым с первой попытки. Ей не хватало опыта мсье Бланше, умело раскапывавшего истину даже в чужой, незнакомой стране. А ведь Марину ждет отец, чтобы с результатами полученных разведданных уже самому ехать к тому Бланше! Тем не менее, со второй попыткой придется чуть повременить, иначе метание туда-сюда наведет на мысль о нечистой совести обратившейся.

Она свернула за угол. Напротив, через улочку, была такая же охраняемая территория, с которой из уст играющих детишек доносились характерные для французской речи звуки. В невольном любопытстве Марина перешла проезжую часть и, неостанавливаясь, вытянула голову через ограду. Все играющие там дети были чернокожими. Наверно, это жилые апартаменты другого посольства? Впрочем, чуть поодаль идет жаркий баскетбольный поединок среди взрослых, а там уже – в большинстве европейцы.

Марина опустила голову – пора ей самой мобилизоваться, иначе… Она резко развернулась туда, куда посмотрела до этого! Подозрительный бородач только что сверху забросил мяч в корзину! Уж не… Да нет, не он. У этого, волосы длиннее, чем были у бродяги после стрижки, да и все играющие ниже его ростом… Всё, хватит – перехожу к самонастрою!…

Опять – не судьба! Приближающийся звук прыгающего мяча вновь невольно отвлек ее. Боковым зрением она скорее почувствовала, чем увидела, что улетевшую баскетбольную принадлежность уже у самой ограды догнал именно тот самый бородач. Как было не повернуться!

Он смотрел на нее, она на него. Его чистая роскошная шевелюра, которую почему-то даже не затронул пот, стекавший с висков, переливалась на солнце и чуть ли не сама шевелилась… Но откуда такой рост? Марина опустила глаза и увидела, что вообще-то они стояли на разных уровнях – ее тротуар находился пониже, но намного ли… Бродяга первым прервал немую сцену: