В итоге, Захавина Марина Юрьевна подтвердила свою трансформацию из мадмуазель в мадам умышленно искаженной подписью. «Ненаглядный» же вообще не смог удержать перебинтованными пальцами тяжелое загсовское перо, которое в самый нужный момент благополучно выпало, оставив на вожделенном документе позорную закорючку. Свершилось! Она, может быть, единственная во всем свете, кто вышла замуж за пустое место… Нет, вернее будет – за невидимку! Кто-нибудь может таким похвастаться? Папа, правда, напомнил свершившим данное таинство должностным лицам, что не позже как завтра, после выяснения личности законного мужа, в книге должно быть заполнено все. Ну, так это: во-первых – завтра; во-вторых – после выяснения того, чего нет вообще. Откуда у такой карикатуры личность? Похоже, он и без нее вполне сносно обходится… Словом, завтра – как по восточной мудрости: либо падишах помрет, либо ишак сдохнет…

Рекой полилось шампанское. Правда, четверых участников горе-свадьбы оно не наполнило – личный врач и двое охранников повезли суженого в баню – не разводить же заразу. Папочка, а почему – в баню, а не на родную свалку? А-а… Ясно… Действительно, уже многовато знает. И где ж ты его здесь посадить на цепь-то хочешь? Запрешь на ключ по соседству с моей секцией? Великолепно! Боксерская груша теперь у меня под рукой. Па, отпусти в Москву-то… Ох, до чего ж ты злой! Пошла я, отлежусь… Веселитесь без меня.

В своей части отцовских апартаментов Марина долго не задержалась. Как выключать сигнализацию она не забыла, как именно удрать незаметно через окно – тоже. Уже через полчаса она была у слегка подзабытых друзей, которые встретили ее с ликованием. Естественно, что о пикантных подробностях сегодняшнего дня Марина скромно умолчала.

Вечеринка со старыми друзьями прошла на ура. Между делом опальная дочь узнала и некоторые подробности про своего батюшку, которые могли быть именно той мухой, которая его вдруг укусила. Оказывается, Юрий Маркович замахнулся на серьезную собственность во Франции, хочет, по мнению искушенных друзей, приучить французов к чаепитию. Но подозрительные потомки Д'Артаньяна прислали сюда своего эмиссара, который, по-видимому, должен дать заключение – доверять ли восточному дикарю разворачивать производство чая на благородных землях или же такая честь для него – полный абсурд. Такое положение дел Марине кое-что проясняло. Значит, покупатель недвижимости во Франции и сам добропорядочен, и двадцатилетняя его дочь уже замужем; для их страны это – даже рано. А когда наполеоновец уедет, с бродягой можно поступить как угодно, причем обоснованно, а вот если был бы на его месте кто-то положительный… Да, папаня, соображаешь! Только почему нельзя было мне все напрямую рассказать? Неужели не пошла бы навстречу? …Да только, где-то в глубине, вдруг что-то тихо заныло. Понятно, бракосочетание было мерзким, явно фальшивым… И все же… Выходит, его не было вообще…

Вновь возле отцовского особняка Марина оказалась только вечером следующего дня. Если то, о чем ей поведали, верно, то, по логике, в доме уже нет ни француза, ни бродяги и, может, есть шанс уже сегодня домчаться до привычных столичных условий. Но у событий оказалась другая логика, о чем у порога ей поведал бдительный Сергей. Свой визит мсье Бланше еще не нанес, а супруг ее – на месте, взаперти разумеется… Откуда Сереге знать почему? Возможно, Юрий Маркович просто про него забыл! Нет, бродяга не пьяный, кто ж ему даст…

С противоречивыми чувствами Марина подлетела к запертой на ключ двери. Здесь, вообще-то, была отцовская библиотека, но ее значение сильно упало при таком обилии электронной информации. Гостя со свалки, открыв дверь, она даже не сразу увидела – сначала послышался шорох встающего со старого кресла… Бродяга стоял как первоклассник перед учительницей, но на Марину он не смотрел, отведя голову чуть в сторону. Светлый спортивный костюм, коротко подстриженная бородка, туго перебинтованные ладони; рядом лежит раскрытая книга… Пара жестких фраз, подготовленных заранее, как-то смешались, перепутались и застряли в горле. А он так и не поднял на нее глаза; но это не было виновато-просящей позой, скорее так ждут незаслуженной пощечины.

Поняв, что первый эпизод ей незадался, Марина также резко, как и вошла, метнулась к книжным шкафам – они собой здесь создавали как бы вторую комнату. Да нет – тут придраться, вроде, не к чему… Хотя, кто знает, как что стояло на полках до него? Потеряв какое-то время, Марина достала зеркальце. Но тут ее словно передернуло: да что это я расквасилась! Перед кем!… Неужели отец свихнулся? Хочет его здесь надолго оставить?! Нет уж, батя, давай договорим до конца… Она уже было выбежала из библиотеки, но вновь мелькнувший спортивный костюм опять отвлек ее. Бродяга, как ни в чем не бывало, оставив на полу мягкие тапочки и зябко поджав ноги держал на них недочитанное. В три прыжка оказавшись рядом, Марина грубо рванула к себе обложку. Боже! Мало того, что немой, он еще и псих! – На коленях у бродяги лежала энциклопедия! Через несколько секунд, разъяренная, она предстала перед отцом:

– Выкладывай до последнего, что ты удумал! Сообщу тебе по секрету, что я живая, и не позволю с собой…

– Мадам! Мадам! Помнишь, вчера ты издевательски пошутила, что теперь являешься мадам? – Одетый далеко не по-домашнему Юрий Маркович степенно, но уверенно перебил ее. – Иди-ка, переодевайся. С минуту на минуту здесь будет французишка. Есть подозрения, что он уже пронюхал, что ты, моя единственная дочь, состоишь в браке. Добропорядочность означенного гражданского явления подтвердить – не лишнее. Надевай изысканное и раскладывай у себя пасьянс. А молчаливый муж твой – работает в своей библиотеке… Все ж отрежиссировано! Только, ты не ударь в грязь, и, если что, будь перед ним настоящей мадам!

– А с самого начала ты не мог меня посвятить в свои планы? К чему были вчерашние угрозы и упреки?

– А я не шутил. То, что я недоволен твоим московским образом жизни – не новость. И как все это закончить, я еще не решил…

– Не решил?!

– Все! Любое другое – потом! Быстро – к себе, мадам Захавина! М-да… Вот, фамилию ты не сменила… Небольшая промашечка.

Не прошло и минуты, как в дверях появился растерянный Сергей.

– Юрий Маркович, француз приехал. Но с ним глава города со свитой. Что делать?

– Этого еще не хватало… О, господи, да кто ж так делает – совсем расстроился Захавин и тут же спохватился – Как что делать? Звать с почестями! Или у тебя есть другие предложения?

Еще через минуту особняк наполнился приветствиями, картинно-радостным смехом, плоскими шутками и поставленной дикцией переводчика. Гости, озвучив надуманный повод для визита и обнадежив хозяина, что они лишь ненадолго, прошлись экскурсией по особняку Захавина. Примерный папаша не удержался, чтобы не представить высокой делегации свою любимую дочь, в одиночестве, с каменным лицом раскладывавшей примитивный пасьянс. Тем не менее, седовласому мсье Бланше Марина явно пришлась по душе. Уставший переводчик уже спотыкался на переводе обильных комплиментов и взаимных пожеланий. Искреннее всех при этом улыбался, конечно же, Юрий Маркович, радуясь хорошей игре дочери. В конце концов, гости понемногу стали двигаться к выходу, визит завершался явно на мажорной ноте. В это время, воспользовавшись тем, что одну из дверей в суматохе забыли закрыть на ключ, среди них появился человек в спортивном костюме, который то внимательно поглядывал на говорившего мсье Бланше, то, уже явно саркастически, на трактующего его речь переводчика. Юрий Маркович тайными гримасами пытался загнать бродягу обратно, но не тут-то было. Волей-неволей на бородатого спортсмена обратил внимание и французский эксперт, который после одной своих из фраз, дружелюбно спросил его:

– Я угадал, что этот молодой человек в своей школе учил французский?

И Марина, и отец, видя, что мсье Бланше обращается к их немому, буквально напряглись, чтобы, услышав перевод, сразу же ответить за него.

– Вы угадали, мсье – французская речь «немого» опередила перевод.