Когда на землю упал первый снег, Егор сидел в маленькой комнате и читал книгу пожилой даме. Единственной женщине, с которой он не мог никак подружиться и найти общий язык. Пожилая дама как будто нарочно старалась не замечать стараний парня и всякий раз отворачивалась от него.

– Как вам книга? – спросил Егор, перестав читать и отложив ее в сторону. – Понравилась?

Старушка смотрела в окно и ничего не отвечала. Егор заглянул в окно и повернулся к Анне Ивановне.

– Снег пошел. Может, вы хотите посмотреть поближе? – улыбаясь, спросил он, но ответа опять не последовало.

Старушка перестала смотреть в ту сторону, отвернулась и закрыла глаза, устраиваясь поудобнее в кровати. Егор расценил этот жест как нежелание продолжать общение, пожелал ей спокойной ночи и быстро вышел из комнаты.

Старушка открыла глаза, дотянулась рукой до книги и прижала ее к груди, засыпая под шелест белых хлопьев за окном.

Перед Новым годом Егор и Вера решили устроить веселый праздник для любимых стариков и ярко украсить помещение. Искусственную елку они установили на первом этаже, где любили находиться практически все время постояльцы. Ребята стояли совсем близко друг к другу и развешивали на ветках шарики. Егор мысленно благодарил судьбу за то, что завела его именно сюда и столкнула с Верой. А девушка, в свою очередь, была благодарна за необычное знакомство с милым и добрым парнем, который стал для нее близким другом. Вдруг в груди у Веры что-то закололо. Она схватилась за сердце и выпустила из рук шарик. Тот упал на пол и разбился. Егор испуганно посмотрел на Веру и хотел уже позвать на помощь, но улыбка на лице девушки успокоила его.

– Все хорошо. Просто почувствовала неважно себя, но все прошло уже, – весело сказала она и наклонилась к разбившейся игрушке.

Егор присел рядом и стал помогать собирать разноцветные осколки с пола и складывать в одну кучу.

– Жалко игрушку, – с сожалением произнесла девушка.

– Я думаю, это к счастью, – поспешил сказать Егор и взял руку Веры в свою.

Егор был близок к поцелую с Верой, если бы не неуместный визит тети Дуни. Она, заглянув в комнату, помешала молодым людям.

– Боже ты мой! – вскрикнула тетя Дуня. – Что тут произошло? Вся комната в осколках. Теперь нужно пылесосить тут.

Вера и Егор засмеялись, услышав причитания тети Дуни, и встали, держась за руки.

– Я очень рад, что мы будем праздновать этот праздник вместе, – сказал Егор.

– И я, – согласилась с ним Вера. – А теперь давай быстрее помогать тете Дуне, пока она не разбудила всех.

И они бок о бок продолжили свое занятие, то и дело кидая друг на друга счастливые взгляды.

Сергей Петрович подошел к сыну, который лежал на диване, и выключил телевизор. Тогда Влад схватил телефон и уткнулся в экран.

– Тебе разве не нужно идти в университет? – спросил отец. – Прогуливать не самое лучшее дело.

– И что с того? Тебе разве не все равно? – продолжая пялиться в телефон, ответил Влад.

Сергей Петрович выхватил из рук сына отвлекающую от разговора вещицу и властно заявил:

– Если бы мне было все равно, то я бы не платил за твое обучение и ты пошел бы в армию, как все молодые люди. Бездельники мне здесь не нужны! – добавил он.

– Так сделай это, – язвительно ответил Влад и насмешливо улыбнулся: – Для тебя ведь это раз плюнуть. Вышвырни меня, а заодно из этого дома тоже. – Он встал, забрал телефон у отца, подошел к лестнице и, издевательски поклонившись перед мачехой, добавил: – И всем здесь будет счастье! Особенно мамуле!

Как только Влад оставил их одних, Ольга подошла к мужу и спокойно сказала:

– С этим надо что-то делать, Сережа. Эти постоянные нападки, издевательский тон, как будто я провинилась перед ним и теперь должна выслушивать все это в свой адрес. Я так больше не могу! – подытожила она.

Сергей Петрович ничего не ответил жене, пребывая в своих мыслях.

Тогда Ольга с нажимом продолжила:

– Ты должен что-то предпринять. Ты разве не видишь, что мальчишка совсем тебя не слушается? Делает то, что ему вздумается, приходит постоянно пьяным. Хамит всем. – Она повернулась к мужу: – Что ты молчишь?

– Он мой сын, – вяло ответил Сергей Петрович, сел в кресло и прикрыл глаза ладонью. – Ты хочешь, чтобы я отказался от него? Но он все, что у меня есть!

Ольга закусила губу, понимая, что ничего хорошего не добьется от мужа своими пламенными речами, проскользнула к нему и присела рядышком, приобняв его:

– Конечно же он твой сын, и я люблю его не меньше и желаю ему только добра. Почему бы тебе не дать немного свободы Владику?

Сергей Петрович вопросительно посмотрел на жену, не понимая, к чему она клонит.

Ольга отодвинулась от него, посмотрела на аккуратные, красиво накрашенные длинные ногти и загадочно произнесла:

– Владик ведь никогда раньше не работал! С самого детства он получал все, что только пожелает, и перестал ценить твои старания. Ты избаловал его. – Она быстро опомнилась, вовремя замолчала и, тщательно подбирая слова, продолжила: – Я хочу сказать, что он не знает, с каким трудом тебе все достается, и не знает, что такое труд. Может, ему пора узнать это? – На последней фразе молодая женщина посмотрела в глаза мужу. – Пускай немного отдохнет от знаний и поработает.

Сергей Петрович заинтересовался предложением и оживился, высказывая свои идеи насчет работы в его офисе.

– Ты не так понял меня, сладенький, – настойчиво произнесла Ольга, скрывая свое нетерпение. – Я имела в виду, поработает не под твоим крылом, а наконец-то проявит самостоятельность и стойкость.

Муж казался обеспокоенным, и это сильно раздражало Ольгу. Хотелось как можно быстрее получить желаемое. Но она, как опытный охотник, следила за дичью в засаде, чтобы подстрелить зверушку вовремя и достичь своей цели.

– Но если ты не хочешь, чтобы он стал трудолюбивым, ласковым и добрым мальчиком… Я не настаиваю, – с улыбкой на лице сказала Ольга, открыла журнал и стала пролистывать его, делая вид, что эта тема больше не интересует ее.

– Хорошо, что ты предлагаешь? – Сергей Петрович приготовился внимательно слушать жену.

Вечером они терпеливо ждали, когда Влад вернется домой. На удивление он вернулся рано и практически трезвым. Заметив отца и мачеху в гостиной, Влад заглянул в комнату и весело спросил:

– Не меня ли ждете? По какому поводу собрание?

– Присядь, нам нужно поговорить, – сдержанно произнес отец, указав на кресло.

Влад послушно прошел в гостиную, плюхнулся в кресло и, набивая рот жвачкой, с издевкой сказал:

– Я готов!

Ольга положила руку мужу на плечо и, сдерживая нахлынувший гнев, ласково произнесла:

– Мы позвали тебя, чтобы сообщить очень важную новость.

– Мы с твоей мамой решили, что тебе…

– С мамулей! – поправил его Влад и выпустил изо рта шар из жвачки.

Сергей Петрович проигнорировал поведение сына и продолжил:

– Что тебе нужно немного отдохнуть от университета и… – Он замолчал и откашлялся. – И поработать в пансионате с пожилыми людьми.

Глаза Влада забегали из стороны в сторону, парень поглядывал то на отца, то на мачеху.

– Ну, ты даешь, мамуля! – заорал он. – Сама, значит, еле-еле выбралась из этого дерьма, а меня хочешь упечь туда! Неплохо!

– Вообще-то это была моя идея, – вмешался в разговор Сергей Петрович.

Влад встал, убрал руки в карманы джинсов и усмехнулся:

– Да неужели! И что еще пришло тебе в голову?

Сергей Петрович и Ольга переглянулись и озвучили свои условия.

– Да пошли вы на хрен! – выругался Влад и бегом забрался вверх по лестнице, намереваясь покинуть дом немедленно.

Он достал спортивную сумку и начал кидать вещи как попало, сокрушаясь:

– В дом престарелых хотела меня засунуть, стерва! – Он открыл дверь и громко крикнул: – Стерва! Не дождешься…

Через несколько минут вещи были полностью собраны. Влад резко дернул молнию и закрыл сумку. Но еще через минуту она повалилась на пол от сильного удара ногой, а Влад присел рядом. Немного успокоившись, он начал размышлять над предложением отца. Конечно же он мог уйти из дому и зависнуть у какого-нибудь приятеля или, например, остаться жить у очередной подружки, показав тем самым характер. Без машины и денег, безусловно, было бы тяжело жить, но в принципе можно, если стоять на своем. Но и это не главное, как показалось Владу. Вопрос был глубже. Что хочет он сам, он не понимал. Все вдруг надоело ему, жизнь больше не радовала, планов на будущее никаких не было. Парень не знал, что делать дальше со своей жизнью…