Верная Нисса уже собрала её дорожную сумку, хоть Аэлин и не понадобится много вещей в дорогу. Она надеялась, что этот поход не продлится долго. Ей осталось лишь облачиться в мужское платье, пристегнуть к поясу оружие, и она будет готова отправиться в путь.

Лорд Глорфиндел уже наверняка ожидает её. Аэлин оставалось лишь попрощаться с женихом и получить последнее напутствие от Владык.

 Давай простимся здесь,  тихо проговорила она, оборачиваясь к жениху. - Мне ещё нужно зайти к Владычице…

Халдир вдруг резко шагнул к ней и отчаянно сжал невесту в своих объятиях. Аэлин слышала, как часто бьется его сердце, как он пытается справиться со сбившимся дыханием.

Покрывая быстрыми поцелуями её лицо и волосы, Халдир прошептал срывающимся голосом:

- О, любовь моя... ты не представляешь, как мне тяжело расставаться с тобою! Как подумаю, что предстоит тебе… я так хотел бы взять твоё бремя на себя... защитить тебя!

- Это невозможно, Халдир,  горестно шепнула она, пряча лицо на груди жениха.  Ты же знаешь это… Гэндальф сказал, что мы увидимся ещё, а это значит, что я вернусь к тебе… И тогда мы соединимся… навсегда.

- О, как я мечтаю об этом дне! - выдохнул Халдир, припадая к её губам.

Аэлин с готовностью ответила на поцелуй, обвивая его шею руками. Они долго целовались и никак не могли оторваться друг от друга, шепча слова прощания и любви. Аэлин изо всех сил старалась верить в то, что говорила.

Вскоре, Халдиру неизбежно пришлось покинуть комнату невесты. Никогда прежде она не видала его таким подавленным.

Аэлин осталась одна. С помощью Ниссы она сменила платье на серый бархатный камзол, узкие штаны, заправленные в высокие сапоги, и накинула дорожный плащ (такой же, как те, что Владычица подарила всем хранителям Братства).Затем принцесса собрала волосы в тугой пучок, закрепив его на затылке, и вытащила из тайника свой меч, пристегнув его к широкому кожаному поясу.

Надев капюшон на голову, Аэлин взглянула на себя в зеркало: в таком виде она напоминала хорошенького юного лучника из отряда стражей, если бы не сверкающий талисман-адамант у неё на шее. Итак, она была готова.

Спускаясь вниз, к ожидавшим её Владыкам, принцесса всё ещё до конца не верила в то, что всё это в реальности происходит с нею. Она словно только что превратилась из ребенка во взрослую девушку, будто с прошлой ночи минула не одна сотня лет, и Аэлин стала мудрее и старше.

- Namarie, моя девочка! - сказала Владычица, целуя её в лоб. - Да прибудет с тобою твоя сила и наша любовь! Положись на своё сердце.

- Береги себя, дитя моё! - добавил Келеборн, крепко обнимая внучку. - Наши мысли с тобою. Храни тебя Валар!

Попрощавшись с Владыками, Аэлин повернулась к Глорфинделу, стоявшему рядом с Серогривом, ожидая её. Чуть поодаль одиноко стоял Халдир, не сводя с неё глаз, он так и не смог уйти, намереваясь следить за отъездом, пока фигура возлюбленной не скроется за воротами крепости.

Глорфиндел легко вскочил в седло и протянул руку Аэлин, помогая ей устроиться впереди него. Серогрив явно даже не почувствовал веса двоих всадников, и лишь нетерпеливо бил копытом, стремясь поскорее пуститься в галоп.

Усевшись в седло, принцесса растерянно огляделась по сторонам, стараясь лучше запомнить дворец, сад, любящие лица Владык, потемневшие от тревоги глаза Халдира… Она будет думать о них в дороге, будет вспоминать и черпать в этих воспоминаниях силу…

Аэлин очень хотелось верить словам Гэндальфа о том, что они ещё увидятся, но страх уже начал закрадываться в её сердце, пытаясь лишить её воли к победе. Сейчас лишь твердая рука Глорфиндела, поддерживающая её за талию, придавала ей уверенности. Она не одна, хвала Валар!

Обернувшись в последний раз на Халдира, она неуклюже попыталась улыбнуться ему сквозь упрямо набегавшие слезы. При взгляде на жениха, сердце Аэлин вдруг пронзил какой-то неведомый ужас, словно тягостное предчувствие чего-то дурного… опасности…

Неужели маг ошибся, и она может и не вернуться из этого похода? Отчего её вдруг охватило страшное предчувствие беды? Предчувствие, что она видит Халдира в последний раз…

Комментарий к Namarie, любимый Лориэн! осанвэ – способ общения силой мысли

namarie – прощай

====== И смерть, и слёзы, и любовь... ======

На следующий день после отъезда Аэлин и Глорфиндела, Владыка Элронд привёл армию Ривенделла в Лориэн, дабы отправить помощь людям из Рохана, о чем его попросил Митрандир.

Узнав о том, что его дочь покинула Лориэн для того, чтобы направиться в Кирит Унгол для схватки с гигантской паучихой, Элронд пришёл в неописуемую ярость, ибо до сей поры находился в полном неведении относительно этого. Владыкам Лориэна пришлось выдержать его яростный натиск.

- Вы хотите сказать, что моя дочь направилась прямиком в логово монстра? А почему мне об этом ничего не известно??? — глаза Элронда метали молнии, а губы сжались в тонкую линию от гнева.

Келеборн подошёл к зятю и положил руку ему на плечо. Глубоко вздохнув, он ответил:

- На самом деле, это ещё не всё.

- Вот как? - гневно вопросил Элронд. - Какова её вторая задача? Вызвать в одиночку на бой самого Саурона?

 - Во-первых, Аэлин не одна, мы отправили с нею Глорфиндела. А во-вторых… она отправилась на эту битву с мощным оружием в руках.

- Но почему она? Других добровольцев не нашлось? Когда вы вызвали Глорфиндела в Лориэн, я решил, что ему будет поручено какое-то важное задание в связи с гибелью Митрандира. Но волшебник жив, и я даже и представить себе не мог, что вы отправите мою дочь в компании Глорфиндела прямо в руки врага! Для чего это было нужно?

На сей раз ответила леди Галадриэль. Разгневанный отец имел право на объяснения, она и так слишком долго скрывала от него тайну, связанную с рождением его младшей дочери.

- В руках твоей дочери Ангуирэл, - тихо сказала Владычица и пристально посмотрела в глаза Элронда, ожидая его реакции.

Владыка Ривенделла буквально оторопел от услышанного. Он растерянно переводил взгляд с лица Галадриэль на лицо Келеборна и обратно.

- Ангуирэл… черный меч… значит… наследник Аннатара — моя дочь??? Так вот почему вы с рождения не позволяли мне забрать её в Ривенделл!

- Мы хотели, чтобы Враг считал Аэлин погибшей при рождении. Темные чары отразились не только на Келебриан, но и на её ребенке. Саурон хотел зачать наследника от моей дочери, но она уже носила Аэлин. И тогда он решил погубить ваше дитя. Существовала опасность, что она родит монстра, обладающего страшной силой. Я опасалась этого, и потому оставила Аэлин в Лориэне, а Келебриан отослала в Валинор, пока она не лишилась рассудка от пережитого. Тьма могла проснуться в ребенке в любой момент, Элронд… Хвала Эру, что этого не произошло!

- И что же теперь вы мне предлагаете? Просто сидеть здесь и ждать? Ждать известий о её гибели? - Элронд в гневе сжал кулаки и нахмурился ещё сильнее.

- Нам нелегко было решиться на это, Элронд! — вставил своё слово Келеборн. - Но пророчество мы отменить не в силах. Лишь она сама сможет снять с себя чары Саурона, только так она освободится.

- Вы и вправду думаете, что она сможет уничтожить порождение Унголиант? Аэлин всего лишь дитя! Вы отправили её на верную гибель!

- Ты недооцениваешь её силу, Элронд! - возразила Галадриэль. - Саурон передал ей мощь майар, он и сам не догадывается, что вырыл себе яму. Если она смогла совладать с Ангуирэлом, и у неё достанет сил расправиться с Шелоб, значит, она сможет противостоять и Саурону!

- Почему вы не отправили с нею Халдира? - спросил Владыка Ривенделла. - Жених имеет на это право!

- У Халдира другая миссия. Ему предстоит вести наши армии на битву в Хельмову падь. Рохан нужно отстоять, мы не можем оставить их в беде.

- Именно для этого я и привёл сюда войска! - проворчал Элронд. - Правда, я думал поручить командование Глорфинделу.

- Халдир справится не хуже, не волнуйся, - заметил Келеборн. – Завтра на рассвете армии должны выступить из Лориэна, чтобы успеть на помощь вовремя.