Снова натянув тетиву, принцесса выпустила вторую стрелу. На сей раз получилось чуть лучше — стрела сбила одну шишку. Аэлин разочарованно вздохнула.

- Позвольте я покажу Вам, принцесса!

Прежде чем Аэлин успела открыть рот и что-то возразить, Леголас встал у неё за спиной и положил свои руки на её ладони, державшие лук. Вместе с ней он натянул тетиву до отказа, тщательно прицеливаясь.

Аэлин затылком чувствовала его горячее дыхание, слышала, как размеренно бьётся его сердце, а от прикосновения его рук её бросило в дрожь.

- Принцесса, мы учимся стрелять! Возьмите себя в руки! - тихо прошептал принц, ощутив дрожь в её теле.

Нет, он точно издевается! Аэлин пришлось приложить все усилия, чтобы не подать виду, как она взбешена: значит, стоит Леголасу коснуться её, и она уже трепещет от волнения, словно ненормальная! А у него самого — никакой реакции!!! Это несправедливо, в конце концов!

Не будь здесь лорда Глорфиндела, она бы точно высказала принцу Эрин Гален, что она думает о нём и его издевательствах! Стрела, выпущенная Леголасом, пропела в воздухе и сбила сразу три шишки.

- Видите? Главное — дыхание и точный прицел. Попробуем ещё раз? - спросил довольный Леголас.

Он вновь сжал лук её руками и на сей раз прижался к ней ещё сильнее. Аэлин покраснела от волнения и ярости: как изощренно он издевается над нею! Жаль, что нельзя вызвать принца на поединок! Хотя… Кто сказал, что нельзя?

Резко высвободившись из его рук, девушка с вызовом произнесла:

- Благодарю вас за урок, aranen! Может быть, теперь попробуем на мечах? Я слышала, что Вы также хорошо владеете мечом, как и луком! Поделитесь опытом?

Леголас пристально поглядел на неё и спокойно кивнул головой.

- С радостью, принцесса!

Вся ярость Аэлин точно отразилась в первом же ударе её меча, искры вновь полетели в разные стороны, но принц с легкостью парировал удар. Казалось, что он сражается играючи, не прилагая никаких усилий, отчего злость девушки только возрастала. К тому же, Леголас бился сразу двумя эльфийскими клинками, тонкими и изогнутыми, что ставило Аэлин в заведомо невыгодное положение, ибо она не привыкла сражаться таким образом.

Злясь на него за его холодную невозмутимость и за то, что принц с таким упоением дразнил её, Аэлин яростно вымещала это чувство в поединке.

Лорд Глорфиндел, с тревогой наблюдавший за этим, снова почувствовал, что должен вмешаться, пока не произошло ничего страшного. Принцесса сражалась так безрассудно, что дело могло кончиться плохо.

Разумеется, Глорфиндел не сомневался, что Леголас не причинит ей вреда, но это могло сыграть с ним злую шутку, ибо принцесса явно была зла на него за что-то, а это могло окончиться травмой или ранением. Причинение вреда одному из хранителей явно не входило в планы Глорфиндела.

С принцессой точно творится что-то неладное: вчера они с Халдиром чуть не поубивали друг друга, но тогда Аэлин явно защищалась. А сегодня она сражается так, словно готова растерзать наследника Трандуила, словно поганого орка! Пора остановить его неуравновешенную ученицу и объяснить ей, что убивать союзников — не тот путь, который приведет к победе!

Внезапно Леголас, который, видимо, решил закончить поединок, изящным движением легко обезоружил принцессу прямо во время её броска. Лишившись меча и наткнувшись на пустоту, девушка потеряла равновесие и полетела вперед, с размаху врезавшись в своего оппонента.

Принц ловко удержал её и Аэлин на миг оказалась в его объятиях, поражаясь, насколько легко он победил в схватке.

- Бой окончен, aranel! - с довольной улыбкой заключил он. И тут же шепотом добавил:

- Нам нужно поговорить, Аэлин! Сегодня вечером в саду!

- Благодарю, Леголас! — облегченно поблагодарил принца Глорфиндел, радуясь, что и на сей раз все остались невредимы.

Кажется, его миссия обещает оказаться сложнее, чем он предполагал! Эта юная дева явно потреплет ему нервы ещё задолго до того, как они доберутся до Кирит Унгол!

Леголас учтиво раскланялся с Аэлин и Глорфинделом и с достоинством удалился с тренировочного поля.

Аэлин, не мигая, проводила его взглядом. Что это? Он только что назначил ей свидание? Что же ей делать?

Мысли принцессы прервал голос лорда Глорфиндела.

— Продолжим, принцесса? Попробуйте всё же сбить шишки с ели!

Вынырнув из своих мыслей, Аэлин послушно пробормотала:

— Да, милорд!

Натянув лук, девушка старательно прицелилась, затаив дыхание, и отпустила тетиву. Стрела просвистела в воздухе и упала, пробив собою четыре большие шишки!

Глорфиндел был явно озадачен: похоже, что принцесса легко могла с самого начала сделать этот выстрел. Так что же помешало ей сделать это с первого раза?

Глорфиндел устало вздохнул: как ловко его обвели вокруг пальца! Кажется, зря он пригласил сегодня принца Эрин Гален на занятия с Аэлин!

Комментарий к С ног на голову! aranen – принц

====== Три обещания ======

Чем ближе был закат солнца, тем сильнее Аэлин одолевали сомнения: идти на тайную встречу с принцем или нет?

Разум буквально кричал ей, чтобы она не делала глупостей — разве ей мало одного раза, когда подлая фрейлина застала её с Леголасом? И сколько неприятностей за этим последовало!

Но неугомонное сердце тихо нашёптывало, что, если она не пойдет на свидание, то потом просто с ума сойдет от раздумий и сомнений, да и любопытство ей не позволит спокойно спать!

Аэлин всё мерила шагами свою опочивальню, пытаясь принять решение. Она то садилась к зеркалу, задумчиво разглядывая себя, то выбирала наугад книгу с полки, рассеянно пролистывая её, то подходила к окну и отсутствующим взглядом смотрела во двор.

Верная Нисса с тревогой наблюдала за своей госпожой, чувствуя, как принцессу что-то тяготит. А вечер, тем временем, понемногу уступал место ночи, вот уже и часы пробили десять вечера.

Глубоко вздохнув, девушка решилась: она пойдёт в сад, но будет держать свои чувства под контролем. Ей всего лишь нужно узнать, что такого собирается сообщить ей Леголас. И только!

— Нисса, я выйду в сад, голова что-то разболелась. Подышу свежим воздухом перед сном. Не жди меня, ложись спать.

— Может быть мне стоит расплести Вам волосы, бренниль?

Подумав, Аэлин согласно кивнула и села у зеркала, пока Нисса расплетала ей прическу и расчесывала волосы. Служанка оказалась права — голове сразу стало легче и принцесса облегченно вздохнула.

Набросив на плечи плащ, Аэлин на миг задержалась у зеркала. Критически оглядев свое отражение, девушка нашла, что она сегодня слишком бледна, ну просто, как призрак! Пощипав немного свои щеки, чтобы придать им хоть какой-то оттенок розового, Аэлин снова глубоко вздохнула. Может быть, всё же не ходить? Нет, раз уж собралась, надо идти.

Всё ещё терзаемая сомнениями, принцесса шла по безмолвным коридорам дворца, стараясь ступать как можно тише. За каждым поворотом ей мерещилась фигура этой гадкой Иримэ или Орофина.

Принцесса прекрасно осознавала, как сильно она рискует, отправляясь на свидание к Леголасу. Хотя, кто сказал, что это свидание? Они просто поговорят и только!

Но взволнованно бьющееся сердце девушки безжалостно доказывало, что она пытается солгать сама себе. Она идёт сейчас в сад потому, что просто не может не пойти! Потому, что он ждет её!

О, Эру Всемогущий, куда девается разум у влюбленных?

Аэлин спустилась в сад и практически бегом побежала по центральной дорожке, периодически оглядываясь, чтобы убедиться, что за ней не следят.

Она только сейчас поняла, что Леголас не указал ей точное место встречи, а сад огромен! И где же ей искать его?

Внезапно из-за большого куста жасмина высунулась рука и резко дернула её в сторону. Аэлин даже не успела вскрикнуть от неожиданности, ибо рука принца зажала ей рот.

— Шшш! Тише, принцесса! Это всего лишь я,— прошептал Леголас. — Простите за столь резкое приветствие.

— Вы напугали меня до полусмерти! — возмутилась Аэлин, понижая голос до шепота.