Но Аэлин, находившейся в состоянии полного шока, было не до мыслей о любви. Тут бы мысли в голове поставить на место, ибо они смешались бесповоротно! Перспектива оказаться дочерью Темного Властелина кого угодно может свести с ума!
— Так я должна снять чары с Ангуирэла? — спросила принцесса.
— Да, дитя… Это и есть твоё испытание. Взяв в руки меч, ты поймешь свое истинное предназначение, а меч покорится твоей воле и сможет снова служить эльфам. Но для того, чтобы снять с него чары полностью, тебе придётся вонзить его в черное сердце!
Черное сердце? Чье сердце? Она должна кого-то убить? Час от часу не легче! Аэлин снова похолодела при мысли об убийстве.
— Далеко в горах, в глубокой пещере живет древнее чудовище, помнящее ещё самого Мелькора… — вздохнула леди Галадриэль. — Это порождение самой Унголиант, женщина, умеющая обращаться в гигантского паука. Когда-то она была спутницей Саурона, но он вероломно предал её, и тогда она прокляла его. В отместку за это Саурон лишил её возможности принимать облик женщины, теперь она лишь громадный черный паук, обладающий острым, как меч жалом и смертоносным ядом.
— Я должна убить её??? — Аэлин буквально застыла в ужасе.
— Да, дитя… Этого монстра можно уничтожить лишь с помощью Ангуирэла. Это и есть твой путь, моя девочка!
Аэлин изо всех сил старалась принять всё то, что только что узнала, но разум отказывался сделать это. Липкий страх, словно паутина тех самых пауков, которых она, кстати, панически боялась с раннего детства, проникал в её душу, лишая воли к победе. Стараясь отогнать приступ паники, Аэлин спросила Владычицу:
— Я пойду туда одна, госпожа?
— Нет, Аэлин, я никогда не отправила бы тебя в одиночестве в логово Шелоб! Я ожидаю твоего спутника в Лориэн со дня на день.
— О ком Вы говорите, моя госпожа? — осторожно спросила девушка.
— Тебя будет сопровождать лорд Глорфиндел. Он отважен и опытен, как ты знаешь, он сражался с балрогом. Его помощь пригодится тебе, дитя моё.
Услышав такой ответ, девушка выдохнула с облегчением. Слава Эру, ей не придётся в одиночку сражаться с чудовищем!
Сражаться… О Великие Валар, каким образом она сможет одолеть громадное чудище, она ведь и сражаться толком не умеет! Да, она метко стреляет из лука и владеть мечом её научил лично Халдир, но ведь применить свои умения на практике у неё не было возможности! Ей нужно тренироваться днём и ночью, иначе паника просто добьёт ее задолго до того, как она отправится в свой поход!
Пока эти мысли роились в голове у растерянной девушки, они с Владычицей уже достигли дворца. Прежде чем отпустить внучку в её покои, леди Галадриэль взяла с Аэлин обещание хранить в тайне всё то, что она узнала сегодня. Дав клятву, девушка поспешила к себе, ей просто необходимо было побыть одной, ибо ей казалось, что голова её просто сейчас лопнет!
Однако, покой принцессе пока лишь только снился...
У порога ее комнаты стояла Иримэ и, надменно глядя на приближающуюся принцессу, расплывалась в мерзкой улыбке.
Видимо, череда ударов, преследующих сегодня принцессу, явно не окончилась!
Комментарий к Наследник Аннатара magol morn – черный меч
====== Удар, ещё удар! ======
Итак, у двери её ждала Иримэ, и вся она буквально светилась злобным торжеством. Принцесса стиснула зубы и попыталась подавить вздох отчаяния: сейчас ей точно было не до этой мерзкой девицы!
Подойдя ближе, Аэлин холодно осведомилась у девушки:
— В чем дело, Иримэ? Что ты здесь делаешь?
Фрейлина присела в преувеличенно низком реверансе и дерзко улыбнулась своей госпоже.
— Я жду аудиенции у вашего высочества!
Официальное обращение использовалось лишь во время придворных церемоний и фрейлины обычно не обращались так к Аэлин. В голосе эллет принцесса услышала издевательские нотки, похоже, что её неприязнь к королевской дочери наконец-то вылилась наружу.
Что ж, это даже к лучшему, Аэлин ненавидела притворяться. Хоть сейчас и не самый подходящий момент для предъявления взаимных претензий, пусть уж лучше всё выяснится, чем копить злость дальше.
Она открыла дверь и вошла в комнату, кивком головы давая понять эллет, что та может войти.
— Итак? — задала вопрос принцесса, обернувшись к Иримэ лицом и сложив руки на груди. — Я слушаю тебя! Но говори кратко, я очень устала.
— О, ваше высочество, я не отниму много Вашего драгоценного времени! — Иримэ кровожадно ухмыльнулась. — Я лишь хотела оповестить Вас, что вчера ночью мне наконец-то представился случай отомстить Вам. И я его использовала в полной мере!
— Отомстить мне? — холодно усмехнулась Аэлин. — За что же? И каким образом?
Иримэ явно наслаждалась моментом, ибо она ответила не сразу, с её лица не сходила мерзкая ухмылка, больше напоминающая оскал хищника перед тем, как наброситься на добычу. Она медленно обошла вокруг принцессы, противно усмехаясь, и снова остановилась напротив Аэлин.
— Вчера ночью я видела своими собственными глазами Вас, ваше высочество, и принца Эрин Гален, на мостике у переправы. Я слышала ваш разговор до последнего слова и видела, чем вы там занимались! — фрейлина сделала паузу, внимательно наблюдая за реакцией принцессы.
Аэлин понадобилась вся её выдержка, чтобы не подать виду, как шокировала её эта новость. Так вот кто прятался в кустах у переправы! Значит, эта мерзкая змея всё видела...
О, Эру! Что же ей теперь делать? Если двор узнает об этом, Аэлин пропала! Этот позор ей не отмыть вовеки.
Внешне принцесса оставалась спокойной, словно каменное изваяние. Лишь холодное недоумение скользнуло в её надменном взгляде, когда она ответила фрейлине:
— И? Это всё?
Иримэ с видимым наслаждением принялась расхаживать по комнате и, не отрывая взгляда от лица принцессы, стала с видимым удовольствием пояснять:
— О, нет, моя госпожа! Я ведь ещё не сказала, в чём заключается моя маленькая месть! — нагло рассмеялась она. — Вчера на пристани я была не одна. Взгляните на мою руку, видите? Это обручальное кольцо. Вчера я обручилась с Орофином! Как Вам, должно быть известно, мой жених никогда не одобрял Вашей помолвки с его братом, он никогда не доверял Вам. А я, как честная девушка и преданная невеста, предложила Орофину проследить за Вами и, о чудо, Вы сами так быстро предоставили нам недостающие доказательства. Едва я узнала, что сын Трандуила прибыл в Лориэн, я сразу догадалась, что Вы непременно станете преследовать его и навязывать ему свою любовь, как делали это пять лет назад. Словом, мы с Орофином услышали и увидели более чем достаточно для того, чтобы Халдир поверил нам!
— Ты лжешь, мерзавка! — хладнокровие Аэлин впервые дало трещину. — Брат Халдира никогда бы не опустился до гнусной слежки!
Её руки сжались в кулачки от бессильной ярости, а лицо побелело от гнева.
О, как она пожалела, что в руках у неё не было того самого Ангуирэла! Если ей нужно пронзить им самое черное сердце, то перед ней сейчас, бесспорно, стояла его обладательница!
Реакция Аэлин привела фрейлину в состояние, близкое к эйфории: она так долго ждала этого момента!
— Теперь самое главное — почему. Вам ведь интересно, ваше высочество? – плотоядно ухмыльнулась Иримэ. – Так вот: если бы не Вы, я ещё пять лет назад могла бы стать королевой Мирквуда! Если бы не Ваше назойливое преследование Леголаса, он женился бы на мне!
— Вот как? — презрительно рассмеялась Аэлин ей прямо в лицо. — Значит, королевой? А короля Трандуила ты как собиралась устранить? Леголас пока только принц! К тому же, ты явно переоценила свои возможности — он ни за что не женился бы на тебе!
— Ещё как женился бы! — злобно прошипела Иримэ. — Впрочем, сейчас это уже не важно. Важно лишь то, что я разбила Ваше счастье, как Вы разбили тогда мои надежды! Орофин всё рассказал Халдиру сегодня утром! Вы запятнали свою честь, принцесса. Впрочем, Вы никогда не были достойны этого титула и не заслуживали такого жениха, как Халдир!Теперь он расторгнет помолвку, и Вы останетесь навеки опозоренной, брошенной невестой!
