Подойдя к ней вплотную, Халдир взял руки принцессы в свои и поднёс к губам.

— О, melamin, твои слова заставляют моё сердце биться чаще от радости, — тихо прошептал он, глядя ей прямо в очи.

Аэлин закрыла глаза, понимая, что сейчас Халдир поцелует её, и не ошиблась. Подчиняясь воле жениха, Аэлин с готовностью приоткрыла губы и ответила на его поцелуй, но обычного успокоения ей это не принесло.

Тревожные, тягостные мысли обо всех опасностях, подстерегающих Братство кольца на пути, преследовали Аэлин, не давали покоя. Даже в объятиях Халдира она не смогла отказаться от мыслей о Леголасе…

А жених очень чутко уловил её напряжение, он видел, что мысли девушки где-то далеко и его поцелуи не в состоянии на неё повлиять.

«Она думает о нём!» — вдруг ярко вспыхнула догадка в голове у Халдира.

И вновь все демоны ревности, населявшие душу благородного воина, разом пробудились ото сна…

Комментарий к Вести из Раздола dineth – невеста

====== Сон или явь? ======

Итак, Братство кольца покинуло Ривенделл и отправилось в своё, полное опасностей и приключений, путешествие.

Этот поход в Мордор, предпринятый Гэндальфом и его собратьями, был последней надеждой для народов, населяющих Средиземье избежать захвата их земель Тёмным Властелином. А пока все королевства — эльфов, гномов и людей, начали приготовления к возможной битве за свободу Средиземья.

Не обошли военные приготовления и леса Лориэна. Хоть военная выучка у лориэнских лучников всегда была на высоте, всё же Халдиру было поручено ежедневно проводить с воинами занятия по военной подготовке.

В кузницах ковалось новое оружие, конная сбруя, военные доспехи, заготавливался провиант для возможного военного похода. Охрана границ королевства была усилена вдвое.

Халдир, как начальник королевской стражи был назначен главнокомандующим армии Лориэна. А это означало его уход на войну, если возникнет необходимость участия армии в битве.

Такая тревожная перспектива никак не могла обрадовать Аэлин, однако, повлиять на ситуацию она не могла, а потому ей пришлось примириться с возможной отправкой жениха на войну. Виделись жених и невеста теперь редко, ибо Халдир был постоянно занят.

Принцессе же пришлось наступить на горло своей острой неприязни к времяпровождению в компании своих любезных фрейлин. Вот уже несколько дней, как по приказу леди Галадриэль, она с утра до вечера просиживала в огромной зале вместе с ними и прилежно вышивала огромный военный штандарт для лориэнской армии, который планировалось взять с собой в поход. Гигантское золотое знамя девушки должны были закончить не позднее, чем за месяц, потому и старались как могли, не поднимая головы.

Все пальцы у Аэлин были безнадежно исколоты, а нервы, казалось, просто на пределе, ибо ударить в грязь лицом перед юными эльфийками принцесса не могла, равно как и признаться им в том, как сильно она ненавидит вышивать и выслушивать их пустую трескотню! Сосредоточенный процесс вышивки вовсе не мешал фрейлинам болтать без умолку, словно рой диких пчёл в лесу, перемывая кости всей придворной знати, исключая лишь членов королевской семьи, и то лишь оттого, что принцесса присутствовала при этом.

Безжалостный, неумолимый молот их острых язычков мог без усилий перемолоть кого угодно и без малейшего сожаления выбросить жалкие останки жертвы прочь. О, великий Эру, чего только не наслушалась Аэлин за эти дни!

Кто за кого вышел замуж и по какой причине, кто в кого тайно влюблен, кто мечтает о выгодном браке со знатным женихом, какие интриги плетут друг против друга придворные сановники и их жены, и даже, кто кому изменяет и с кем!

Аэлин, искренне считавшая до сего момента, что бессмертные эльфы влюбляются лишь раз и никогда не изменяют друг другу в браке, иногда просто теряла дар речи, слушая откровения своих фрейлин! Правда, у принцессы хватало здравого смысла делить всё, сказанное благородными девами, как минимум надвое. Вот только голова у неё так и трещала от их бесконечной болтовни!

Среди этих девиц находилась и та самая фрейлина, что целовалась с Леголасом в беседке дворцового сада. Девушка приходилась дочерью одному из советников Владык Лориэна и происходила из знатного эльфийского рода. Она чем-то напоминала Аэлин фрейлину её сестры, ту самую, которая напала на неё в Имладрисе. У эллет были такие же пепельные локоны, большие голубые глаза и неистребимая уверенность в силе своих чар и неземной красоте.

Девушку звали Иримэ и она безумно гордилась таким благозвучным именем, так выгодно подчеркивающим её красоту.

Аэлин просто не выносила её вида, памятуя о Леголасе, она просто старалась полностью игнорировать эту высокомерную выскочку. Иримэ платила принцессе той же монетой, но вынуждена была скрывать свою ненависть к королевской дочери и лишь злилась ещё пуще.

Фрейлина ненавидела свою госпожу за то, что та спутала ей все карты, застав её с принцем Эрин Гален. Иримэ с детства мечтала стать королевой и, увидев Леголаса, решила, что титул королевы Мирквуда ей вполне подойдёт. Дело было за малым — ей оставалось лишь заарканить принца. Хитрая эллет хотела совратить его и заставить её скомпрометировать. Тогда у Леголаса не осталось бы выбора, ему пришлось бы жениться на ней. Что до любви, это интересовало амбициозную эльфийку меньше всего. Корону она ценила намного выше любви!

Тот факт, что Аэлин влюбилась в наследника Трандуила острый глаз Иримэ отметил едва ли не сразу. Она, хоть и была пустоголовой, но обладала острым чутьём в отношении поведения других девушек, а особенно юной принцессы, которую она с детства невзлюбила. Любовь Аэлин была видна, как на ладони, недаром принцесса то бледнела, то краснела, танцуя с Леголасом.

И вот, в итоге, эта настырная королевская дочь испортила Иримэ такой идеальный план! Особенно взбесило ушлую эллет поведение самого принца — заметив Аэлин, он в ту же секунду забыл о красавице Иримэ и бросился догонять рыдающую в три ручья принцессу! Фрейлина готова была просто лопнуть от злости!

Что там произошло у Аэлин с Леголасом дальше, Иримэ было неизвестно, но следующим вечером вдруг объявили о помолвке принцессы с Халдиром! Весь двор был несказанно удивлён, ибо придворные всегда считали Халдира лишь телохранителем принцессы и не более того.

В конце концов, Аэлин испоганила все надежды Иримэ стать королевой, Леголас покинул Лориэн, а принцесса отхватила себе в пару одного из самых красивых и неприступных воинов в Золотом лесу! Не слишком ли это много для ничем не примечательной девчонки, всё достоинство которой заключается лишь в том, что ей повезло родиться в королевской семье? Таким образом, в душе Иримэ продолжала вынашивать планы мести.

А в это время, Аэлин, раз за разом прилежно втыкая иглу в свою вышивку, от всей души желала исчезнуть из залы прямо сейчас, на глазах изумлённых фрейлин, и оказаться на опушке леса, у самого лесного озера! Жаль, что леди Галадриэль категорически запретила ей делать это на глазах посторонних!

Тайна загадочного голубого свечения на дне озера так и не была раскрыта ею, этому помешали новости, пришедшие из Ривенделла.

Владычице сейчас было не до уроков магии с внучкой, часто они вдвоём с Келеборном подолгу беседовали о чем-то, лица их были мрачны, а разговоры стихали при появлении Аэлин. Девушка чувствовала их тревогу и связывала её с опасностью войны.

Сейчас жизнь Аэлин казалась ей невыносимо однообразной и тревожной. К её опасениям за жизнь Леголаса добавились ещё и ночные кошмары.

Сны Аэлин по-прежнему носили странный характер, точно это были не сновидения, а транс, перемещение в иные миры. Но, если раньше она не пугалась этих снов, они доставляли ей удовольствие, то теперь девушка стала видеть во сне жуткие, мрачные подземелья, полные ужасных чудовищ, огнедышащих драконов, огромных волков со страшными клыками, и прочей нечисти. Кровь стыла в жилах девушки от этих снов, каждое утро она просыпалась разбитой, словно и не отходила ко сну.