В каморку не проникал ни единый луч света, и Шон не мог видеть её лица, но ему вполне достаточно было чувствовать, как беспомощно и доверчиво Ева прижалась к его груди, часто дыша от страха. Его руки против воли обвились вокруг тоненькой талии девушки, привлекая к себе ещё теснее, хотя теснее было уже некуда.

Ева не сразу осознала, что Шон обнимает её не просто как друг и защитник, его руки медленно привлекают её к твёрдой мужской груди, и она оказывается в его крепких объятиях, которые уже отнюдь не дружеские. Возразить что-то Ева не могла, боясь, что их обнаружат, она лишь смущенно подняла голову и вдруг случайно мазнула губами по щеке Шона. Это невольное, случайное движение окончательно сломило волю Шона — внезапно его горячие губы нашли в темноте мягкие губы Евы, а руки стиснули её ещё крепче, так, что хрустнули кости.

Девушка едва не задохнулась от неожиданности. Она никак не ожидала, что Шон отважится поцеловать её, но вырваться просто не представлялось возможным. Она не могла издать ни звука, из страха выдать их местоположение.

Как ни странно, спустя несколько мгновений Ева поняла, что поцелуй Шона успокаивает дрожь в её теле. Он целовал её почти робко, несмело, словно безмолвно спрашивая позволения, и этот поцелуй совсем не походил на поцелуи её мужа, бывшие всегда властными, даже тогда, когда прикосновения его губ были нежнее шёлка.

Постепенно Ева немного расслабилась, приоткрывая губы и впуская его язык к себе в рот. И тут же характер поцелуя поменялся — из нежного и робкого он стал глубоким и жадным. Шону казалось, что он уже совсем забыл, как это — целовать женщину, держать в объятиях хрупкое, нежное создание, касаться бархатистой кожи, сжимать, ласкать… До этого момента он мог позволить себе касаться Евы лишь в своих откровенных эротических снах, которые заставляли его по утрам краснеть от смущения.

А теперь она оказалась в его руках наяву, и изголодавшееся по женской ласке тело мужчины сразу отреагировало весьма бурно. Смущенная Ева почувствовала, как ей в живот упирается твёрдое средоточие его желания, когда Шон прижался к ней бёдрами, стискивая ещё крепче.

О, как же безумно он желал её! Прямо сейчас, здесь, в тесной и тёмной каморке! Он жаждал ворваться в её горячее лоно, упиваясь его волнующей теснотой, слышать, как она прерывисто дышит ему в лицо, всё чаще и чаще, как обвивает руками его шею, запуская тонкие пальчики в его густую шевелюру… Шон желал её судорожных стонов, страстного шёпота, жарких поцелуев… Эти желания сводили его с ума, лишая разума и остатков самообладания.

Ева чувствовала себя скованно и странно, но её тело тоже отреагировало на прикосновения Шона, что стало для неё ещё одним поводом для смущения. С ней уже было подобное, когда наглец Палмер поцеловал её против воли. Тогда её тело тоже предательски задрожало, реагируя на прикосновения привлекательного мужчины.

Она долго корила себя потом, называя бесстыжей. Она не понимала, как может так реагировать на прикосновения мужчины, который ей даже не нравится? Делия, видимо права, ей действительно нужен мужчина… слишком долго она уже одна.

Как бы странно это ни было для Евы, она вынуждена была признать это. Да, она по-прежнему любила только мужа, но её молодое тело, так долго лишённое мужчины, жаждало любовных объятий, поцелуев и ласк.

— Я люблю тебя! — внезапно жарко выдохнул Шон прямо ей в ухо, отрываясь от её губ и обжигая нежную кожу горячим дыханием. — Будь моей женой, Ева…

========== Часть 13. Жертва ==========

Когда дверной колокольчик снова звякнул, что означало, что воины Ордена Крови покинули аптеку, Ева и Шон услышали осторожные шаги Малькольма, который вошёл в подсобное помещение и негромко позвал:

— Выходите, мастер, они ушли!

Выждав несколько мгновений, Шон аккуратно открыл дверь, и они с Евой выбрались из своего тайного убежища.

— Не волнуйтесь, они уже осматривают следующий дом, — сказал Малькольм, осторожно наблюдая за солдатами через окно аптеки.

— Они ничего не обнаружили? — спросила испуганная девушка.

— Нет, долго копались, но ушли ни с чем! — довольно улыбнулся ученик аптекаря. — Только уборку придётся делать заново — они сильно всё разбросали.

И действительно, в каждой комнате был полный бардак — ящики столов и шкафов были выдвинуты, а их содержимое вывернуто на пол.

— Спасибо тебе, Малькольм, ты был очень убедителен в разговоре с капитаном, — похвалил юношу Шон. — Ты очень храбрый!

— Что Вы, мастер, мне это было не сложно, — смутился Малькольм. — Вы позволите мне сбегать домой и проверить родителей?

— Конечно, беги, на сегодня я отпускаю тебя, — Шон с благодарностью похлопал юношу по плечу. — Увидимся завтра!

Когда мальчик, попрощавшись, исчез за дверью, Ева и Шон остро почувствовали, как между ними нарастает напряжение. Оно буквально витало в воздухе, заставляя Еву краснеть и нервничать. Шон поднял было руку, чтобы коснуться её щеки, но девушка поспешно подалась в сторону, и рука мужчины безвольно опустилась.

— Нужно выпустить Делию и Мелинду! — вдруг опомнилась Ева, бросаясь в жилую половину дома.

Шон последовал за ней. Он прекрасно понимал, что девушка смущена тем, что они только что целовались в каморке, но он сам не жалел о содеянном ни секунды. С каждым днём он всё сильнее привязывался к ней, и теперь уже не сомневался в своих чувствах. А реакция Евы на его поцелуй дала ему надежду на то, что и она сможет полюбить его. В конце концов, она — вдова, ведь короля уже больше полутора лет никто не видел живым, а значит, Ева вполне может снова выйти замуж.

Единственное, что стояло между ними — её титул. Она — королева Д‘Хары, а он — простой аптекарь, ей не ровня… Впрочем, в стране произошёл переворот, и неизвестно, когда повстанцы смогут свергнуть узурпатора с престола. Избавиться от Даркена Рала, например, отрядам сопротивления не удавалось больше двадцати лет, пока не появился Искатель!

Распахнув двери потайной комнаты наверху, Ева выхватила дочку из рук Делии и, бормоча благодарности Создателю, крепко прижала к себе.

— О, радость моя, ты цела, хвала духам! — прошептала королева.

— Испугались? — спросил Шон у Делии, ласково погладив маленькую принцессу по кудрявой головке.

— Хвала Создателю, Мелинда не заплакала, — облегчённо выдохнула служанка. — Я ещё никогда не задерживала дыхание так надолго! Чтоб им пусто было, проклятым ищейкам и их пресловутому хозяину!

— Как ты, Рой? — ласково спросила Ева, почесав волка за ушами. — Ты один не испугался, я знаю! Ты готов был сражаться, не так ли?

Но, обычно нежащийся под её прикосновениями, волк на сей раз повёл себя странно. Вместо того, чтобы улечься у ног девушки, блаженно прикрыв глаза, и позволить гладить себя, он нагнул голову и злобно уставился на Шона и Еву.

Королева изумлённо взглянула на питомца, не понимая его реакции. Делия тоже заметила, что с волком что-то не так и метнула на него подозрительный взгляд.

— Что с тобой, друг мой? Отчего ты так встревожен? — спросила Ева, передавая дочь обратно Делии и опускаясь на колени перед волком.

Она протянула руку, чтобы снова погладить его, но Рой вдруг бросился мимо неё, вниз по лестнице, где и улёгся на своё место у очага.

— С каких это пор Рой не ластится к тебе? — удивилась Делия.

— Сама не пойму… — пробормотала озадаченная Ева, медленно поднимаясь с колен.

— Идёмте вниз, нам всем нужно успокоиться, я сейчас заварю травяной чай, он неплохо успокаивает нервы, — предложил Шон, снова протягивая руку Еве, но девушка сделала вид, что не заметила этого. Зато заметила зоркая Делия.