Литмир - Электронная Библиотека

— Марк? — капитан непонимающе уставился на товарища, недоумевая, откуда он взялся и зачем кричит так громко прямо ему в уши.

— Ты уснул или стал слаб на ухо? — спросил Марк. — Кстати, твоё отсутствие на стрельбище заметил генерал. Так что, жди взбучки от него и своего дядюшки.

— Забудь о стрельбище, у меня есть одна идея, которую нужно крепко обмозговать, — перебил его Дэниел, глядя на друга взбудораженным взглядом.

— Вот как? А что за идея? — сразу загорелся любопытством Марк.

Лейтенант знал не понаслышке неуёмную фантазию друга и его тягу к приключениям. А особенно — его способность выходить сухим из воды, в какие бы переделки капитан не попадал. Марк Райли считал для себя удачей, дружить с таким любимцем фортуны, как Дэниел Палмер.

— Скажи мне, друг мой, ты всё ещё спишь со своей Морд сит… как её имя? — спросил Дэниел.

— Зара, — подсказал Марк. — Разумеется, сплю, а что?

— Возможно, нам понадобятся сообщники в Ордене Морд-сит… — задумчиво протянул Палмер. — Нужно посоветоваться, где можно найти сильного волшебника…

— Может, объяснишь о чём идёт речь? — нетерпеливо повторил вопрос Марк. — Я уже умираю от любопытства!

— Не умирай, дорогой мой Райли, ты понадобишься мне живым! — лучезарно улыбнулся Дэниел. — Скажи-ка мне, ты никогда не мечтал стать… главным советником Лорда Рала, например?

— Я? Советником? — вытаращил глаза лейтенант. — Не мечтал! И… как же твой дядя?

— Позже, мой друг, я всё объясню тебе, но позже… — пробормотал Палмер, поглаживая подбородок. — А пока скажи мне, твоя подружка достаточно сильно привязана к тебе? Ей можно доверить тайну?

— Какую тайну? — удивился Марк.

— Отвечай на вопрос! — оборвал его Дэниел.

— Ну…думаю, да, она достаточно привязана ко мне, точнее, к моему… — усмехнулся лейтенант.

— Избавь меня от подробностей своей личной жизни, — снова перебил его друг. — Если так, приведи её сегодня ночью в казармы, скажи, что есть серьёзное дело. Если она согласится, её ждёт большая награда.

— Скажу, конечно, но… она будет требовать подробностей! — разочарованно протянул Марк. — И я бы не отказался их услышать.

— Ты можешь потерпеть до полуночи? — спросил Палмер, издевательски улыбаясь. — Клянусь, ты не пожалеешь об этом ожидании. Если всё получится, наша жизнь изменится в корне!

========== часть 6. Вынужденный риск ==========

Магистр спал очень чутко, эта волчья способность не раз спасала его от неприятностей по пути в Д‘Хару, а этой ночью и вовсе оказалась спасительной.

Чуткое ухо волка уловило едва слышные, приглушённые голоса. Рал поднял голову, навострил уши и прислушался. Он явно услышал осторожные шаги и голоса нескольких человек. Странно, для чего охране, дежурившей ночью, понадобилось заходить в пустующую конюшню?

Долго ответа ждать не пришлось: дверь с тихим скрипом отворилась, и вошли двое мужчин в форме офицеров Корпуса Дракона и одна Морд-сит.

— Тьфу ты, пропасть! — вполголоса выругался один, — я совсем забыл, что здесь сидит этот зверюга!

Рал сразу узнал этот голос — тот самый наглый капитан, что днём дерзнул поцеловать Еву. При звуках этого голоса шерсть у волка тут же встала дыбом, а клыки обнажились в хищном оскале.

— Что, помнишь меня, безмозглая скотина? — злобно усмехнулся капитан Палмер. — Ничего, скоро я избавлюсь от тебя и всажу тебе в глотку кинжал!

Волк зарычал ещё громче и бросился на стену клетки. Другой офицер и Морд-сит отшатнулись и отошли подальше.

— Может, поговорим в другом месте? — спросила девушка. — Как-то неуютно рядом с этим чудовищем.

— Не волнуйся, этот зверь никому ничего не расскажет! — хмыкнул Палмер. — А здесь у нас меньше шансов быть подслушанными.

— Итак? — нетерпеливо вставил Марк Райли. — Рассказывай, для чего ты нас позвал.

— Я предлагаю вам участие в дворцовом перевороте, — спокойно ответил Палмер.

Лейтенант корпуса Дракона и его подружка сначала замерли, а потом недоуменно переглянулись. Заявление капитана звучало странно, если не сказать больше.

— Ты с ума сошёл, Дэниел? — недоверчиво спросил Марк. — Какой переворот?

— Ты собираешься сбросить с престола Лорда Рала? Может у тебя тяжёлое похмелье после вчерашнего? — презрительно усмехнулась Морд-сит.

— Если выслушаете до конца, поймёте сами, — ответил Палмер. — Но, сначала клянитесь держать всё, что я скажу в тайне.

— Ты и так знаешь, что я тебя не предам, — обиженно заявил Марк. — А Зара, надеюсь, придерживается моих взглядов.

— Я давала клятву служить только Лорду Ралу, — заявила Зара, окидывая своего любовника сердитым взглядом. — А вы предлагаете мне способствовать его гибели?

— Ты должна служить Лорду Ралу только до тех пор, пока он жив! — напомнил Дэниел. — А тайна заключается в том, что короля уже год как нет в живых.

— Ты точно ненормальный! — усмехнулась Зара. — Я видела Лорда всего неделю назад, на дне рождения принцессы.

— А вот и вторая тайна, — улыбнулся Палмер. — Ты видела не его, а меня!

— Я не жалуюсь на зрение! — отрезала Зара. — А вот тебе не помешало бы сходить к придворному лекарю и попросить что-нибудь от головы.

— Уже почти год, как я изображаю Рала на официальных мероприятиях, — сказал Палмер. — Волшебник Зорандер специально для этой цели прислал королеве магическое зелье, которое позволяет принимать облик другого человека на короткое время. Таким образом, я и становлюсь Магистром при острой необходимости.

Воцарилась тишина, настолько плотная, что было слышно лишь частое дыхание волка, сидящего в клетке. Для него эта новость оказалась не менее шокирующей, чем для сообщников капитана. Марк и Зара вытаращили глаза, изо всех сил стараясь переварить услышанное.

— Это бред! — спустя несколько мгновений сердито воскликнула Зара. — Ты всё выдумал.

— Разве? — белые зубы капитана блеснули в полутьме. — А ты вспомни, когда в последний раз Лорд говорил с тобой или твоими сёстрами? Он появляется буквально на пятнадцать минут, а потом неизменно исчезает, оставляя королеву и советника общаться с народом или послами. Вам не кажется это странным?

Морд-сит растерянно замолчала — возразить на это было нечего. Она действительно уже забыла, когда слышала какой-либо приказ, отданный лично Магистром.

— Ну, и как ты объяснишь это? — спросил Марк.

— Очень просто — зелье меняет только внешность, а голос остаётся своим, — пояснил капитан. — Именно поэтому я и помалкиваю на официальных встречах или праздниках.

— Что ж… это похоже на правду… — задумалась Зара. — Но где же тогда настоящий Лорд Рал? Ты сказал, что его нет в живых.

— Он исчез почти год назад, — ответил капитан. — Какое-то время Эгримонту и королеве удавалось водить народ за нос, утверждая, что король заперся в башне Эдраана и занимается магическим экспериментами, но долго это продолжаться не могло. Соседи начали подозревать неладное и королеве пришлось обратиться за помощью к волшебнику. Тогда дядя и возложил на меня обязанность изображать Магистра.

— Но, почему они не говорят народу правду? — удивился Марк. — Или ты всю жизнь будешь играть роль Лорда Рала?

— Мне и самому это изрядно надоело, именно поэтому я и позвал вас сюда, — сказал Палмер. — Люди имеют право знать правду. Мы можем изменить свою жизнь в лучшую сторону и открыть глаза людям, со временем, конечно.

— И как ты планируешь изменить нашу жизнь? — спросила Зара.

— Да, рассказывай! — с жаром подхватил Райли.

12
{"b":"657671","o":1}