Подбородок Магистра воинственно поднялся, а в серых глазах загорелось пламя былой ненависти. Он уже успел отвыкнуть от того, как самонадеянно и нагло его брат отдавал ему приказы. Ну, ничего, как только он восстановит свою былую мощь, их всех ждёт сюрприз в виде второго раунда борьбы за власть над Новым миром! И уж в этот раз он учтёт все былые ошибки и победит этого назойливого бастарда!
— Я не позволю своей жене покинуть пределы Народного дворца, — решительно отрезал Рал, — И не надейтесь, она останется со мной.
— Но она уже дала свое согласие, — возразила Кэлен, — Не забывай, что мать-Исповедница остаётся единственным гарантом справедливости в Новом мире. Ева безоговорочно верит мне, и тебе придётся либо отпустить её с нами к Шоте, либо… отправиться с нею. Если, конечно, тебе нечего скрывать.
Поскольку Магистр молчал, в разговор вновь вступил Зедд. Он заметил, что Даркен Рал пытается тянуть время, лихорадочно обдумывая перспективы и взвешивая, что для него важнее — снова править, не оглядываясь на мнение Искателя, да к тому же ещё и завладеть шкатулкой Одена, либо оставить при себе жену, которая была ему так необходима для рождения наследника.
— Мы же не собираемся похищать Еву, — заверил он, — Мы только узнаем, что Шота нам расскажет о её судьбе, о том, действительно ли ей предназначено быть твоей женой, и сразу же вернём её обратно. Ева поверит Шоте, и не станет сопротивляться, я уверен. А гарант безопасности твоей жены — слово Искателя и матери-Исповедницы. Да ещё и волшебник первого ранга в качестве особой защиты!
А вот эта мысль в голову Даркена Рала раньше не приходила. Шота знаменита на весь свет своими предсказаниями будущего, её слова действительно смогут убедить Еву перестать избегать его, словно чумы. А поскольку Магистр не сомневался в том, что старик-оракул сказал правду об их с Евой общей судьбе, то и опасаться ему нечего.
Он просто совершит «увлекательное» путешествие к Пределу Агаден в компании жены и новых союзников, а заодно обретёт шкатулку Одена и укрепит свою королевскую власть, не рискуя при этом ничем. А его неугомонный братец, с его исступленной тягой к справедливости, получит военную помощь, убедится, что Еве ничего не угрожает, и уберётся, наконец, обратно в свой Эйдиндрил.
— Что ж, — послышался наконец, спокойный голос Магистра, — Пожалуй, я действительно составлю вам компанию в этом путешествии. Всегда приятно окунуться в старые, добрые времена. Выезжаем на рассвете!
С этими словами Даркен Рал решительным шагом покинул кабинет, а три его собеседника с облегчением выдохнули.
Слава Создателю, тиран не догадывается о том, что они решили вывести его на чистую воду! А это значит, что у них появился шанс спасти от него чистую душу Евы и освободить её от ненавистного брака.
========== Часть 13. Немного волшебства ==========
Хотя Кэлен и заверила Еву, что она отправится в путешествие вместе с нею, Ричардом и Зеддом, девушка до сих пор сомневалась в этом. С трудом ей верилось в то, что Магистр так легко позволит ей покинуть Народный дворец.
С того момента, как мать-Исповедница покинула её комнату, чтобы направиться на беседу с Лордом Ралом, Ева буквально не находила себе места. Разумеется, она очень хотела узнать, что скажет Шота относительно её судьбы: действительно ли она предназначена в жёны Магистру ещё до своего рождения? Ей всё думалось — а вдруг с помощью могущественной ведьмы ей удастся избавиться от этого навязанного брака?
Единственное, в чем Ева не сомневалась, так это в том, что вся эта затея совсем не понравится её мужу. Одна мысль о вспышке его гнева, которая последует, когда Кэлен и Ричард сообщат ему об отъезде жены, уже заставляла её ноги в испуге подкашиваться.
Каждый скрип открывающейся двери вызывал дрожь, ибо всякий раз она ожидала увидеть на пороге разгневанного Лорда. Каким страшным может быть его гнев Ева уже имела несчастье лицезреть, когда их с Тиной приволокли в камеру пыток.
Тина… Что теперь будет с нею? Лорд обещал отпустить её на свободу, но теперь, когда он узнает о том, что Ева решила примкнуть к Искателю, да ещё и, по сути, подвергла сомнению законность их союза, он вполне может и передумать.
Тревоги, сомнения и страхи переполняли сердце Евы пока она ждала вестей о результате беседы парламентеров Эйдиндрила с Магистром. Она бродила по комнате туда-сюда, не зная куда себя деть. Через час в комнату вошла Делия, чтобы забрать поднос, на котором она принесла королеве завтрак. Несмотря на обещание, данное мужу, садиться вместе с ним за обеденный стол, сегодня Ева предпочла не выходить из своей комнаты, ибо склонностью к самоубийству, все же, не страдала. Испуганная королева подозревала, что Магистр уже знает о её планах, а значит, предстать перед ним добровольно было всё равно, что броситься в пасть дракона.
Увидев нетронутый завтрак, Делия возмущенно всплеснула руками:
— Да что ж это такое, ты никак собралась объявить голодовку?
Ева обернулась к горничной и бросила растерянный взгляд на поднос с едой.
— Я не голодна, — пробормотала она, — Не могу сейчас думать о еде. Прости, Делия, что ты зря хлопотала.
— Да на тебе лица нет, — встревожилась Делия, подходя ближе к девушке, — Что-то случилось?
— Пока нет, но может случиться в любой момент, — комкая в руках платок, ответила Ева, — Ты не слышала, переговоры ещё не закончились?
— Откуда же мне знать, — пожала плечами Делия, — Но я попробую выяснить, если ты хочешь. А что там такого важного в этих переговорах?
— Мать-Исповедница обещала вырвать меня из рук Лорда, — ответила Ева, — Они хотят забрать меня с собой и отвезти к Шоте, чтобы получить предсказание моего будущего. Если ведьма подтвердит, что наши судьбы с Магистром действительно связаны, тогда я вернусь обратно, а если нет, наш союз будет расторгнут. Разумеется, я согласилась ехать с ними.
— Ты дала согласие, не поставив в известность Лорда? — ахнула Делия, — Тогда я не удивляюсь, что ты бледная со страху. Своему брату и его компаньонам он, конечно, сделать ничего не посмеет, а вот с тобой точно разберется!
— Вот этого я и ожидаю с минуты на минуту! — дрожащим от волнения голосом ответила Ева.
Не успела она закончить фразу, как дверь в комнату отворилась и вошли Кэлен и Ричард. Поскольку на их лицах сияли улыбки, Ева облегченно выдохнула. Неужели обошлось?
— Всё хорошо! — с порога заявил Ричард, — Ты едешь с нами.
— Неужели? — обрадованно прошептала Ева, — А я и не надеялась! Как вам удалось уговорить его?
— Ну… тут одними уговорами не обошлось, — хитро улыбнулась Кэлен, — Но это уже лишние детали, тебе знать о них не обязательно. Главное, что завтра на рассвете мы покидаем Народный дворец.
— О, хвала духам! — радостно всплеснула руками Ева, бросаясь к своим освободителям в объятия. — Благодарю вас!
— Ева… — замялся вдруг Ричард, метнув смущенный взгляд на жену, — Это ещё не всё, так что не спеши благодарить. Мы, разумеется, сделали всё возможное, но путешествие будет не таким, как ты себе его представляешь.
— Пойми, по-другому у нас не получилось бы, — вставила своё слово Кэлен и положила руку Еве на плечо.
— Что случилось? — тихо спросила девушка, снова впадая в панику.
— Рал едет с нами, он отказался отпускать тебя одну, — виновато ответил Ричард, опуская глаза.
— О, великий Создатель! — пробормотала Ева, не веря своим ушам.
Она-то, наивная глупая гусыня, вообразила, что освободится от общества навязанного супруга, как минимум на несколько недель, проведя время в увлекательном путешествии с Искателем, матерью-Исповедницей и волшебником, а тут… такой сюрприз!
