И лорд Рал дал своё согласие. В конце концов, избранница названа, а значит старик ему больше не пригодится.
Только вот, как заставить её стать его женой? Одного взгляда на девушку Магистру хватило, чтобы понять, что она ненавидит его праведной ненавистью. И что делать с этим?
Принуждать нельзя, иначе ребенок, которого она родит, не будет обладать даром. Впрочем, до брачной ночи ещё далеко, сначала нужно провести свадебную церемонию, и желательно, без криков и истерик.
Может, подчинить её разум на время? Тогда она даст брачную клятву и не станет сопротивляться, полдела уже будет сделано. А затем ему предстоит самое сложное — полюбить. Ребенок должен быть зачат в любви, альтернатив не было.
Как добиться этого, Магистр не представлял. Точнее, представлял, конечно, но только с помощью магических заклятий, но ведь это будет не любовь, а лишь её имитация. А пророчество не обманешь.
Значит, им придется долго и нудно привыкать друг к другу, а там, кто знает? Вложил же Создатель ему в грудь сердце для чего-то? Попробовать стоило, во всяком случае. Ради достижения цели Даркен Рал был готов на многое, даже на обуздание своего нрава и жестокости.
Целый день Магистр потратил на раздумья, даже когда перебирал бумаги с донесениями своих генералов с границ Империи, когда занимался своими повседневными делами, он постоянно напряженно размышлял. Возможно, стоит поговорить в Евой, посмотреть на её реакцию? Подумав немного, он решил отложить разговор на утро: с бедой нужно переспать ночь, как говорится, а судя по испепеляющей ненависти в её глазах, она считает, что с ней произошла не просто беда, а вселенская катастрофа.
Ночь прошла для него тоже неспокойно: его тревожили страшные сны и дурные предчувствия. И едва настало утро, они подтвердились в полной мере.
Его разбудил встревоженный голос первого советника.
— Проснитесь, мой Лорд, проснитесь же! У нас неприятности!
Магистр тут же открыл глаза, понимая, что это уже не сон, и сердито взглянул на своего слугу.
— Ваша невеста, мой Лорд, мы нигде не можем найти её… — тихо сказал советник. — Похоже, что она сбежала.
Даркен Рал сел на своей постели и устало вздохнул: ну вот, его предчувствия начали оправдываться. Что же так скоро?
— Кто помог ей? — тихо спросил он. — Самостоятельно сбежать из дворца она не могла!
— Тины нет во дворце, и её сестры не знают, где она, — в страхе опустил глаза советник.
Итак, предательство… В его дворце, среди самых преданных слуг! Как такое могло произойти? До сих пор лишь одна Кара предала свой Орден, а теперь и Тина изменила своей клятве. Да, ряды его истинных последователей редеют…
— Найдите их обеих! — бросил он, гневно сверкнув глазами на советника. — Доставьте во дворец целыми и невредимыми, и я лично докажу им, насколько опрометчиво они поступили!
========== Часть 6. В двух шагах от свободы ==========
Ночью Ева так и не сомкнула глаз, она все ждала прихода Тины или вестей от неё. И, как оказалось, не зря.
Девушка все ходила взад и вперед по комнате, словно зверь по клетке. Ногти уже давно были искусаны, а руки похолодели от волнения. Казалось, что минуты длятся, как часы, а часы — как столетия.
Наконец, глубоко за полночь ключ в двери повернулся, и Ева затаила дыхание. Кто это?
Когда в дверном проеме показалась фигура Тины, девушка с облегчением выдохнула.
— Ты пришла! — радостно бросилась она к Морд-сит. — Значит, ты мне поможешь?
— Тише! — шикнула на неё Тина. — Если ты поторопишься, пока меняют караул по всему дворцу, у нас появится шанс. Вот, переоденься, в этом наряде на тебя не обратят внимания воины, если мы их встретим на пути.
С этими словами Тина протянула Еве костюм Морд-сит. Девушка поспешно сменила наряд и заплела косу, подобно сестрам Ордена. Когда она закончила, Тина усмехнулась.
— Да, твое счастье, что Лорд не видел тебя в этом наряде, — сказала она. — Тогда ты точно оказалась бы в его постели задолго до церемонии. Тебе идет, ты знаешь?
Ева взглянула на себя в зеркало и поморщилась: обтягивающий, словно вторая кожа, откровенный наряд не скрывал всех изгибов её фигуры, а скорее подчеркивал их самым бесстыдным образом. Девушке стало интересно: для чего было придумывать для воительниц столь соблазнительную форму?
— Я чувствую себя скорее раздетой, — пробормотала Ева. — Как вы ходите в этом на глазах мужчин?
— Главное преимущество этого костюма — удобство в сражении, — ответила Тина. — А ещё он служит для того, чтобы услаждать взор Лорда.
— Жуть какая-то! — скривилась Ева. — Вы воительницы или наложницы в гареме?
— Хватит болтать! — оборвала её Тина. — Нам пора выбираться отсюда, а потому слушай внимательно. Сейчас мы выйдем в коридор, и ты сделаешь вид, что стала лишь тенью. Ни одного звука, лишнего движения, даже дыши через раз! И следуй за мной след в след, как через болото. Одно неосторожное движение — и мы погибли. Поняла?
— Поняла, я сделаю всё, чтобы вырваться отсюда, — с готовностью кивнула Ева.
Они погасили свечи в комнате и бесшумно скользнули в узкий коридор, огибающий башню. Ева старательно выполняла все указания своей нежданной сообщницы и кралась вслед за ней вдоль стены, пока Тина не надавила на какое-то углубление и не открыла маленькую потайную дверь, ведущую в совсем тесный проход. Захватив с собой факел, девушки принялись осторожно спускаться по ступенькам вниз, на нижние уровни башни.
Тина приложила палец к губам, напоминая, что Ева должна хранить полное молчание. Ступени казались бесконечными, они все время петляли, и у Евы уже начала кружиться голова, но, наконец, они спустились до уровня первого этажа замка, и Тина осторожно открыла ещё одну дверь. Время было подобрано идеально, как раз шла смена караулов и на девушек никто не обращал внимания. Задавать лишние вопросы Морд-сит не рисковала даже охрана, ибо девы-воительницы всегда были ближе всех к Лорду, словно его тени. Они без особых проблем прошли в королевскую конюшню, не замеченные никем из воинов.
Оказавшись в конюшне, они взяли под уздцы двух, заранее оседланных, лошадей. Затем Тина показала Еве ещё один потайной выход, начинавшийся прямо из конюшни. Этот проход был настолько высоким, что по нему можно было пройти с лошадьми, а беглянкам именно это и было нужно.
— Об этом выходе знают только самые близкие к Ралу люди, — шепотом сообщила Тина.
- Значит, ты — одна из них? — спросила Ева.
— Была, — коротко бросила Морд-сит, — до сегодняшней ночи.
— Почему мы идем в подземный ход, а не через двор? — прошептала Ева. — На нас никто не обращает никакого внимания.
— Видишь, какие преимущества у этого костюма! — ответила Тина. — Через двор мы идти не можем, единственный выход оттуда — через Сад Жизни, но там постоянно дежурят толпы воинов Рала.
— Почему именно там? — спросила Ева.
— Сейчас нет времени объяснять, — шепнула Тина. — Может, когда-нибудь расскажу, а пока надо выбраться отсюда. Этот проход выходит далеко за крепостными стенами, там мы сможем выйти незамеченными.
Они шли через потайной проход довольно долго, и сердце Евы стучало, словно колокол, ей даже казалось, что Тина его слышит. Девушка понимала, что риск, на который они пошли, очень велик. Если их поймают воины Рала, их обеих ждет смерть, причем далеко не легкая.
