Видимо он разглядел в случившемся больше чем я, даже эту тушу на ножках оставил…

Эксперимент хоть и прошёл успешно, но выжал из меня все соки. Оплетя лозами обнажённую Лиэль, одежу Один вполне ожидаемо не выращивал, я достал из инвентаря две сияющие сферы – сил на создание их тел попросту не осталось.

- Я помню свои обещания, - оставалось только гадать, услышали они меня или не, а сейчас пора наведаться в столицу и по-настоящему перевести дух.

Глава XII: Ловушка

Фрагмент разговора руководителей проекта «Слияние»

-… и всё же мы должны как можно дольше избегать паники на просторах Теллуры.

- Благодаря собранной при помощи капсул информации для каждого пользователя уже создано виртуальное пространство неотличимое от реального мира. Любой, кто откажется принять «Слияние с миром» и покинет Теллуру, попадёт в привычное окружение, где его будут ожидать различного типа стимуляции, призванные удержать в пределах созданного пространства или же вернуть в… игру.

- Примеры стимуляций?

- По данным аналитического отдела нарастание тяжелых симптомов болезни вернёт в капсулы около 74% пользователей. Заготовлены различные вариации, в том числе и для людей с недостаточным количеством капсул на семью.

- Что с теми, кто не поддастся?

- Ряд иных стимуляций в том числе с воздействием на психоэмоциональную матрицу. Особо стойких индивидов будет куда целесообразней погрузить в искусственный сон до вступления проекта в заключительную фазу.

- В подобном состояние показатель Слияния может упасть.

- Сопутствующий ущерб, которого мы не можем избежать…

***

Как и прежде столица встретила шумом и гамом. До виновника недавней потасовки, прикончившего воришку, никому не было дела. Вечные суетились, спешили по своим делам и наслаждались… игрой, даже не подозревая, что этот мир скоро заменит родной.

И что мне им сказать?

Как открыть правду девушкам и не сойти за сумасшедшего. Этим вопросом я задавался не первый раз, вот только ответа так и не нашёл, да и если честно не особо искал. И тут проблема не в менталитете, мол постановка вопроса приравнивается к половине дела. Попросту невозможно вот так на ровном месте заставить человека поверить в подобное. Даже если попадётся индивид всю жизнь мечтавший стать попаданцем в иной мир, он навряд ли начнёт прыгать от радости если ему сказать, мол всё – свершилось. В лучшем случае просто посмеется, а то и вовсе пошлёт куда подальше.

Даже у меня, смертника в родном мире, несмотря на все аргументы и факты, на подкорке имелись сомнения, а в голове то и дело проскакивала мысль: а что если всё вокруг эксперимент корпорации? Месяц-другой поспасаю мир, а после меня попросту выпустят из капсулы и поздравят с успешно пройденным тестом нового оборудования, отправив домой доживать последние дни.

Едва не навалившаяся апатия пробудила уже ставшую навязчивой злость, та быстро выжгла рефлексии и сомнения – я попросту не имел права на подобную роскошь.

Пока есть надежда, я буду хвататься за жизнь и рвать глотки тем, кто пытается её отнять.

Кровожадные мысли оборвали вышедшие на связь девушки, пообещавшие освободиться через час, на этот раз точно… ну может быть плюс-минус пятнадцать минут, а лучше полчаса. Как оказалось, они сейчас зачищали участок столичных катакомб, какой-то из этажей пониже и горели желанием устроить небольшой перерыв в какой-нибудь приличной кафешке на поверхности. Собственно, поиск оной на меня и возложили.

Спешить мне было некуда, так что по дороге заглянул в магазинчик и прикупил портативную панель для аукциона. Стоил девайс добрую сотню золотых, зато позволял делать покупки в любом удобном месте, правда, чтобы их получить требовалось находиться в зоне действующего портала, плюс взималась плата за доставку, но всё это намного лучше, нежели срываться и бежать к ближайшему терминалу при первой необходимости.

Изначально планировал заглянуть в банк, я естественно забыл выложить деньги в пристанище, но быстро передумал – в ближайшее время мне как раз пригодиться наличность, не зря же покупал панель. Правда сходу разобраться с приобретением не вышло, и в том вина не моих кривых рук, а вновь активизировавшихся воришек.

После прошлой череды покушений на мой кошелек я время от времени переключался на взгляд Сквозь Пелену и выискивал игроков, от чьих аур ко мне тянулись щупы интереса. Зачастую это было секундное любопытство, даже не ко мне, а к экипировке, прежде всего к Оскалу. Но как оказалось, я всё это делал не зря, хоть преследователя выдали не эмоции, а их отсутствие. Ну как может не бросится в глаза аура, больше похожая на провал. Закрыться от меня преследователь смог, а вот замаскироваться нет.

Убегать не стал, а вот спрятаться попробовал, благо теперь имелся подходящий Осколок. Свернув в проулок, скользнул в Тень, причём в прямом смысле этого слова! Мана просела на положенные полтысячи единиц и мир стал стремительно тускнеть, следом стихли звуки, а после исчезли и запахи. Теллура, я увидел ещё одну из её множества Граней и мне оставалось только гадать, сколько их ещё скрыто.

Передвигаться в Тени оказалось одновременно легко и трудно. Скорость, пусть и не сильно, но увеличилась, но меня словно ежесекундно пыталось вытолкнуть в Срединный Мир. Затраты маны и выносливости – обычное дело при поддержании скила, а тут на мозги давило ощущение чуждости.

Переиграть воров, а это были именно матёрые знатоки своего ремесла, а не воришки любители как мне показалось с самого начала, на их же территории – не самая здравая идея. И речь идёт не о самой столице, хотя знание города тоже достаточно высокий козырь, а о попытке скрыться в Тенях. Наверняка это их профильный Осколок, а то и вовсе Отражение, но любопытство всё же взяло верх. Свернуть пару шей или телепортироваться я и позже успею, а тут выпал шанс испытать новую способность в полевых условиях.

Мой рывок, Хвост, именно так звали игрока, не прозевал и сорвался с места едва ли не одновременно со мной. Вот только с выносливостью у меня было явно лучше, так что я без зазрения совести бежал на Спринте, не забыв усилить ноги Контролем. Кроме того, давало о себе знать одно из свойств Свободного, упрощавшего преодоление препятствий на бегу. Поняв, что отстает, Вор не растерялся и раздавил появившуюся в руках печать, после чего заметно ускорился.

Поиграем!? – меня с головой захлестнул азарт.

Банальное соревнование в скорости ничего не давало, Хвост нагнать меня не мог, но и у меня не выходило от него уйти. Сменив руки на лапы, сменил плоскость – однажды у меня уже получился вертикальный подъём, повторить оказалось не так уж и сложно, главное перекинуть Контроль с ног на лапы. А вот такого манёвра Хвост не ожидал, впрочем, как и я того, что на соседней крыше меня будет ждать… попрыгун. Кто бы это ни был, но прыгал он куда лучше меня.

­Это уже интересно!

Добрых десять минут я носился по столице в своё удовольствие, но восторг быстро сошёл на нет, когда на горизонте замаячил третий преследователь. До этого я даже подумывал попытаться взять одного из преследователей в плен для приватного разговора, но от этой идеи пришлось отказаться, меня явно пытались загнать.

Свободный достиг 10 ранга

Ловкость +2

…

Доступна эволюция способности «Свободный»

Стайер – пятикратное увеличение скорости на дистанции до 3 км

Марафонец – двукратное снижение затрат Выносливости в сутки, лимит 42 км

Неуловимый (скрытое)

По давно уже сложившейся традиции выбрал скрытую эволюцию, да и название меня привлекло куда сильнее обычных и ведь не прогадал. Неуловимый уменьшал длину моего следа в число раз кратное рангу, что это именно означало я не знал, но догадывался. Ещё со времён профы следопыта я мог идти по следу, в прямом смысле этого слова. Вполне логично, что такой же оставляю и я. Там ещё было что-то про уменьшение радиуса глобального поиска, но сейчас было неподходящее время для подробного изучения инфы. Хотя кое-что мне всё же бросилось в глаза – взаимоусиление Тени и Неуловимого – кажется, я нашёл очередного кандидата на слияние уже с Тенью.