— Свои долги отдаю сразу. Это когти той двуногой твари, взятые, когда та была еще живой.

В это время открылась дверь и на пороге появился Сардык, на лице которого было написано нешуточное беспокойство. Неужели за меня так переживал? Про это и спросил его.

— Да что за тебя переживать? — в своей манере ответил тот. — Сам же туда поперся. У меня другое — два дня назад приехал гонец из столицы и привез указ императора, согласно которого мы обязаны приехать в школу в течение десяти дней. Если бы ты не вернулся, то завтра я бы уехал один.

— А с чего такой указ? Причину гонец называл?

— Нет. Приехал, зачитал моему отцу указ и слинял.

— Хотя, в принципе, и так понятно — кроме как с нежитью воевать ни с кем империя не должна, — ответил я, — помнишь же императорскую чистку? Так что я уверен, что те перешли в наступление, если можно так выразиться. Выезжаем тогда завтра на рассвете, если не приедешь, то поеду один, а знаю, как ты любишь поспать.

Орк ушел, мы еще немного поговорили, затем ушли эльфы, осталась только Алинэль, с корой мы еще долго разговаривали. После всех разговоров я долго рассматривал найденный амулет, но так ничего и не увидел, а не верить эльфу я не имел причин. Даже то, что не получился эксперимент ни о чем, сего слов, не говорит. Когда он заикнулся о моей защите, то я тут же решил проверить — одел, взятый у мумии амулет, точнее артефакт, и он попытался меня ударить своим мечом и успел задержать лезвие у моей груди, хотя по его словам его должно было отбросить. Затем еще несколько экспериментов, после которых оба эльфа посмотрели с завистью на меня и сказали, что в нем заложено очень сложное ментальное плетение, определяющее желание атакующего нанести вред носителю. Даже, скорее всего, оно не одно. Опять же, с его слов, всего было найдено, не считая моего, всего два таких артефакта — и теперь один у Владыки, второй у императора. «Эх, мне бы научиться создавать такие вещи», — с тоской подумал я.

Уже лежа в кровати, я достал один из когтей и попробовал нанести заклинание исцеления. И вот тут-то меня ждал большой сюрприз — линии ложились очень легко и без сопротивления. Даже то, что пришлось плетение вытягивать, что приводило к большему расходу маны, совсем не сказалось. Вот теперь я убедился в рассказах преподавателей, что от материала, куда накладывается плетение, зависит очень много. Я потратим маны в три раза меньше, чем в случае использования моих пластин. Я дождался восполнения резерва, даже медитировал, и кода он восстановился, нанес на коготь огненный шар. От радости я закричал и принялся приплясывать, исполняя не пойми какой танец. Дверь резко отворилась и в комнату почти влетела эльфийка, которую я обнял, приподнял и закружился. Потом, уже успокоившись, объяснил, что у меня впервые получился боевой амулет и спросил, если у нее или у брата инструмент, которым я смогу сделать отверстие для накопителя. Конечно, намного лучше выковать специальное крепление, но я этого делать не умею, а заказывать не хочу. У него инструменты были, но как же я промучился с этим отверстием — очень уж прочные когти оказались у того хищника. Но, в конце концов, сделал и дырку и расширил ее. Кустарщина получилась необыкновенная, зато рабочая. Проверять я побежал сразу же после установки накопителя. А в качестве накопителя я использовал камень пустоши. Радостный от того, что у меня появилась боевая магия, я уснул.

Я наблюдал, как из-за горизонта поднимается красноватый шар местного солнца. Сардыка не было — наверняка, решил выспаться и потом выехать. Но только я хотел двинуться, как услышал лошадиный топот, и там точно была не одна лошадь. «Неужели решил взять охрану?», — удивленно подумал я.

— Это что за явление Христа народу? — спросил я его.

— А что такое христа? — с интересом спросил орк.

— Ай, не помню, — отмахнулся я. — Ты лучше это объясни.

— Да заладила «я еду с тобой», «я еду с тобой», — он усмехнулся и посмотрел на сестру, — думаю, что она в тебя втюрилась, — и засмеялся под гневный высверк глаз Сарики.

— Вот уж не надо мне такого счастья. Хочет пускай едет, если ей делать нечего.

Я развернулся и чуть сжал бока своему коню — Агат понял все правильно и поскакал вперед. Рядом со мной примостился Сардык, которому я похвастался боевым амулетом.

Мир Оравия, королевство Зария, граница с Империей.

Это последняя ночевка, когда Лина находиться в компании людей. Завтра они направятся в Империю по своим делам, а она проедет еще немного на юг и уже там свернет в сторону оркских поселений. Она хотела уже улечься в своем шатре на ночь, как почувствовала некое напряжение. Но не успела она даже проанализировать свои предчувствия, как в стороне вспыхнул огонь, и девушка почувствовала отголоски магии. И тут же с ее стороны раздался звон оружия, куда она, обнажив меч, и побежала. Нападавших было не более трех десятков, даже, скорее всего, меньше, но подготовка у них была на высоте. «Вероятно, диверсионный отряд ракшасов», — подумала она, и выкрикнула двум валькириям:

— Уходите туда, я сама справлюсь, — махнула свободной рукой себе за спину.

Не зря она всю дорогу тренировалась работать со скипетром, отнятым у архилича — стена хаоса получилась легко и быстро. Ею она отсекла часть нападавших, скрестила мечи с двумя другими, и тут же отправила свою любимую огненную стену в другую сторону. Скипетр оказался артефактом, увеличивающим скорость создания заклинаний в несколько раз, действую на каком-то ментальном и энергетическом уровне. Но амулеты этих нападавших были очень приличного качества и стена огня никого не убила. Тогда Лина применила тактику, подсмотренную у лича — атакуя небольшими огненными шарами врагов, с кем звенела мечами, они на краткий миг приводила тех в замешательство, чем и пользовалась. Атаки ее стали значительно результативней, особенно, если учесть возможности ее клинка. Вдруг она почувствовала присутствие демона из родного домена, а затем крик баронессы:

— Стойте!

А когда к ней присоединилось два воина, то ракшасы быстро закончились. Чуть подумав об этой атаке, она пришла к выводу, что те явно рассчитывали на внезапность, но ее не получилось. Но обернувшись, она поняла, что им еще и сильно помогли. Демон, в лице которого проскакивали какие-то знакомые черты, из ее домена стоял перед четой баронов Дрей.

— Кир, это действительно ты? — тихо спросила Лея.

«А ведь точно!», — мысленно воскликнула Лина. — «Поэтому и показалось лицо знакомое. Получается, что он уже получил тело».

— Я знал, что ты узнаешь, — улыбнулся в демонической улыбке молодой архидемон.

Лина чувствовала его очень хорошо и понимала, что достичь за такое короткое время уровня архидемона могла только сущность с очень сильным духом. Отец же просто подошел к нему и хлопнул того по плечу.

— Молодец, сын.

— Госпожа, — склонил тот голову в приветствии повелителей домена перед подошедшей Линой.

— Как дела дома? — спросила его девушка на друиррите под изумленным взглядом Фарена и Хаины, которые были прекрасно осведомлены, кому оказывают такое почтение.

— Буквально на днях домен расширился, — ответил тот на этом же языке.

— Мама начала активные действия? — изумилась девушка, поскольку прекрасно понимала, что сил для этого еще нет.

— Нет. Случайно вышло, но очень удачно, — он повернулся к родителям. — Папа, мама, со мной все хорошо, не волнуйтесь. Мне пора.

Появился знакомый портал, в котором исчез Кир. А маги еще несколько минут пытались уловить эманации перехода, но, как и когда то Лина, безрезультатно. До утра больше ничего не произошло, и на следующий день девушка отправилась в одиночное путешествие. Когда спустя два дня она пересекла границу империи, то решила снова проверить местоположение Андрея.

— Поймаю — прибью, — прошипела девушка и свернула в сторону столицы Империи.

Мир Оравия, Империя, южный тракт.

Из Хорска мы тоже выезжали на рассвете, что сильно раздражало сестру Сардыка. Он тоже любил поспать, но если надо вставать, то легко это делал, в отличие от своей сестры. Я же узнав об этом, специально намечал выходы на рассвете, чтобы Сарика отстала от нас, но та приклеилась, словно репей. Хотя Сардык с огромным желанием поджучивал свою сестру, когда утром чуть не падала с лошади. Как ни странно, но до имперского тракта мы добрались без происшествий, где влились в довольно многочисленный поток людей и не только. Я даже пожалел, что не попались никакие разбойники и я не смог испытать свое магическое оружие.