Я уже вставил в лечебный амулет накопитель из ментального, тот, которого нашли в этих пустошах. Вспомнил об эльфийском снадобье и допил весь флакон. Вот оно прояснило мысли и даже почти убрало миражи, но его действие продлилось всего часа четыре. А потом все вернулось обратно с еще большей силой. К глюкам прибавилась какая-то легкость в теле, и я уже мчался или даже летел вперед, совершенно не обращая внимания на различных тварей, пытавшихся меня атаковать. Мне не хотелось ни есть, ни пить, только эйфория гнала меня дальше. Потом растения и животные начали как-то смазываться, ноги налились тяжестью и стали заплетаться. Вокруг меня пошла круговерть и вдруг стало темно.

Мир Оравия, Империя, оркское поселение, постоялый двор.

Уже все постояльцы разошлись по комнатам после завтрака, и в зале остался только старый приятель хозяина заведения, искатель Линуавэль. Сейчас владелец рассказывал о странном постояльце, который в одиночку направился в Пустошь.

— Я поначалу подумал, что тот знает какие-то неисследованные и богатые на артефакты развалины, но поговорив с сыном вождя, понял, что это не так, — рассказывал он своему другу. — Оказывается, тот загорелся идеей, когда увидел тот посох.

Они еще обсуждали парня, как услышали удары, доносящиеся с улицы, со стороны конюшни, ворота которой уже закрыли на ночь. Вылетев во двор, они сначала недоуменно замедлили шаг, поскольку перед воротами никого не увидели, а в следующее мгновение поняли, что удары наносятся изнури. Искатель уже заряжал свой миниатюрный арбалет, а хозяин бесшумно подошел к воротам и резко их распахнул. В проеме на задних ногах стоял конь странного постояльца и приготовился к следующему удару. Громко заржав, он опустился и, мотнув головой, скрылся в конюшне. Друзья вошли следом. Конь, пофыркивая, тыкал головой в сбрую, седло и седельные сумки. Поднял на них свой лиловый взгляд, тихи заржал и опять наклонился к седлу. Старые друзья-искатели сразу все поняли. Пока хозяин заведения снаряжал коня парня, Линуавэль седлал своего. Крайне редко искатели ездили в Пустошь верхом и все эти случаи были когда кому-то грозила сильная опасность, а поведение коня говорило как раз о том, что его хозяин в беде. Когда эльф выехал из конюшни, вороной переступал с ноги на ногу, ожидая, когда откроются ворота во двор. А дальше начались скачки.

Лошадь человека почти сразу начал отрываться от Линуавэля, и это несмотря на то, что он гордился своим конем, полукровкой от арданского скакуна и дарвацкой кобылы. И уже спустя какой-то час он ехал только по следам, а еще через два ему открылась удивительная картина. Три хищных кролика атаковали этого вороного красавца, и вполне успешно — множественные раны кровоточили, но ничего серьезного пока еще не случилось. В трех метрах лежал еще один кролик, вероятно, первым получивший удар, а совсем рядом он приметил лежащего человека. Скакун лягался, кусал, стараясь не подпустить хищников к своему хозяину, но эльф увидел, как один из кроликов попытался укусить лежащего человека и вокруг того на миг проявилась почти прозрачная пленка и кролика отбросило.

Вся эта картина отпечаталась у Линуавэля за мгновение, он вскинул арбалет и выстрелил. Один хищник, вскрикнув, рухнул, а конь извернулся и ударил задним копытом второго. Зная как быстро твари пустоши приходят в себя, он спрыгнул с коня и, добежав до подбитого животного, отрубил ему голову. Справиться с последним было уже просто. Привязав находящегося без сознания парня к седлу, он бросил его вещи в седельные сумки и они поскакали в поселок. Путь прошел без происшествий и спустя три часа они въехали на постоялый двор.

— Что с ним? — спросил вышедший на крыльцо хозяин.

— Не знаю, — ответил искатель, — нашел уже в таком состоянии.

Его отнесли наверх. Как только уложили, тот начал что-то бормотать, но разобрать слова у них не получилось, язык был совершенно незнаком. У него не было ни жара, ни потовыделения, ни прерывистого или учащенного дыхания, все как положено, но человек бредил и находился без сознания. Искатель достал амулет, снял с того все, что было на нем, и надел свой. Парень перестал бредить, даже открыл глаза, приподнялся и обвел всем мутным взглядом, но ничего не сказав, рухнул обратно. А спустя полминуты опять забормотал.

— Ого! — воскликнул искатель, взяв в руки свой амулет. — Накопитель пуст! Что будем делать?

Последнюю фразу услышала вошедшая Алинэль, и тут же ответила:

— У тебя же осталось немного Лесного эликсира.

Оба эльфа очень удивились, ведь этот эликсир изготавливался в небольших объемах и предназначался для охраны Владыки, диверсионно-разведывательных отрядов и иногда для искателей. Последние получали его только тогда, когда все остальные были укомплектованы. Из всех людей этот эликсир получала только императорская семья.

— Тебе он так дорог? — спросил Линуавэль сестру друга. — Кил, неужели твоя сестра, наконец-то, влюбилась?

Килитэль или для друзей Кил, удивленно посмотрел на нее.

— Нет, просто с ним очень интересно, — спокойно ответила она. — Да был он наверняка в таких местах, что вам обоим и не снились.

Последняя фраза сместила колебания ее брата в сторону удачи парня — для двух искателей, пусть один из них и отошел от дел, новые знания о Пустоши являлись одними из самых важных. Он молча вышел из комнаты и спустя пару минут вернулся. Достал небольшой флакон, выполненный из ореха, приподнял голову парню и дал сделать глоток. Через пять секунд их глаза начали увеличиваться и к исходу минуты от приема парнем эликсира достигли огромных размеров. И было от чего — лекарство, залечивающее самые серьезные раны и являющееся очень сильным противоядием, только успокоило человека. Зато рецидива не произошло.

— Я так понимаю, что яд или отравление было магическим, — уверенно сказал Килитэль и глянул на сестру.

Та невозмутимо и с уверенностью в своей правоте смотрела на него, и ему не оставалось ничего другого, как дать парню сделать еще два глотка. Вот теперь эффект присутствовал, но опять не мгновенный. Спустя десять секунд человек открыл глаза.

Мир Оравия, Империя, оркское поселение, постоялый двор.

Какие-то непонятные образы, жуткие твари, еще более страшные девушки как-то быстро размазались и исчезли, а голова моя полностью прояснилась, и я открыл глаза. Так, хозяин заведения, где я остановился, и его сестра, обвел помещение взглядом и увидел еще одного эльфа. И еще я понял, что нахожусь в своей комнате постоялого двора. Попытался вспомнить о том, что со мной произошло и как я тут очутился, но все, что помню — это как у меня начались галлюцинации.

— Что со мной было? — спросил я всех.

— Это мы бы хотели узнать, — ответил старый искатель.

— Да я с момента, как у меня что-то случилось с головой и не помню-то ничего.

— А до этого? — это уже второй эльф.

— Эту часть я помню очень хорошо.

— Я показать сможешь на карте? — я видел его неподдельный интерес.

— А где моя сумка? — спросил я, не увидев ее.

— Да твой конь не дал ничего взять, — хозяин постоялого двора развел руками.

— Это он может, настоящий друг.

Я пошел в конюшню, и еще на подходе услышал ржание Агата, но выбегать из нее он не стал. Я искренне обрадовался ему, погладил по шее, снял с него сумки, уздечку и расседлал. Книгой светить совсем не хотелось, поэтому переложил ее в седельную сумку. Поднявшись в комнату, принялся рассказывать о своем пути, показывая все на своих картах. Второй эльф тщательно дорисовывал свою карту и наносил мои пометки. Но если дыру, куда я провалился, смог показать с достаточной точностью, то кратер и каменную пустыню рядом с ним, весьма приблизительно. Но даже таким сведениям они были очень рады. Про хищников, бой которых я видел, расспрашивали очень подробно, допытываясь до малейших нюансов. Сказали, что в моем состоянии виновато мясо, которое я съел, да я и сам склонялся к этой версии. Спросил их про свое лечение, на что они ответили, что никакие амулеты не помогли и им пришлось использовать эльфийский эликсир. Я, прекрасно зная его стоимость, достал из сумки два когтя и протянул им.