Вспомнив карту, показанную мне дознавателем, сориентировался и выбрал маршрут через рыночную площадь. Выехал на ту же самую улицу и повернул в сторону более богатых зданий.

— Дорогу, дорогу, — послышалось сзади и раздались щелчки кнута.

Я от греха подальше прижался к пешеходной дорожке, а спустя менее полминуты мимо меня промчалась карета, запряженная четверкой лошадей и пятерка охраны. Люди, вероятно зная местные реалии, отскакивали в стороны. «Интересно, здесь все такие аристократы или только избранные?», — подумалось мне. На следующей улице я свернул направо и через десять минут выехал на рыночную площадь. Название не соответствовало истине, ее скорее всего можно назвать торгово-купеческой площадью. Здесь не наблюдалось ни лотков, ни торговых палаток, ни зазывал, зато наличествовало много торговых и купеческих домов по окружности, а в центральной части небольшие лавки. Я так понял, что это ранее, пару сотен лет назад, была рыночная площадь, а сейчас это что-то вроде торгового центра. Задумался над последними двумя словами и понял, что это опять память родного мира.

На середине площади заурчал желудок, и я принялся осматриваться, ища таверну или трактир, но взгляд зацепился за магическую лавку. Послав подальше желания внутреннего органа, я направился к ней. Хотя по размеру она было совсем небольшой, но находилась по периметру, что говорило и высоком статусе ее владельца. Вошел внутрь, оглянулся и тут же мой взгляд прикипел к изделиям. Я переходил от одного к другому пытаясь рассмотреть структуры, и в большинстве случаев видел наметки линий, но вот на прилавке четыре изделия были совершенно «незаметны», как и мой меч-шедевр, да и мое свидетельство гражданства было аналогичным.

— Интересуетесь магическими изделиями, молодой человек, — раздался звучный баритон аз-за прилавка.

И я только сейчас обратил внимание на продавца. Сухонький старичок с веселыми и озорными глазами и голосом, никак не подходящим такой внешности.

— Да вот приехал поступать на факультет артефакторики, а увидев вашу лавку, не удержался и зашел посмотреть товары.

— Похвально, похвально, — ответил он, — сейчас очень мало идут на него, никто не хочет корпеть над изделиями.

— А вот эти вещи вы делали? — спросил я, показывая на четверку.

— Нет, — развел руками старичок, — к сожалению такое искусство утеряно. Даже пропавший декан… — тут он замолчал, глядя мне за спину. — Кажется, молодой человек, кто-то хочет украсть вашего коня.

Я выбежал на улицу, чтобы увидеть, как Агат кусает за руку одного совсем неприметного человека, а второй резво отпрыгивает от него. Увидев меня, они быстро ретировались. Я не стал возвращаться в лавку, а направился к графу, решив, что поем позже. Да и торговля понемногу прекращалась, поскольку солнце уже село и сумерки опускались на город. Как и предсказывали мне ранее, графа дома не оказалось, потому записку отдал его помощнику. Ночевать в столице я не собирался из-за дороговизны, поэтому поспешил покинуть ее пределы. Вернулся по дороге на пару километров и в понравившемся постоялом дворе снял небольшую комнатку на ночь. Сложив вещи в комнатке, я спустился вниз, где заказал себе жареного мяса. Девушка разносчица что-то долго меня не обслуживала, поэтому пришлось ее поторопить. Поздний ужин она принесла почти сразу и с каким-то злорадством поставила передо мной.

Ух, ты — нож и вилка, как я соскучился по вам! И я принялся за вечернюю трапезу, а распробовав мясо начал смаковать. Приготовлено было очень неплохо, поэтому я не заметил, как опустела тарелка. Когда направился к себе, заметил, как женщина лет сорока внимательно наблюдала за мной, и я тут же сменил траекторию движения.

— Простите, — обратился я к ней, — вы будете хозяйкой этого заведения?

— Да, ваше сиятельство, — сказала она неуверенно, — надеюсь вам все понравилось?

— Я не сиятельство, — покачал я головой.

— Ой, просите ваша светлость, — испуганно промолвила она.

— Да нет, я имел в виду, что я вообще не аристократ, — улыбнулся я ей. — Приготовлено очень недурственно, но за разносчицей присматривайте, а то приходится подгонять ее, чтобы получить свою порцию, — и направился к себе спать.

Мир Оравия, Империя, северный имперский тракт, постоялый двор «Уставший путник».

— Марика, — строгим голосом позвала к себе хозяйка заведения девушку, — если ты поняла, что молодой человек аристократ, почему не обслужила его в первую очередь, что его светлости пришлось тебя подгонять?

Девушка с испугом, как ранее и владелица постоялого двора, ответила:

— Но теть, я не знала, что он аристократ, а подала вилку с ножом, чтобы его позлить, — и девушка опустила глаза.

— Не будь ты моей племянницей, — женщина замолчала. — Завтра чтобы ничего подобного не было! — строго приказала она. — И не распространяйся о нем, его светлость не желает, чтобы это стало известно. Наверное, поэтому и остановился у нас.

Мир Оравия, Империя, северный имперский тракт, постоялый двор «Уставший путник».

Девушка, сидевшая в таверне этого постоялого двора, решала насущный вопрос: «Где взять денег?». В последнее время ей очень не везло — ни одного стоящего дела, а ведь ей в казну ночной гильдии через два дня необходимо внести взнос. Испытательный срок еще не прошел, поэтому никто ей не предоставит рассрочку, также как и денежных заказов. Она впервые немного пожалела, что не послушала отца и сбежала из дома. Вот и превратилась графиня Виола аль Неган в ночную охотницу Ви. Но она никак не была согласна с браком, предложенным отцом. Однажды она помогла одному человеку, впоследствии оказавшемуся вором, и в знак благодарности взял ее в ученики. Но завершить учебу не успел, как и не успел свести ее с гильдейцами, поскольку в одном деле нарвался на заклинание, превратившем его в пепел. На ночную Гильдию она вышла сама, хорошо, что учитель успел показать тайные знаки, но ей дали месяц испытания, в конце которого она должна внести взнос в размере десяти золотых. И не просто найти деньги, а получить их своих жертв. Половина у нее была, а над решением второй половина она в данный момент и размышляла.

Осмотрела зал и ее взгляд приковался к молодому парню, сидевшему в другом углу. Манеры высшей аристократии и одежда простолюдина. Удивилась немного и начала перебирать в памяти лица всех аристократов империи. Не найдя никого похожего на него, вгляделась внимательней, впрочем, стараясь не концентрировать на нем внимания. «Нет», — подумала она, — «не знаю кто это, но визит сегодня ночью нанесу обязательно!». Вот он закончил ужинать и направился к себе. Она активировала амулет отвода глаз и пошла было за ним, как он изменил свое направление и подошел к хозяйке. Дальнейший подслушанный разговор убедил ее, что это аристократ, путешествующий для каких-то своих целей инкогнито. Проследив, где тот остановился, он решила навестить его за три часа до рассвета, когда сон самый сладкий. Устроившись поудобнее в углу, она принялась ждать. Как хорошо, что он выбрал небольшую комнатку в мансарде, где кроме него больше никого нет. «И все-таки, какое твое родовое имя?», — подумала она.

Пора. Она легко поднялась, прошла к двери, включила амулет прослушки и приложила ухо. Мерное дыхание спящего человека слышалось очень хорошо, значит никаких защитных плетений не было, что немного ее удивило, поскольку она знала, что аристократы без защитных амулетов не ходят. Ну, ей же лучше. Дверь открылась легко и она быстро вошла в комнату и осмотрелась. «Как хорошо, что ты все вещи бросил в угол», — подумала она. Бесшумно подошла, присела и только хотела открыть его сумку, как услышала какой-то звук за спиной и тут же почувствовала холод прижатого к затылку лезвия.

— Руки за голову и медленно поднимайся, — раздался знакомый молодой голос и лезвие немного вжалось в шею.

Пока она поднималась, мысли лихорадочно искали выход. Рана на затылке это неприятно, но ничего страшного — эльфийская кровь сделал ее намного быстрее, чем простые люди, да и с собой есть кое-что магическое. Когда она поднялась план был готов, правда придется пожертвовать левой рукой, чтобы отвести лезвие от своей шеи, зато она сумеет извернуться и выхватить небольшой нож. А дальше уже будет легко, так как в своих силах она была абсолютно уверена.